El pa¨ªs en el que se te ¡°pasa el arroz¡± a los 18 a?os

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"Como soy tan peque?a, en seguida cog¨ª peso as¨ª que no tard¨¦ en enterarme de que estaba embarazada. No s¨¦ c¨®mo ha pasado. Mi madre me dijo: 'Si Dios ha puesto eso ah¨ª, ser¨¢ por un motivo'. Mi marido ¡ªde 18 a?os¡ª est¨¢ encantado porque ¨¦l quer¨ªa ser padre. Yo quer¨ªa estudiar un poco m¨¢s, pero bueno... ". Crisman Mart¨ªnez, dominicana de 16 a?os, est¨¢ a semanas de tener a su primer hijo.

Rep¨²blica Dominicana es uno de los cinco pa¨ªses en todo el mundo que proh¨ªbe el aborto bajo cualquier circunstancia. En este pa¨ªs se palpan dos de las principales cuentas pendientes de?Am¨¦rica Latina y el Caribe. Se trata de la regi¨®n del mundo que menos ha conseguido reducir la maternidad adolescente durante la ¨²ltima d¨¦cada y el 25% de las ni?as se casa (formal o informalmente) antes de los 18.

Crisman se encuentra junto a una veintena de muchachas en una sala del hospital materno infantil San Lorenzo de Los Mina, en Santo Domingo. Aqu¨ª les van a hacer las pruebas del VIH-sida. Yesenia Ram¨ªrez (22 a?os), otra de las chicas, afirma que ella s¨ª que va a seguir estudiando. Lleva un a?o con el padre. No est¨¢n casados, sino en lo que se conoce como uni¨®n libre. Su historia es la misma que hay detr¨¢s de muchas j¨®venes embarazadas, con pocas variaciones. Ella cuenta que de vez en cuando se tomaba la pastilla del d¨ªa despu¨¦s como m¨¦todo anticonceptivo?¡ªuna aut¨¦ntica bomba para el cuerpo¡ª hasta que le dijeron que se pod¨ªa quedar est¨¦ril. Y lleg¨® el beb¨¦.

Hay que ofrecer educaci¨®n sexual desde los ocho a?os e involucrar al var¨®n en ella, que parece que las mujeres nos pre?amos solas

"Hay que ofrecer educaci¨®n sexual desde los ocho a?os e involucrar al var¨®n en ella, que parece que las mujeres nos pre?amos solas", apunta la doctora Cano, que dirige desde hace a?os el servicio de salud sexual y reproductiva de este hospital. "El sistema de salud tiene que tener m¨¢s recursos, no puede ser que para que les receten la p¨ªldora tengan que estar aqu¨ª tres horas, porque se van". Efectivamente, un simple paseo por el centro basta para comprobar su saturaci¨®n. "Para evitar embarazos yo creo en los anticonceptivos, no en los padrenuestros", sentencia esta en¨¦rgica doctora. Seg¨²n la Autopsia Fiscal que realiz¨® el a?o pasado Oxfam, 746 millones de d¨®lares del presupuesto de la naci¨®n dedicados a "gastos discrecionales y sin justificar" podr¨ªan destinarse a otras necesidades. El gasto en salud del pa¨ªs es del 1,8% del PIB aunque por ley deber¨ªa ser del 3,76%.

Hablar con los padres o con los profesores de educaci¨®n sexual es un tab¨², igual que mencionar la palabra aborto. El Gobierno actual ha tratado de despenalizar la interrupci¨®n del embarazo al menos en caso de violaci¨®n o riesgo de vida para la madre o el feto, pero la reforma del c¨®digo penal est¨¢ estancada. Solo el hecho de que se plantee esta posibilidad despierta entre el sector conservador m¨¢s radical una oposici¨®n tan feroz que bloquea cualquier avance. Ni hablar del tema. La tasa de fertilidad de Rep¨²blica Dominicana es de 2,43 hijos por mujer, aunque entre las que no tienen estudios esta cifra se eleva a 3,5. Tal y como muestra la ¨²ltima encuesta de UNFPA, alrededor del 47.7% de los embarazos no son planificados, una cifra que se incrementa a 51.5% en adolescentes de 14 a 19 a?os.

La ministra de la Mujer, Janet Camilo, habla en su despacho del poco margen de maniobra que tiene el Gobierno: "Aqu¨ª llevamos toooda la vida con el tema del aborto. El Presidente actual es el ¨²nico que ha dicho p¨²blicamente que cree en las tres causales (violaci¨®n o riesgo para la madre o el feto). Hemos lanzado programas para reducir el embarazo adolescente dise?ados para que lleguen a cada municipio. Tratamos de explicar a las chicas que tienen que postergar ese momento, que esos son sus a?os de desarrollo personal".

Para cambiar esto, hace falta algo m¨¢s que poner carteles informativos en los hospitales. "El problema es que las intervenciones a largo plazo requieren de una gran inversi¨®n de dinero", afirma al tel¨¦fono Xiomara Alem¨¢n, especialista en protecci¨®n social del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).

Alem¨¢n particip¨® en la elaboraci¨®n de un estudio publicado este a?o por la instituci¨®n sobre este asunto. "Lo que concluimos es que en la mayor parte de los pa¨ªses se ha enfocado este tema como un tema de salud, cuando hay que abordarlo tambi¨¦n desde la educaci¨®n, o desde la cultura". Para la experta, uno de los grandes errores ha sido que los Gobiernos se han centrado en la atenci¨®n una vez que ya hay embarazo, no a la prevenci¨®n: "Ahorita estoy en Ecuador, donde una partida dedicada a educaci¨®n sexual ha pasado de 5,6 millones de d¨®lares a cero. Eso te da una idea de la tendencia y te permite entender el fen¨®meno".

Otro de los elementos que define el paisaje dominicano es el de los matrimonios infantiles. Un estudio realizado por Unicef en coordinaci¨®n con el Gobierno dominicano concluy¨® que el 35,9 % de las mujeres j¨®venes (entre 20 y 24 a?os) del pa¨ªs se cas¨® o uni¨® antes de los 18 a?os y el 12,3 % lo hizo antes de los 15 a?os. Representan unas cifras muy por encima de la media de la regi¨®n, en donde hay 60 millones de ni?as o adolescentes casadas. "A pesar de que la Rep¨²blica Dominicana es un pa¨ªs de ingresos medios altos, la incidencia del matrimonio infantil es similar a la de los pa¨ªses del ?frica Subsahariana", reza el informe. De hecho, Am¨¦rica Latina y el Caribe es la ¨²nica regi¨®n del mundo donde los matrimonios infantiles no han disminuido en los ¨²ltimos 25 a?os.

Rosa Elcarte es la representante de Unicef en Rep¨²blica Dominicana: "Este pa¨ªs es muy cat¨®lico, muy promiscuo y valora much¨ªsimo la virginidad". La organizaci¨®n ha comenzado a trabajar este a?o con el Gobierno en un plan para prevenir las uniones tempranas. "Hasta hace cuatro, ni se hablaba de esto. Era algo que formaba parte del paisaje. Tu abuela y tu madre se han casado con menos de 15 a?os, as¨ª que t¨² tambi¨¦n", detalla.

Elcarte hace un diagn¨®stico claro: "Lo que m¨¢s influye es el machismo. Afecta much¨ªsimo. Lo de que un hombre es m¨¢s hombre mientras tenga muchas mujeres... Por debajo de los 15 a?os aqu¨ª ofrecen a las ni?as a cambio de una compensaci¨®n econ¨®mica, y por encima de los 18 son ellas las que tienen la presi¨®n social de que se les a va a pasar el arroz".

Prematuros y madres con VIH que dependen de donaciones

El pobre acceso a anticonceptivos, sumado a la casi nula educaci¨®n sexual crea el caldo de cultivo perfecto para la transmisi¨®n del VIH-sida en Rep¨²blica Dominicana. 70.000 personas viven en el pa¨ªs con el virus y 1.400 son menores de 14 a?os, seg¨²n datos de Onusida. La enfermedad mata a 1.200 personas cada a?o y deja m¨¢s de 42.000 hu¨¦rfanos. En 2018 se detectaron menos de 100 nuevos casos en ni?os.

Dalinda Arrindel, coordinadora del programa de transmisi¨®n vertical del VIH (de madres a hijos) cuenta que utilizan trucos para lograr que las madres que dan positivo tomen sus medicinas regularmente. "Conseguimos que vengan al hospital (San Lorenzo de Los Mina) porque aqu¨ª les damos leche para sus beb¨¦s. Tambi¨¦n celebramos Reyes, por ejemplo, les damos regalos a los ni?os. Ese es otro motivo que las empuja a venir", explica. Todo esto se consigue gracias a donaciones solidarias, porque un programa como este no puede depender del esquilmado presupuesto del sistema sanitario.

En otro edificio del complejo, Catalina Santana, de 20 a?os reposa en una sala junto a su reci¨¦n nacida. Un min¨²sculo beb¨¦ prematuro que lleg¨® al mundo con menos de un kilo. "Yo vivo en un pueblo a unas horas de aqu¨ª. Cuando ella naci¨®, como era tan peque?a, cog¨ª un autob¨²s con ella y vine hasta aqu¨ª", relata la joven. La llam¨® Carol Milagro. Ambas forman parte de un programa de piel con piel en el centro hospitalario por el que no les dan el alta hasta que los ni?os pesan al menos un kilo y medio. Pero en una visita de la doctora, se apresura a preguntar cu¨¢ndo podr¨¢ irse, tiene otros hijos de los que ocuparse.

Seg¨²n datos de la Direcci¨®n Nacional de Epidemiolog¨ªa recogidos por la prensa local, cada mes en el pa¨ªs mueren 16 mujeres por causas prevenibles relacionadas con el embarazo y el parto. Solo en 2018 fallecieron 197. Rep¨²lica Dominicana tiene la tasa de muertes relacionadas con el parto m¨¢s alta de la regi¨®n. Seg¨²n las propias autoridades, el mayor riesgo recae sobre las adolescentes y menores de 30 a?os y el 82% eran evitables.

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