Las luces y las sombras de la vida de Lou Reed

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Son muchos los libros y documentales que se han publicado sobre la vida y obra de Lou Reed pero parece que esta ¨²ltima biograf¨ªa es la definitiva. As¨ª lo aseguran expertos musicales que aprecian y valoran el trabajo que el escritor y periodista de la revista Rolling Stone, Anthony DeCurtis, ha plasmado en Lou Reed: Una vida. Aunque esta biograf¨ªa vio la luz hace ya dos a?os, ha sido ahora cuando la editorial Libros C¨²pula la publica en castellano.

El libro profundiza en la vida del l¨ªder de The Velvet Underground y, para entender su obra, el autor aborda asuntos como la controvertida vida sexual del cantante, sus relaciones profesionales y personales o su consumo de drogas. "Soy consciente de que le era ¨²til. Escrib¨ª bien y elogiosamente de ¨¦l. Lou siempre se consider¨® un escritor, y que yo tuviera un doctorado en Literatura Estadounidense, escribiera para Rolling Stone y ense?ara en un prestigioso colegio significaba mucho para ¨¦l", reflexiona DeCurtis en la introducci¨®n del libro, donde asegura tambi¨¦n que esta biograf¨ªa nunca podr¨ªa haber sido publicada con Reed vivo, pues ¡°no se describe a Lou todo el tiempo como ¨¦l quer¨ªa verse a s¨ª mismo¡±.

Entre los testimonios de amigos, familiares y colaboradores acumulados por DeCurtis, se encuentran algunos tan valiosos como los de Andy Warhol, John Cale, David Bowie y algunas de las mujeres de su vida, como su viuda Laurie Anderson o su primera esposa, Bettye Kronstad, quien hace a?os denunci¨® en otro libro los supuestos maltratos que vivi¨® de manos de Reed.

Lou Reed. Una vida comienza con el nacimiento de su protagonista en Brooklyn, Nueva York, en marzo de 1942, bautizado con el nombre de su abuelo materno, Lewis Allan Reed, en el seno de una familia jud¨ªa. Considerado como un artista prodigioso pero valorado casi despu¨¦s de su muerte, Reed se interes¨® por la poes¨ªa y la literatura a una temprana edad, leyendo a Ginsberg, a Gore Vidal, a Williams Burroughs o a John Rechy entre otros.

Creci¨® pensando que el rock and roll pod¨ªa servir para difundir las letras de los poetas a los que admiraba, adem¨¢s de las suyas, y as¨ª quiso plasmarlo en sus canciones. Guiado por el poeta Delmore Schwartz, quien intent¨® convencerle ¡ªen vano¡ª para que colgara la guitarra y se dedicara ¨²nicamente a la escritura. Esta faceta literaria suya le abri¨® las puertas a los 24 a?os de la banda The Velvet Underground, cuyo tim¨®n comparti¨® con John Cale.

Adem¨¢s de una relaci¨®n de desavenencias por demostrar cu¨¢l de sus egos era m¨¢s grande, con Cale tambi¨¦n comparti¨® una hepatitis C contagiada a trav¨¦s de una aguja mientras se pinchaban hero¨ªna. Algo que les uni¨® hasta el final. De las sensaciones que les reportaban las drogas y el sexo hablan de manera expl¨ªcita en canciones como Heroin, I¡¯m Watiting for the Man o Venus in Furs, como nunca antes se hab¨ªa hecho en el rock and roll.

La banda llam¨® la atenci¨®n del artista Andy Warhol, que se convirti¨® en representante del grupo y les ayud¨® a fusionar rock de vanguardia con arte pop ¡ªhasta el punto de que en la ic¨®nica portada del primer ¨¢lbum, The Velvet Underground & Nico, aparec¨ªa el famoso pl¨¢tano warholiano¡ª. Lou Reed pas¨® a ser habitual de la Factory, el estudio de arte fundado por Andy Warhol que se acab¨® convirtiendo en el centro de encuentros de m¨²sicos de la ¨¦poca. Su adicci¨®n al alcohol y a las drogas y su legendario mal car¨¢cter comenzaban a perfilar una idea de en lo que se hab¨ªa convertido Lou Reed.

En 1970 el grupo se separ¨® y Reed, que se traslad¨® a Reino Unido, comenz¨® una larga y fructuosa carrera en solitario. Aqu¨ª aparece en escena David Bowie, fan declarado de Reed y quien le produjo su gran obra maestra en 1972: Transformer. Con la influencia de Bowie, Reed abraz¨® el look de la ¨¦poca. Luci¨® el pelo corto y platino, esmalte de u?as negro y maquillaje de ojos del mismo color. La ambig¨¹edad sexual y la androginia lleg¨® para quedarse durante unos a?os en el rockero. En esta ¨¦poca Reed ya era casi un habitual de los bares gais cercanos al r¨ªo Hudson y de todo tipo de reuniones sexuales. Aun as¨ª, muchos insist¨ªan en que el m¨²sico no era homosexual ¡ªa los 17 a?os su familia le oblig¨® a recibir una terapia de electroshock y estuvo interno en un psiqui¨¢trico para tratar su bisexualidad¡ª, y aseguraban que siempre le atrajeron las mujeres.

Muchas han sido las que han pasado por su vida, aunque no todas para quedarse. Desde la dulce y buena Betty Kronstad que m¨¢s tarde denunci¨® haber sufrido malos tratos, hasta su viuda y verdadero amor, la cantautora Laurie Anderson, pasando por la transexual Rachel y su manager y primera esposa, Sylvia Reed.

Lou Reed muri¨® el 27 de octubre de 2013 a causa de una enfermedad hep¨¢tica que pill¨® por sorpresa al mundo del rock debido a que poco antes el m¨²sico hab¨ªa recibido un trasplante de h¨ªgado. Falleci¨® en la casa de los Hamptons que compart¨ªa con la compositora y poeta Laurie Anderson.