Singulares vocablos en plural

El l¨¦xico espa?ol cuenta con singulares vocablos que no se usan en un deducible singular. Pero eso no obsta para que a veces hallemos algunos de ellos escritos sin su ese preceptiva. He aqu¨ª varios ejemplos de estas palabras especiales:

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Hasta d¨®nde se puede negar

Preguntas intencionadas

ambages. Hay que decirlo sin ambages: ¡°ambages¡± no se puede escribir en singular. Este vocablo significa ¡°circunloquio¡± o ¡°rodeo¡±, y lo empleamos a menudo para acompa?ar a verbos de habla como ¡°expresar¡±, ¡°proclamar¡±, ¡°decir¡±¡­ Y adem¨¢s, con la preposici¨®n ¡°sin¡±. Rara vez nos declaramos partidarios de comunicar algo ¡°con ambages¡±.

anales. Este t¨¦rmino designa una relaci¨®n ordenada cronol¨®gicamente a?o por a?o (¡°los anales de la historia¡±). Si se usa en singular, hablamos ya de otra palabra, que no se relaciona precisamente con los a?os sino con determinado anillo, en este caso corporal (curiosidades de la etimolog¨ªa, porque eso significaba anus en lat¨ªn, anillo; palabra distinta de annus, con dos enes: ¡°a?o¡±).

caries. El dentista no nos arregla una carie, sino una caries. La ¡°erosi¨®n producida por bacterias en el esmalte de los dientes¡± s¨®lo se expresa con la ese final. Esta palabra procede del lat¨ªn caries, donde significaba ¡°podredumbre¡±. Por tanto, la escritura de este vocablo no ha cambiado en miles de a?os.

exequias. De lat¨ªn exsequiae (¡°que sigue al entierro¡±), estas ¡°honras f¨²nebres¡± no se conciben de una en una. Se trata por tanto de un grupo de honras que constituyen en su conjunto el oficio solemne dedicado a un difunto tras enterrarlo, o con motivo de alg¨²n aniversario.

g¨¢rgaras. Parece imposible conseguir una g¨¢rgara solitaria, as¨ª que mandamos a los dem¨¢s a hacer varias. El singular figura en el Diccionario, pero nunca decimos ¡°el negocio se fue a hacer una g¨¢rgara¡±.

maitines. La oraci¨®n de maitines es la primera que se reza en los conventos, y se practica antes del amanecer. A partir de ese significado, se habla tambi¨¦n de ¡°reuniones de maitines¡± para referirse en distintas organizaciones, generalmente pol¨ªticas, a las que se celebran habitualmente a primera hora del d¨ªa: ¡°Casado no estuvo ayer en la reuni¨®n de maitines¡±. Ser¨¢ raro o¨ªr o leer frases como ¡°no he asistido a ning¨²n mait¨ªn¡±.

v¨ªveres. Obviamente, los v¨ªveres sirven para vivir; o m¨¢s bien, para sobrevivir. Se trata de los alimentos que necesita un ej¨¦rcito o de los que precisamos para una larga excursi¨®n. Se componen de elementos individuales, claro, entre ellos las unidades de manzana, de filete o de pescado, los cartones de leche o las botellas de vino. Pero ninguno de ellos se puede llamar ¡°v¨ªver¡±.

zarandajas. En el siglo XIII a¨²n se dec¨ªa serondojas, que derivaba de serondo (¡°tard¨ªo¡±); pero le influy¨® el sonido de ¡°zaranda¡± (cedazo, criba) y qued¨® este h¨ªbrido (Corominas y Pascual). En el espa?ol general de hoy, las zarandajas son cosas menudas, sin valor. El Diccionario se?ala que se usa m¨¢s en plural (lo que equivale a dar por bueno el singular, aunque ser¨¢ dif¨ªcil encontrar ejemplos). Decimos ¡°no te andes con zarandajas¡±; y no ¡°se enred¨® con una zarandaja¡±. Las cosas peque?as necesitan juntarse para lograr efectos.

Pascuas. En ciertas expresiones fosilizadas se usa solamente en plural: dar las Pascuas, santas pascuas, de Pascuas a Ramos, estar como unas pascuas... En ninguna de esas locuciones cabe el singular. As¨ª que diremos ?felices Pascuas!