La Real Academia de Ciencias niega que L¨®pez Ot¨ªn cometiera fraude
La instituci¨®n s¨ª critica pr¨¢cticas inadecuadas del laboratorio del investigador, despose¨ªdo de un premio por la revista 'Nature'
Cuatro meses despu¨¦s de que la revista Nature retirase el premio de ¡°l¨ªder ejemplar de laboratorio¡± al bioqu¨ªmico espa?ol Carlos L¨®pez Ot¨ªn, tras detectar ¡°problemas¡± en 18 de sus investigaciones, la Real Academia de Ciencias de Espa?a asegura que ¡°no ha encontrado evidencia alguna de fraude en ninguna de las publicaciones firmadas¡± por el cient¨ªfico. L¨®pez Ot¨ªn, ganador del Premio Nacional de Investigaci¨®n por sus trabajos sobre el c¨¢ncer y el envejecimiento, est¨¢ en el ojo del hurac¨¢n desde hace un a?o, cuando la Sociedad de Bioqu¨ªmica y Biolog¨ªa Molecular de EE UU le exigi¨® que retirase otros ocho de sus estudios tras detectar im¨¢genes duplicadas y experimentos reutilizados.
¡°La Real Academia de Ciencias ha llegado a la conclusi¨®n de que en esas publicaciones hay alteraciones en la presentaci¨®n de las figuras, concretamente duplicaciones de paneles o carreras de electroforesis, lo que no constituye una pr¨¢ctica cient¨ªfica adecuada y deber¨ªa haberse evitado¡±, afirma la instituci¨®n, cuyo vicepresidente, el bioqu¨ªmico Esteban Domingo Solans, ha dirigido el examen del caso. ¡°La Real Academia de Ciencias tiene la certeza de que dichas alteraciones en las figuras no significan, en ning¨²n caso, un intento de modificar las conclusiones cient¨ªficas de los art¨ªculos¡±, sostiene la organizaci¨®n.
L¨®pez Ot¨ªn retract¨® por primera vez en diciembre de 2018 una de sus investigaciones, sobre los mecanismos moleculares del envejecimiento, tras reconocer multitud de ¡°errores¡± y la ausencia de los datos originales de los experimentos. Un mes despu¨¦s, retir¨® los otros ocho trabajos ya mencionados, publicados entre los a?os 2000 y 2007. La revista Nature observ¨® adem¨¢s ¡°problemas en las im¨¢genes¡± en otros 18 de ellos, publicados entre 2012 y 2019. En total, se han detectado irregularidades en 26 de las 450 investigaciones del laboratorio de L¨®pez Ot¨ªn.
"Creo que es uno de los mejores investigadores que tiene este pa¨ªs y creo que es recuperable", opina el acad¨¦mico Jes¨²s ?vila
La Real Academia de Ciencias defiende el ¡°comportamiento ¨¦tico¡± y la ¡°rigurosa conducta cient¨ªfica¡± del investigador, catedr¨¢tico de Bioqu¨ªmica de la Universidad de Oviedo y tambi¨¦n acad¨¦mico. ¡°La magnitud del da?o que se le ha infligido no guarda proporci¨®n con la naturaleza de los errores cometidos en los art¨ªculos retractados¡±, asegura la instituci¨®n en una declaraci¨®n aprobada por unanimidad el 29 de enero. Entre los acad¨¦micos presentes en la votaci¨®n estaban el neurocient¨ªfico Carlos Belmonte, el bioqu¨ªmico Luis Franco, el bi¨®logo Miguel Delibes de Castro, la bot¨¢nica Ana Crespo y el f¨ªsico Juan Rojo.
¡°Creo que L¨®pez Ot¨ªn cometi¨® errores, pero han ido a por ¨¦l. Creo que es uno de los mejores investigadores que tiene este pa¨ªs y creo que es recuperable. Deber¨ªamos recuperarlo¡±, opina Jes¨²s ?vila, acad¨¦mico y director cient¨ªfico de la Fundaci¨®n Centro de Investigaci¨®n de Enfermedades Neurol¨®gicas, en Madrid.
La Real Academia de Ciencias defiende que los principales logros cient¨ªficos de L¨®pez Ot¨ªn, como la identificaci¨®n de 63 nuevos genes humanos relevantes en el c¨¢ncer, ¡°siguen siendo absolutamente v¨¢lidos¡±. Los acad¨¦micos creen que ¡°los problemas detectados en los art¨ªculos publicados deber¨ªan haberse resuelto solicitando una correcci¨®n a los autores¡±, en lugar de retirarlos, como hicieron las revistas cient¨ªficas Journal of Biological Chemistry y Nature Cell Biology. La propia revista Nature anul¨® en septiembre el premio de ¡°l¨ªder ejemplar de laboratorio¡± de L¨®pez Ot¨ªn, pero la publicaci¨®n brit¨¢nica matiz¨® que esta decisi¨®n ¡°no debe interpretarse como una cr¨ªtica a ning¨²n otro aspecto de su investigaci¨®n¡±.
En una entrevista con este peri¨®dico en abril, el catedr¨¢tico neg¨® haber hecho trampas y achac¨® las dudas sobre sus trabajos a una campa?a de ¡°acoso laboral¡±, apuntando a compa?eros de la Universidad de Oviedo enfadados por el reparto de plazas. En un libro publicado el a?o pasado, La vida en cuatro letras (Paid¨®s), L¨®pez Ot¨ªn asegur¨® que lleg¨® a pensar en el suicidio.
?Tienes m¨¢s informaci¨®n de este caso o de otros similares? Env¨ªanosla a manuel@esmateria.com
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