Equinoccio de primavera: el cambio de estaci¨®n se hace oficial
Tras un invierno seco y caluroso, la nueva estaci¨®n, sin perspectivas de grandes cambios, durar¨¢ 92 d¨ªas y 18 horas antes de dar entrada al verano el 21 de junio
Este a?o el inicio oficial de la primavera no es nada madrugador, de hecho, habr¨¢ que saludarla con un ¡°?Buenas noches!¡±, porque el comienzo de la nueva estaci¨®n en el hemisferio norte se producir¨¢ a partir de las 22.58 horas de este mi¨¦rcoles 20 de marzo en Espa?a. En la mitad norte del planeta el paso del invierno a la primavera se produce con el equinoccio de primavera, el instante preciso en que la duraci¨®n del d¨ªa y la noche pr¨¢cticamente coinciden en cualquier punto de la Tierra. Es tambi¨¦n el momento astron¨®mico en el que comienza el oto?o en el hemisferio sur.
En teor¨ªa es el comienzo de una ¨¦poca de cambio de tiempo, de los d¨ªas m¨¢s largos, del florecimiento de los ¨¢rboles, de las alergias y del cambio de hora. Pero debemos tener en cuenta que el pasado mes fue el febrero con las temperaturas m¨¢s altas de lo que llevamos de siglo, que la temporada de esqu¨ª se ha reducido por la falta de precipitaciones, que la sequ¨ªa es mucho m¨¢s que una amenaza en la mayor¨ªa de las cuencas hidrogr¨¢ficas y que las perspectivas meteorol¨®gicas indican que todo continuar¨¢ de manera parecida con la llegada de la primavera.
El equinoccio de primavera es el momento preciso en el que el Sol corta el plano del Ecuador, un instante que este a?o se producir¨¢ el 20 de marzo a partir de las 21:58 horas en horario universal (una hora m¨¢s en Espa?a). La explicaci¨®n y comprensi¨®n de este momento es sencilla: la inclinaci¨®n del eje de rotaci¨®n de la Tierra es de unos 23,5?, y el desplazamiento del planeta por su ¨®rbita alrededor del Sol origina las estaciones, con los solsticios y equinoccios como los puntos de cambio.
Desde el amanecer ya tendremos ante nuestros ojos un gran cambio que se produce tambi¨¦n en el equinoccio: el Sol, que sal¨ªa hasta ahora hacia el sudeste, saldr¨¢ exactamente por el Este y se pondr¨¢ por la tarde justo en el Oeste, lo que supondr¨¢ que el d¨ªa y la noche duren pr¨¢cticamente lo mismo, que es el significado del t¨¦rmino equinoccio, que procede del lat¨ªn aequinoctium (¡°noche igual¡±). A partir de este d¨ªa, el tiempo de luz por la tarde ser¨¢ m¨¢s perceptible a¨²n y se ir¨¢ incrementando tras el cambio de hora del ¨²ltimo domingo de marzo.
El equinoccio de primavera puede producirse, a lo largo del siglo XXI, en tres fechas distintas, entre los d¨ªas 19 y 21 de marzo. El m¨¢s madrugador ser¨¢ el del a?o 2096 y el inicio m¨¢s tard¨ªo se produjo en 2003. Las variaciones de un a?o a otro son debidas al modo en que encaja la secuencia de a?os seg¨²n el calendario (unos bisiestos, otros no) con la duraci¨®n de cada ¨®rbita de la Tierra alrededor del Sol (duraci¨®n conocida como a?o tr¨®pico).
El equinoccio de primavera fue el comienzo del a?o en casi todos los calendarios de la antig¨¹edad y lo sigue siendo en varios calendarios a¨²n vigentes como el persa o el indio. Tambi¨¦n lo fue en el calendario romano, tal y como revelan los nombres de los meses: Martius, Aprilis, Maius, Iunius, Quintilis, Sextilis, Septembris, Octobris, Novembris y Decembris.
La organizaci¨®n del calendario siempre fue un quebradero de cabeza en la humanidad, y Julio C¨¦sar, rodeado de astr¨®nomos egipcios, orden¨® una primera e inteligente reorganizaci¨®n de los viejos calendarios sol-lunares existentes, introduciendo los a?os bisiestos.
Durante toda la primavera Marte ser¨¢ visible tras la puesta de Sol y al amanecer se ver¨¢n Venus, Saturno y J¨²piter, que tambi¨¦n se podr¨¢n ver por las noches al final de la estaci¨®n.
Los equinoccios, al igual que los solsticios, cuentan la historia del calendario y de los grandes eventos astron¨®micos que est¨¢n incorporados a nuestra vida y que seguimos celebrando, ya que el equinoccio de primavera, o vernal, es posiblemente el m¨¢s destacado. Este fen¨®meno marca el paso del invierno a la primavera, simbolizando la supervivencia, el resurgimiento de la vida y la eclosi¨®n de la naturaleza.
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