135 millones de personas sufr¨ªan hambre aguda antes ya del coronavirus

El hambre aguda tiene sus fases. A partir de la tercera de cinco, la situaci¨®n es grave: desde gente que no tiene acceso a alimentos, sufre desnutrici¨®n y tienen que deshacerse de sus medios de vida para comer, hasta la muerte por inanici¨®n. 135 millones de personas experimentaron esta inseguridad alimentaria extrema en 55 pa¨ªses en 2019, seg¨²n un informe publicado este martes por el Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU, elaborado junto con la FAO y Unicef, entre otros organismos internacionales. Y eso era antes de la pandemia, que amenaza con empeorar a¨²n m¨¢s su existencia, pero tambi¨¦n la de los otros 183 millones de personas que estaban al borde del hambre aguda en 2019, advierten los autores. El PMA estima que la covid-19 podr¨ªa casi duplicar la cifra, hasta 265 millones de bocas en la zona roja de la escasez, en 2020.

Los conflictos son los mayores causantes: 77 millones de personas pasan hambre por su culpa en 22 pa¨ªses. El cambio clim¨¢tico y las crisis econ¨®micas son los otros dos grandes motivos por los que 34 y 24 millones de personas respectivamente y de forma abrupta no tienen qu¨¦ llevarse a la boca. "Aunque en la mayor¨ªa de los casos no hay una sola raz¨®n, generalmente es una combinaci¨®n de todos estos choques juntos", matiza Arif Husain, economista jefe y director de investigaci¨®n del PMA. En su opini¨®n, no se conseguir¨¢ el objetivo de reducir el hambre a cero hasta que se resuelvan pol¨ªticamente los conflictos. "Solo entonces podremos ver un mundo donde haya un verdadero progreso y la gente prospere", anota por tel¨¦fono.?

Yemen, Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo y Afganist¨¢n son los pa¨ªses con mayor cantidad de poblaci¨®n necesitada de ayuda para sobrevivir. El 32% de los hambrientos agudos del mundo?(48,2 millones) viven all¨ª. En cuarto lugar aparece Venezuela, del que no se ten¨ªa datos en ediciones anteriores de este estudio, con 9,3 millones de personas en situaci¨®n de inseguridad alimentaria aguda. Por regiones, ?frica vuelve a llevarse la peor parte: 73 millones de los 135 de hambrientos agudos viven en este continente. En este continente est¨¢ el pa¨ªs con mayor proporci¨®n de su poblaci¨®n en situaci¨®n extrema. Es Sud¨¢n del Sur, la tormenta perfecta de las crisis humanitarias, donde el 63% de la poblaci¨®n est¨¢ en serio riesgo.

Cuanto m¨¢s se rasca, m¨¢s hambre se encuentra. Si en 2016, primer a?o en el que se realiz¨® este estudio, hab¨ªa 108 millones de personas en emergencia alimentaria en 48 pa¨ªses; en 2019, ascend¨ªan a 135 millones en 53. Adem¨¢s de la intensificaci¨®n de los conflictos y la mayor frecuencia de eventos clim¨¢ticos adversos debido al cambio clim¨¢tico, la ampliaci¨®n de territorios analizados y la disponibilidad de nuevos datos explican en parte el incremento, indica el propio documento. Sin embargo, si se compara la informaci¨®n de grupos de pa¨ªses analizados en distintos momentos, se observa un empeoramiento de las cifras. As¨ª, 40 que sumaban 95 millones de personas en crisis alimentaria (o peor) en la primera edici¨®n del informe, hoy albergan a 116 millones.

?frica vuelve a llevarse la peor parte: 73 millones de los 135 de hambrientos agudos viven en este continente

Esta medici¨®n es espec¨ªfica para conocer cu¨¢nta poblaci¨®n vive en emergencias humanitarias y se quedan sin comida, dependen de ayuda por sobrevivir y, a¨²n recibi¨¦ndola, su supervivencia est¨¢ en riesgo. La FAO publica cada a?o otro dato: el del hambre cr¨®nica. Seg¨²n su ¨²ltimo informe, El estado de la seguridad alimentaria y la nutrici¨®n en el mundo, 821,6 millones de personas est¨¢n subalimentadas, o lo que es lo mismo, una de cada nueve sufre de inseguridad alimentaria y se acuesta sin haber comido las calor¨ªas m¨ªnimas para su actividad diaria.

El efecto coronavirus

La del documento presentado este martes es la fotograf¨ªa, ya obsoleta, del drama del hambre extremo en las guerras, en donde la violencia impera aun cuando no hay un conflicto declarado, en los lugares en los que la sequ¨ªa no da tregua o all¨ª donde cualquier turbulencia econ¨®mica hace caer en la m¨¢s extrema de las pobrezas a quienes ya eran pobres de solemnidad. Y entonces, lleg¨® la pandemia. "La situaci¨®n se agravar¨¢ con el impacto del coronavirus porque afecta a la disponibilidad de alimentos, por ejemplo, si los campesinos tienen que estar confinados", apunta Francisco Rey, codirector del Instituto de Estudios sobre Conflictos y Acci¨®n Humanitaria (IECAH).?

Seg¨²n las estimaciones del PMA al respecto, que no est¨¢n recogidas en el informe, pero s¨ª tienen sobre su mesa de trabajo, 265 millones de personas podr¨ªan sufrir inseguridad alimentaria extrema, perder sus medios de vida y necesitar ayuda urgente durante 2020. Son casi el doble que los casos reportados este a?o. Por eso, es fundamental que se prevenga que quienes no est¨¢n tan mal ahora no caigan en una peor situaci¨®n y que quienes ya est¨¢n en la zona roja del hambre no vayan a peor, subraya Husain. Para muchos, hundirse m¨¢s es perecer.

"La temporada de gripe, el invierno, va a llegar ahora al hemisferio sur, a ?frica y Am¨¦rica Latina. All¨ª, hay pa¨ªses con enormes cantidades de personas pobres y que no tienen una buena alimentaci¨®n; y cuando no est¨¢s bien nutrido, tu sistema inmune es m¨¢s d¨¦bil", anota el economista jefe del PMA. "Y sus sistemas de salud son muy, muy precarios. Estamos hablando de pa¨ªses de 12 millones de personas con cuatro ventiladores o menos de 50 camas de UCI. Esta es la realidad de este mundo. As¨ª que estamos realmente preocupados por esos lugares. Si no estamos preparados, ?qu¨¦ pasar¨¢ all¨ª?", a?ade sobre el posible avance de la pandemia por estas regiones donde, hasta la fecha, se registran menos casos que en el norte.

265 millones de personas podr¨ªan sufrir inseguridad alimentaria extrema, perder sus medios de vida y necesitar ayuda urgente durante 2020 debido a la pandemia, seg¨²n el PMA

"Aproximadamente 30 millones de personas ya est¨¢n en la situaci¨®n l¨ªmite de emergencia, en las fases cuatro y cinco del ¨ªndice de inseguridad alimentaria. Est¨¢n atrapadas en zonas de guerra. Hablo del noreste de Nigeria, Yemen, Siria, Burkina Faso... Si por alguna raz¨®n, los trabajadores humanitarios del Programa Mundial de Alimentos no pueden llegar a ellas, porque no tenemos suficientes fondos o la cadena de suministro no funciona, ser¨¢n quienes paguen el precio porque ya est¨¢n en una posici¨®n tan d¨¦bil que no pueden ir a ninguna parte", explica el experto. "Morir¨¢n de hambre", lanza sin tiritas.

En este sentido, el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, no solo ha reclamado fondos?¡ª1.900 millones de euros¡ª a los donantes para hacer frente a la pandemia en las naciones m¨¢s pobres, sino que hizo un llamamiento, a finales de marzo, a un alto el fuego "inmediato y global" con el objetivo de ¡°crear corredores humanitarios, abrir las ventanas de la diplomacia y llevar esperanza a algunos de los lugares m¨¢s vulnerables ante la covid-19¡±. Y enfatiz¨®:? "Al virus no le importa la nacionalidad o la etnia, la facci¨®n o la fe. Ataca a todos, de forma indiscriminada¡±. Parece que a algunos les ha llegado su mensaje o, al menos, su preocupaci¨®n. "Hay en pa¨ªses donde han relajado las hostilidades", asegura Rey. Pero su experiencia le dice que este efecto positivo de la pandemia no durar¨¢ mucho. "Lo normal es que los conflictos vuelvan a sus din¨¢micas". ?

La prioridad n¨²mero dos, contin¨²a Husain, debe ser asistir a las personas "antes de que tengan que vender sus activos productivos, es decir, las herramientas de su negocio, aquellas que usan en tiempos normales para ganar dinero", detalla. Cuando eso ocurre, cuando la ayuda no llega o lo hace tarde, a los pobres les lleva a?os recuperarlas y volver a la corriente econ¨®mica, prosigue.?

Lo tercero, "realmente importante", enfatiza el director econ¨®mico del PMA, es que no se rompan las cadenas de suministros de alimentos. "Lo fundamental no es la producci¨®n, sino la disponibilidad acceso", agrega Rey, del IECAH.? "Esta es realmente una situaci¨®n sin precedentes. Nunca hemos estado aqu¨ª antes. S¨ª, ha habido crisis mundiales antes, pero las cadenas de suministro siempre funcionaron. Esta es la primera vez que las cadenas de suministro est¨¢n bajo tal amenaza", subraya Husain. Hace falta trabajar coordinamente y que no cunda el p¨¢nico.

Al otro lado del tel¨¦fono, Husain excusa su aparente pesimismo. Despu¨¦s de seis semanas confinado, as¨ª puede ser entendido su discurso, dice. Pero las proyecciones son poco halag¨¹e?as. Por eso, el experto tiene un ¨²ltimo pedido a la comunidad internacional. "No pongan prohibiciones a la exportaci¨®n, ni subsidios a las importaciones. ?Por qu¨¦? Porque casi siempre son contraproducentes. Y, francamente, matar de hambre a tu vecino nunca es una buena pol¨ªtica".

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