?Quieres dar el pecho? As¨ª se evitan los problemas m¨¢s frecuentes

Nadie pone en duda que la lactancia materna es el mejor alimento para los beb¨¦s. Y la ciencia lo avala: seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), lo m¨¢s recomendable es dar este tipo de alimentaci¨®n en exclusiva durante los seis primeros meses de vida del ni?o o ni?a, y de forma complementaria hasta por lo menos los dos a?os de vida. Sin duda, algo a tener en cuenta estos d¨ªas, en los que se celebra la Semana Mundial de la Lactancia Materna.

Entre los beneficios de esta pr¨¢ctica est¨¢n que favorece el sistema inmune del beb¨¦, protege contra la diarrea y ¡°las enfermedades comunes de la infancia, como la neumon¨ªa, y tambi¨¦n puede tener beneficios a largo plazo para la salud de la madre y el ni?o, como la reducci¨®n del riesgo de sobrepeso y obesidad en ni?os y adolescentes¡±, seg¨²n la OMS.

Y no solo eso: ¡°Amamantar a todos los beb¨¦s desde el minuto cero y hasta, por lo menos, los dos a?os, salvar¨ªa anualmente a m¨¢s de 820.000 ni?os menores de cinco a?os¡±, subraya la OMS junto a Unicef. "Esto se debe", prosiguen, ¡°a que comenzar a dar el pecho durante la primera hora de vida reduce el riesgo de que el reci¨¦n nacido tenga una infecci¨®n o est¨¦ malnutrido¡±. Y cada vez m¨¢s centros sanitarios entienden la lactancia materna desde el minuto cero es fundamental. A pesar de que la leche tarda de dos a cinco d¨ªas en subir, el calostro o ¡°primera leche¡± tambi¨¦n alimenta al beb¨¦, ya que es rica en factores de protecci¨®n. Una t¨¦cnica fundamental para conseguir que madre e hijo se acoplen desde el nacimiento es la conocida como piel con piel, m¨¦todo que los estudios avalan como el m¨¢s adecuado para fomentar la lactancia materna desde el nacimiento.

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Con todo esto, parece de insensatos no ponerse del lado de la lactancia materna. La decisi¨®n ¨²ltima es de la madre, pero tambi¨¦n hay muchas que quieren hacerlo pero se enfrentan a diversos problemas que les impiden dar el pecho o que les causan cierto dolor y sufrimiento. ?Cu¨¢les son estos enemigos de la lactancia? ?A qu¨¦ nos enfrentamos las madres? Desde Medela, empresa dedicada a la lactancia desde hace m¨¢s de 50 a?os, nos explican que existen cinco problemas que son habituales durante el periodo de lactancia, y a la vez ofrecen unas sencillas soluciones:

Producci¨®n insuficiente de leche

Algunas madres primerizas pueden tener dificultades para producir suficiente leche materna, por diversas cuestiones m¨¦dicas como la p¨¦rdida excesiva de sangre (m¨¢s de 500 mililitros) durante el parto o la presencia de fragmentos retenidos de la placenta que pueden retrasar la subida de la leche. Asimismo, los trastornos hormonales ¨Ccomo el s¨ªndrome de ovario poliqu¨ªstico, tiroides o diabetes¨C, o la hipoplasia mamaria ¨Cfalta de tejido glandular productor de leche en el pecho¨C pueden influir en que el suministro de leche de la madre sea reducido.

El modo en que el beb¨¦ se alimenta tambi¨¦n afecta a la producci¨®n. Tras la subida de la leche, los pechos empiezan a producirla mediante un proceso de oferta y demanda, pues durante la primera semana tras el parto, el beb¨¦ querr¨¢ alimentarse cada dos o tres horas (entre 10 y 12 veces al d¨ªa). Estas frecuencias contribuir¨¢n a iniciar y establecer el suministro de leche materna.

Es aconsejable mantener un mayor contacto piel con piel con el beb¨¦ antes y despu¨¦s de las tomas, a fin de estimular la hormona oxitocina, que es la responsable de que se produzca la eyecci¨®n de la leche. Otras soluciones para aumentar la producci¨®n son llevar a cabo una alimentaci¨®n a demanda, sin horarios; y si el beb¨¦ no bebe la suficiente durante la toma, utilizar un sacaleches para mantener un suministro regular. En este sentido, la extracci¨®n doble eleva el nivel de prolactina, la hormona encargada de la producci¨®n de la leche.

Exceso de producci¨®n

Por el contrario, en ocasiones las madres sienten que producen demasiada leche, especialmente durante las primeras semanas tras el parto. Entre la cuarta y sexta semana, los niveles de prolactina aumentar¨¢n cada vez que salga leche de los pechos, pues es en ese tiempo cuando los senos est¨¢n aprendiendo la cantidad de leche materna que necesita el beb¨¦ y cu¨¢nto deben producir cada hora, por lo que es frecuente que se produzcan p¨¦rdidas excesivas, que los pechos se llenen r¨¢pidamente y que salgan chorros durante la eyecci¨®n.

Ante esta situaci¨®n, se aconseja extraer algo de leche materna de forma manual al iniciar cada toma para reducir la fuerza de la salida, utilizar una toallita o un pa?o de muselina para limpiar la salida brusca de la leche y colocar una copa en el otro pecho para recoger cualquier p¨¦rdida. La posici¨®n de la lactancia tumbada o la de cuna ayudar¨¢n a que el beb¨¦ pueda controlar mejor el flujo de leche.

Cabe recordar que solo debe utilizarse la leche recogida durante una toma, guard¨¢ndola en un contenedor est¨¦ril; y en el caso de que el beb¨¦ no la tome justo despu¨¦s de recogerla, debe guardarse en el frigor¨ªfico y utilizarla antes de que pasen 24 horas.

P¨¦rdidas de leche

Las p¨¦rdidas de leche durante los primeros d¨ªas de la lactancia son muy habituales, especialmente tras la subida de la leche. Es probable que mientras el beb¨¦ tome de un pecho, la madre tenga p¨¦rdidas en el otro; lo mismo puede suceder cuando se tumbe hacia abajo para dormir o cuando algo estimule el reflejo de salida de la leche de forma accidental, como otro beb¨¦ llorando.

A pesar de que estas p¨¦rdidas suelen remitir despu¨¦s de las seis semanas, el uso de discos absorbentes desechables o lavables en el interior del sujetador servir¨¢ para absorber las p¨¦rdidas de leche y proteger la ropa de la madre durante el d¨ªa y la noche. ¡¤

Agarre deficiente del beb¨¦

Para la obtenci¨®n de leche mientras el beb¨¦ toma el pecho es necesario un buen agarre; no obstante, algunos reci¨¦n nacidos tienen problemas para conseguirlo. Ello puede deberse a que no se sienten bien tras un parto complicado, porque el beb¨¦ haya nacido de forma prematura o porque las madres tengan pezones planos o invertidos.

Los beb¨¦s prematuros no presentan un patr¨®n constante de movimiento de la lengua o de vac¨ªo durante la lactancia. El uso de una pezonera puede facilitar su proceso de alimentaci¨®n oral, ofreci¨¦ndole un objetivo m¨¢s firme y grande y contribuyendo al agarre del lactante al pecho, a la extracci¨®n de leche y a minimizar el dolor en el pez¨®n. En el caso de que las madres tengan pezones planos o invertidos, el uso de formadores de pezones en el interior del sujetador aplicar¨¢ una ligera presi¨®n que contribuir¨¢ a sacarlos hacia afuera, permitiendo la lactancia.

Dolor y sensibilidad en los pezones

Los pezones de la mayor¨ªa de mujeres suelen aumentar de tama?o y estar m¨¢s sensibles durante el embarazo. Adem¨¢s, cuando el beb¨¦ comienza a alimentarse, puede tomar el pecho hasta 13 veces al d¨ªa, y las tomas, alargarse hasta una hora, por lo que la saliva, la presi¨®n y la succi¨®n pueden provocar dolor en los pezones. La sensibilidad y el dolor suelen producirse, especialmente, tras la subida de la leche, y aunque no deber¨ªan persistir durante mucho tiempo, es importante tratarlos cuanto antes para evitar problemas como las grietas.

Para calmar el dolor y sensibilidad, se recomienda limpiar suavemente los pezones con algodones humedecidos en agua despu¨¦s de las tomas, a fin de eliminar cualquier suciedad, y secarlos al aire o frotarlos suavemente con una muselina o toallita muy limpia y suave, ya que en condiciones de humedad pueden producirse infecciones.