Casi siete millones m¨¢s de ni?os menores de cinco a?os, en peligro por desnutrici¨®n grave

Al menos 6,7 millones m¨¢s de ni?os menores de cinco a?os podr¨ªan sufrir desnutrici¨®n grave en 2020 como resultado del impacto socioecon¨®mico de la pandemia, seg¨²n denuncia el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef). La emaciaci¨®n ¡ªdolencia que supone la p¨¦rdida de un 10% del peso en menos de un mes¡ª podr¨ªa aumentar un 14,3% en los pa¨ªses de ingresos bajos y medios. Este incremento se traducir¨ªa en m¨¢s de 10.000 muertes infantiles adicionales por mes, de las que m¨¢s del 50% se producir¨ªan en ?frica subsahariana, seg¨²n revela el informe El impacto de la covid-19 en la desnutrici¨®n infantil y la mortalidad relacionada con la nutrici¨®n, publicado en The Lancet.?

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Los representantes de Unicef, la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentaci¨®n (FAO), el Programa Mundial de Alimentos (PMA) y la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) han advertido que la pandemia est¨¢ socavando la nutrici¨®n en todo el mundo, especialmente en los pa¨ªses de ingresos bajos y medios, siendo los ni?os peque?os los que sufren las peores consecuencias. Cada vez m¨¢s ni?os y mujeres sufren desnutrici¨®n debido al deterioro de la calidad de sus dietas, la interrupci¨®n de los servicios de nutrici¨®n y el resto de consecuencias que ha tenido el impacto de la pandemia.

"Han pasado siete meses desde que se inform¨® de los primeros casos de covid-19 y es cada vez m¨¢s evidente que las repercusiones de la pandemia est¨¢n perjudicando a los ni?os m¨¢s que la enfermedad en s¨ª", ha asegurado la directora ejecutiva de Unicef, Henrietta Fore.?

La agencia para la infancia de la ONU calcula que unos 47 millones de ni?os sufrieron este problema en 2019, antes de la pandemia, y avisa de que si no hay acciones urgentes ese n¨²mero podr¨ªa acercarse a los 54 millones en 2020.?El 80% de estos menores de edad en peligro est¨¢n en ?frica subsahariana y Asia meridional. M¨¢s de la mitad, en el sur de Asia, seg¨²n el an¨¢lisis publicado en The Lancet.?Unicef recuerda, adem¨¢s, que la emaciaci¨®n no solo puede causar la muerte, sino que provoca deficiencias en su crecimiento, desarrollo y aprendizaje

Interrupci¨®n de las rutinas nutricionales por la pandemia

En Afganist¨¢n y Hait¨ª, el miedo al contagio y la falta de equipos de protecci¨®n para los trabajadores sanitarios han llevado a una disminuci¨®n estimada del 40% y del 73%, respectivamente, en las admisiones para tratar la emaciaci¨®n severa en los ni?os. En Kenia, esas admisiones cayeron un 40%. M¨¢s de 250 millones de ni?os en todo el mundo no est¨¢n recibiendo suplementos de vitamina A debido a la covid-19, denuncia Unicef.

M¨¢s de 250 millones de ni?os en todo el mundo no est¨¢n recibiendo suplementos de vitamina A debido a la covid-19

"Las tasas de pobreza familiar y de inseguridad alimentaria han aumentado. Los servicios esenciales de nutrici¨®n y las cadenas de suministros han sufrido cortes. Los precios de los alimentos se han disparado. Como resultado, la calidad de la dieta de los ni?os ha empeorado y la tasa de desnutrici¨®n aumentar¨¢", ha lamentado Fore.?

En este contexto, las agencias de la ONU han advertido de que este aumento estimado de la emaciaci¨®n infantil es solo la punta del iceberg. Como consecuencia del empobrecimiento de la dieta y la interrupci¨®n de los servicios de nutrici¨®n, la covid-19 tambi¨¦n agudizar¨¢ otras formas de desnutrici¨®n en ni?os y mujeres, como el retraso en el crecimiento, el d¨¦ficit de micronutrientes y el sobrepeso y la obesidad. Los datos de Unicef de los primeros meses de la pandemia apuntan a una reducci¨®n general del 30% en la cobertura de los servicios vitales de nutrici¨®n. En algunos pa¨ªses, la interrupci¨®n de estos servicios durante el confinamiento ha sido de entre el 75% y el 100%.?

"No podemos permitir que los ni?os sean las v¨ªctimas ignoradas de la pandemia", ha expresado Fore. "Debemos pensar a corto y largo plazo, simult¨¢neamente, de modo que no solo abordemos los desaf¨ªos planteados por la pandemia y sus impactos secundarios en los ni?os, sino que tambi¨¦n tracemos un futuro m¨¢s brillante para los ni?os y los j¨®venes".?

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