Si he comido carne mechada este verano, ?estoy en riesgo de enfermar de listeriosis?

Bocadillito de carne mech¨¢. As¨ª se oferta este manjar en cartas de media Andaluc¨ªa, donde locales y visitantes lo comen con las mismas ganas que uno saborea el verano, sin mesura. Sin embargo, el brote de listeriosis detectado en Andaluc¨ªa por una partida de carne mechada infectada por listeria, de la marca La Mech¨¢, que ya se ha cobrado la primera vida, enciende las alarmas de muchos. ?Hay que correr al m¨¦dico si uno comi¨® este preparado c¨¢rnico en el sur (donde principalmente distribuye la empresa)? ?Cu¨¢nto tiempo ha de pasar para saberse a salvo de sus temidos s¨ªntomas?

Ante todo, mucha calma. Manuel Fern¨¢ndez Guerrero, portavoz de la Sociedad Espa?ola de Enfermedades Infecciosas y Microbiolog¨ªa Cl¨ªnica (SEIMC) y catedr¨¢tico de Medicina de la Universidad Aut¨®noma de Madrid, recuerda que es una enfermedad anecd¨®tica, a pesar de la alerta decretada por el Ministerio de Sanidad. "La mayor¨ªa de las personas que hayan adquirido la infecci¨®n es probable que ni lo noten. El cuerpo elimina el microbio gracias a mecanismos como la acidez del est¨®mago. La propia microbiota ejerce una defensa. O, como mucho, se desarrollar¨¢ una diarrea leve", tranquiliza. Puede convertirse en una enfermedad grave cuando el microbio pasa al torrente circulatorio, "provocando una cuadro de septicemia, una infecci¨®n potencialmente mortal".

Los grupos de riesgo que se exponen a esto son los siguientes: personas con enfermedades cr¨®nicas debilitantes (diabetes mellitus, alcoholismo, cirrosis hep¨¢tica¡­), enfermos de c¨¢ncer, personas muy ancianas o embarazadas (y sus beb¨¦s). "En estos casos, el riesgo de mortalidad se dispara", anota el doctor. As¨ª, al primer s¨ªntoma (gastroenteritis, dolor muscular, fiebre, rigidez de cuello), conviene acudir al m¨¦dico. "La incubaci¨®n se prolonga durante tres o cuatro semanas, por lo que si alguien comi¨® la carne contaminada a principios de agosto, los s¨ªntomas podr¨ªan aparecer en septiembre", recuerda el tambi¨¦n doctor de la Fundaci¨®n Jim¨¦nez D¨ªaz. "Pero, normalmente, si tienes un buen estado de salud cuando te infectas, el pron¨®stico es muy bueno", apunta.

La infecci¨®n por consumir alimentos contaminados con listeria crece en Espa?a desde el a?o 2012, seg¨²n datos del Sistema de Informaci¨®n Microbiol¨®gica. Sin embargo, la incidencia sigue siendo muy baja: menos de un caso por 100.000 habitantes al a?o en Madrid, seg¨²n Fern¨¢ndez Guerrero. Fiambres y fiambres c¨¢rnicos, l¨¢cteos y vegetales son los grupos m¨¢s afectados. Cient¨ªficos de todo el mundo trabajan en sensores que sean capaces de detectar el mal estado de estos productos, a modo de nuevas etiquetas. En la cocina, medidas de higiene para embarazadas e inmunodeprimidos, como lavarse las manos, mantener la nevera a 4 grados o menos o evitar la leche no pasteurizada, resultan efectivas.