Cocinar y limpiar tambi¨¦n contamina, y no solo la casa

Ese descuido habitual, el momento en el que olvidas encender la campana extractora y tienes que abrir puertas y ventanas para evitar la asfixia, podr¨ªa ser mucho m¨¢s grave que una simple molestia. Seg¨²n la investigadora de la Universidad de Colorado en Boulder, en Estados Unidos, Marina Vance, actividades dom¨¦sticas como cocinar y limpiar generan niveles significativos de contaminaci¨®n. Las part¨ªculas y los compuestos org¨¢nicos vol¨¢tiles que generan estas rutinas producen tanta poluci¨®n que los niveles de suciedad del aire del hogar pueden equipararse a los de una gran ciudad.

Vance y su equipo han estudiado esta contaminaci¨®n dom¨¦stica en una casa experimental ubicada en la Universidad de Texas, en EE UU. Los sensores colocados estrat¨¦gicamente a lo largo de los 365 metros cuadrados del hogar-laboratorio han permitido a los cient¨ªficos medir la calidad del aire durante un mes, dentro del proyecto colaborativo HOMEChem. Entre los experimentos que han hecho destaca el de cocinar una t¨ªpica comida de acci¨®n de gracias, pero "hasta el sencillo acto de hacer unas tostadas produjo niveles de part¨ªculas mucho m¨¢s altos de lo esperado", ha explicado la cient¨ªfica en un comunicado de la universidad.

Vance ha adelantado los resultados de su investigaci¨®n esta semana en la Reuni¨®n Anual de la Asociaci¨®n Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS, por sus siglas en ingl¨¦s), en Washington. Sus conclusiones a¨²n deben ser validadas, pero todo apunta a que lo mejor es ventilar bien la casa mientras se cocina y se limpia, y no olvidarse de conectar la campana extractora. Seg¨²n sus conclusiones, tampoco est¨¢ de m¨¢s optar por una cocina el¨¦ctrica en lugar de una de gas, ya que las del ¨²ltimo tipo producen m¨¢s mol¨¦culas contaminantes.

En lo que respecta a las tareas del aseo dom¨¦stico, los cient¨ªficos de la universidad americana han observado que bienes como el champ¨², los perfumes y los productos de limpieza producen compuestos vol¨¢tiles que, al escapar al exterior, pueden originar una gran cantidad de poluci¨®n atmosf¨¦rica. Seg¨²n sus c¨¢lculos, incluso podr¨ªan contribuir a la formaci¨®n de ozono y micropart¨ªculas hasta el punto de ser una fuente de contaminaci¨®n atmosf¨¦rica global a¨²n m¨¢s grande que los coches y los camiones juntos.

"Los hogares nunca han sido considerados una fuente importante de poluci¨®n atmosf¨¦rica, pero es el momento adecuado para empezar a explorar esta idea", ha opinado Vance en la reuni¨®n de la AAAS. No obstante, no todos los cient¨ªficos est¨¢n de acuerdo en que equiparar la contaminaci¨®n de todos los productos qu¨ªmicos dom¨¦sticos con la del tr¨¢fico rodado sea tan sencilla. Seg¨²n apunt¨® a BUENAVIDA anteriormente el profesor de Qu¨ªmica Ambiental del Centro de Investigaci¨®n y Desarrollo en el Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CID-CSIC), Joan Grimalt, la equiparaci¨®n en el caso de productos perfumados como los ambientadores "se debe a que las emisiones del tr¨¢fico est¨¢n bajando". Con todo, Grimalt a?adi¨® que "hay que evaluar el impacto de estos productos". El trabajo de Vance y su equipo tambi¨¦n deber¨¢ ser analizado por la comunidad cient¨ªfica antes de ser tenido en cuenta.