?La pr¨®xima erupci¨®n del Teide ser¨¢ como las anteriores?

Lo que ocurre en el Teide, o m¨¢s bien en la isla de Tenerife, es que hay una gran diversidad de mecanismos eruptivos, desde explosivos a solo efusivos. La ¨²ltima erupci¨®n, que tuvo lugar en el volc¨¢n Chinyero en 1909, fue efusiva, es decir, solo emiti¨® lava, sin car¨¢cter explosivo. Esta erupci¨®n se produjo en las llamadas dorsales laterales de Tenerife. Pero tambi¨¦n hay en la isla ejemplos de explosividad en la Caldera de Las Ca?adas. El m¨¢s relevante es el de Monta?a Blanca, que se llama as¨ª porque contiene materiales eruptivos de color blanco (piedra p¨®mez) producto de una erupci¨®n explosiva. As¨ª que la respuesta a tu pregunta es que no podemos saber c¨®mo ser¨¢ la pr¨®xima erupci¨®n, si efusiva o explosiva, como tampoco podemos saber d¨®nde ser¨¢, si en las dorsales, en los flancos de la isla o en Las Ca?adas¡­ Pero sin duda habr¨¢ nuevas erupciones y se parecer¨¢n a las anteriores.

Si la erupci¨®n se produce dentro de Las Ca?adas, una zona en la que no hay poblaci¨®n, el riesgo de que se pierdan vidas o infraestructuras ser¨¢ menor. Sin embargo, si se produce donde han tenido lugar las ¨²ltimas erupciones de flanco, en lo que se llaman las dorsales, se incrementan los riesgos porque son zonas altamente pobladas y con gran cantidad de infraestructuras.

La isla de Tenerife est¨¢ formada por centenares de centros de emisi¨®n volc¨¢nicos. Aunque ahora mismo est¨¢ considerada como ¡°dormida¡±, a veces hay alg¨²n signo de reactivaci¨®n como pas¨® en 2004 cuando se registr¨® un n¨²mero de terremotos que superaba con creces los que se detectan normalmente. Algunos modelos predijeron entonces que era la se?al de la pr¨®xima erupci¨®n del Teide. Los terremotos se interpretaron como el ascenso del magma a la superficie, pero no hubo erupci¨®n.

El a?o pasado tambi¨¦n se registr¨® un n¨²mero de terremotos mayor al habitual, pero la actividad ha vuelto a niveles normales. Puede ser que dentro de un a?o, de un mes o de una semana vuelva a haber una reactivaci¨®n o cambio de actividad que cese posteriormente, pero tambi¨¦n puede ocurrir que esa reactivaci¨®n contin¨²e y se produzca una erupci¨®n. Es muy dif¨ªcil hacer una predicci¨®n a largo plazo, pero la vigilancia permite estar alerta.

Tenerife se form¨® y creci¨® a consecuencia precisamente de erupciones volc¨¢nicas. Conocemos mucho m¨¢s el Teide que el resto de volcanes de la isla porque es el pico m¨¢s alto y el m¨¢s grandioso. Se trata de un volc¨¢n poligen¨¦tico, lo que quiere decir que ha tenido varias erupciones y con cada una de ellas ha ido creciendo. Est¨¢ dentro de la Caldera de Las Ca?adas que es a su vez un conjunto de diferentes procesos de construcci¨®n y destrucci¨®n de edificios volc¨¢nicos. Fuera de Las Ca?adas existen diferentes ejemplos de procesos eruptivos, algunos hist¨®ricos como el de Garachico o el m¨¢s reciente de El Chinyero. En su mayor¨ªa, los volcanes de la isla son de tipo monogen¨¦tico porque se crearon en una ¨²nica erupci¨®n. De las anteriores erupciones hist¨®ricas de Tenerife, la m¨¢s espectacular y que adem¨¢s produjo v¨ªctimas mortales, fue la conocida como la triple erupci¨®n de Fasnia, Arafo y Siete Fuentes (diciembre de 1704-enero de 1705).

Lo que tambi¨¦n hay que tener claro es que si el Teide o alguno de los volcanes de Tenerife entrara en erupci¨®n provocar¨ªa una situaci¨®n muy complicada. Primero, porque la isla est¨¢ mucho m¨¢s poblada de lo que estaba en 1909 y, segundo, porque nuestra vulnerabilidad tecnol¨®gica y de infraestructura es mucho m¨¢s alta, como descubrimos en abril 2010 con la erupci¨®n del volc¨¢n island¨¦s Eyjafjallaj?kull. Esa erupci¨®n, considerada peque?a por su tama?o, afect¨® de manera severa al tr¨¢fico a¨¦reo durante d¨ªas y hubo que cerrarlo en la mayor parte del norte de Europa. Si un volc¨¢n en Islandia paraliz¨® el tr¨¢fico europeo y mundial, un volc¨¢n en las islas Canarias tambi¨¦n podr¨ªa afectar a las rutas a¨¦reas locales o regionales.

Janire Prudencio es doctora en Ciencias de la Tierra, experta en Sismolog¨ªa Volc¨¢nica e investigadora Juan de la Cierva del Departamento de F¨ªsica Te¨®rica y del Cosmos de la Universidad de Granada.

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