?Te gusta el comedor escolar de tu hijo?

El 94% de los padres y madres en Espa?a reconoce que la calidad de los men¨²s escolares puede mejorarse, y cuatro de cada cinco estar¨ªan dispuestos a pagar un poco m¨¢s con la condici¨®n de que sus hijos coman frutas con mejor sabor y de calidad en el colegio, seg¨²n el reciente estudio Valoraci¨®n de los padres sobre la alimentaci¨®n escolar en Espa?a, realizado por Kantar para Pl¨¢tanos de Canarias.

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De las conclusiones del estudio, que ha contado con la colaboraci¨®n de 2.000 padres y madres, se desprende que m¨¢s de la mitad de los progenitores (un 56%) piensa que deber¨ªa existir una mayor presencia de vegetales y frutas de temporada con buen sabor, as¨ª como una reducci¨®n de ingredientes grasos (46%) y menos az¨²cares (40%). Sin embargo, y a pesar de ello, solo el 12% de ellos valora el colegio de sus hijos en funci¨®n del comedor escolar, y cuatro de cada cinco reconocen, adem¨¢s, que este criterio no influye en absoluto a la hora de elegir centro.

Pero ?c¨®mo ha de ser la comida de los comedores escolares? ¡°Exenta de alimentos ultraprocesados, frituras, productos con az¨²cares a?adidos, zumos y embutidos¡±, sostiene Carlos Casabona, pediatra especializado en nutrici¨®n infantil. Ni siquiera jam¨®n de York o de pavo, carnes procesadas que no son saludables, como el fuet, las salchichas, la mortadela o la cecina. ¡°Hay que disminuir los alimentos de origen animal y aumentar los de origen vegetal. No hay que estar siempre con la carne y el pescado; la prote¨ªna puede venir de las legumbres, y es m¨¢s saludable con el planeta¡±. Seg¨²n los autores del estudio, hay adem¨¢s una relaci¨®n directa entre el sabor de los alimentos y la facilidad con la que los ni?os adquieren esos h¨¢bitos saludables.

Una inmensa mayor¨ªa de los encuestados (nueve de cada 10) demanda que sus hijos coman m¨¢s fruta en la escuela, pero lo cierto es que su consumo en el conjunto de la sociedad ha descendido en los ¨²ltimos a?os: 92,45 kg por persona en 2017, un 7% menos que el a?o anterior y el m¨ªnimo de los ¨²ltimos ocho a?os, seg¨²n el Informe del Consumo de Alimentaci¨®n en Espa?a 2017, del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentaci¨®n (MAPA).

De acuerdo con la ley de seguridad alimentaria y nutrici¨®n de 2011, los men¨²s han de estar supervisados por especialistas acreditados en nutrici¨®n y diet¨¦tica, pero la situaci¨®n de los comedores escolares var¨ªa mucho seg¨²n la comunidad aut¨®noma donde se encuentren. Por ello, Pl¨¢tano de Canarias, impulsora del estudio, ha iniciado una campa?a de concienciaci¨®n junto con una campa?a en Change.org en favor de una regulaci¨®n para todas las comunidades aut¨®nomas que apoye la labor de los colegios para la adquisici¨®n de h¨¢bitos saludables, y que asegure ¡°la calidad y el consumo regular de productos de cercan¨ªa¡±.

La opci¨®n de los productos ecol¨®gicos y de cercan¨ªa, con un menor coste medioambiental, es precisamente el eje conductor de iniciativas escolares como las desarrolladas en Canarias (donde el programa de Ecocomedores est¨¢ implantado en 51 centros de educaci¨®n infantil y primaria, y atiende a m¨¢s de 10.700 comensales) o Madrid, con una iniciativa impulsada por el ayuntamiento. ¡°Desde el curso pasado se viene dando un cambio interesante para promover h¨¢bitos alimentarios m¨¢s saludables y m¨¢s responsables con nuestro entorno¡±, explica M¨®nica Carre?o, directora de la escuela infantil municipal Las Nubes. ¡°Es una oportunidad para contarle a las familias c¨®mo debe ser una dieta sana en los primeros a?os de vida, la importancia que tiene reducir el consumo de algunos alimentos, etc.¡±.

Siguiendo el ejemplo de la escuela, se anima a las familias a que opten cada vez m¨¢s por productos frescos, ecol¨®gicos, de temporada y de proximidad, a la vez que familias y equipos educativos se benefician del asesoramiento de dietistas-nutricionistas. E incluso de productos de comercio justo, como el cacao. Cada mes y medio o dos meses, se re¨²nen los grupos motores (con la participaci¨®n de la cocinera, la educadora, quien est¨¦ en contacto con el proveedor, etc.), y se valoran las posibilidades de mejora de los men¨²s.

Para Sergio C¨¢ceres, director de m¨¢rketing de Platano de Canarias, ¡°una parte importante de los padres no es plenamente consciente de la alimentaci¨®n de sus hijos en el comedor escolar¡±. Y es que, aunque el 88% confirma recibir en casa el listado de platos del men¨², tan solo el 24% dice obtener informaci¨®n acerca de la calidad u origen de los ingredientes, pese a que la calidad y la variedad del men¨² sean precisamente los dos factores m¨¢s valorados por los padres en un comedor escolar (con un 42 y un 37%, respectivamente).