Los grandes senderos de Per¨²
Del monte Ausangate a los nevados de la Cordillera Huayhuash, alternativas al famoso y demandado Camino Inca, que culmina en Machu Picchu
El Camino Inca es una de esas aventuras que nadie quiere perderse: profundas gargantas de color verde, ciudadelas perdidas y picos gigantes que aparece y desaparecen en el horizonte envueltos en la niebla. Ascender por estas escaleras de piedra milenarias siguiendo la ruta andina que permaneci¨® oculta a los espa?oles durante siglos es, sin duda, un rito de iniciaci¨®n para el gran viajero. Durante todo el a?o (excepto en febrero, cuando llueve a c¨¢ntaros) se organizan grupos para recorrerlo, pero actualmente la demanda es desbordante: conviene reservar plaza con al menos seis semanas de antelaci¨®n en temporada baja y de seis meses a un a?o entre mayo y principios de septiembre, incluso si se opta por la ruta corta (dos d¨ªas).
Afortunadamente, existen alternativas en la misma regi¨®n andina y muchos caminos senderistas que Per¨² quiere impulsar para que no convertir al Camino Inca cl¨¢sico en la ¨²nica opci¨®n de los excursionistas. Los principales centros de senderismo son Cuzco y Arequipa, en el sur de los Andes, y Huaraz, en el norte.
Los caminos incas
La historia est¨¢ presente en estos senderos que atraviesan caminos terraplenados, asociados a antiguas rutas comerciales o itinerarios usados por los mensajeros incas. Y en algunos todav¨ªa se puede disfrutar de la soledad en la monta?a, la playa o un complejo arqueol¨®gico.
Qhapaq ?an, la red inca de caminos, fue declarada patrimonio mundial en 2014 y se extiende a lo largo de 22.530 kil¨®metros de Colombia a Chile, poniendo en evidencia la maestr¨ªa de los incas. Los promotores tur¨ªsticos esperan que este reconocimiento estimule la inversi¨®n para la conservaci¨®n y recuperaci¨®n de dichas sendas, y ya est¨¢n surgiendo nuevas propuestas senderistas.
Una alternativa al Camino Inca cl¨¢sico, que transcurre por el valle del r¨ªo Urubamba, es Lares, una excursi¨®n flexible de varios d¨ªas a pintorescos pueblos andinos, con viaje en tren incluido (de Ollantaytambo a Aguas Calientes). Se puede acceder desde Cuzco en un d¨ªa largo. Tambi¨¦n pintoresco, aunque agotador, es el sendero de Salkantay: cinco jornadas que ascienden desde la jungla a p¨¢ramos andinos a 4.700 metros de altitud, que se pueden hacer por libre. Por ¨²ltimo, existe tambi¨¦n una versi¨®n selv¨¢tica, que incluye excursionismo, ciclismo o rafting, y que lleva hasta Machu Picchu pasando por Santa Teresa.
Ausangate, hacia lo m¨¢s alto
Desde Cuzco, una de las alternativas al demandado Camino Inca es la espectacular excursi¨®n al monte Ausangate (6384 metros), durante la que se observan manadas de alpacas y diminutas aldeas que no han cambiado en siglos. Con sus cimas nevadas, es el pico m¨¢s alto del sur de Per¨², visible desde Cuzco con cielos despejados. El circuito senderista que transita alrededor de su falda es la ruta alpina m¨¢s desafiante de la zona ¨Clleva entre cinco y seis d¨ªas completarla¨C y atraviesa varios pasos monta?osos a m¨¢s de 5.000 metros de altitud atraviesa. El recorrido empieza en la ondulada y parda puna (praderas de la meseta andina), para adentrarse por un paisaje muy variopinto, que incluye cimas heladas, glaciares a punto de desmoronarse, lagos turquesa y verdes valles pantanosos.
El punto de inicio y final es Tinqui, donde hay fuentes minerales de agua templada y un sencillo hotel, as¨ª como mulas y arrieros que pueden contratarse para hacer la excursi¨®n. Y si nos queremos dar un lujo, podemos reservar en el Andean Lodges, un alojamiento ecosostenible.
Machu Picchu en miniatura
Las espectaculares y remotas ruinas de Choquequirao son la gran y novedosa alternativa a Machu Picchu. Se encuentran en una conjunci¨®n de tres r¨ªos que deja sin aliento a quien la contempla y, adem¨¢s, la excursi¨®n de cuatro d¨ªas que lleva hasta ella es asequible
Es desde hace a?os ¡°la excursi¨®n del momento¡±, por lo que el gobierno peruano ha aprobado un controvertido plan que contempla la construcci¨®n de un tranv¨ªa con capacidad para 3.000 visitantes diarios con el que llegar a este rinc¨®n andino en solo 15 minutos desde la autopista.
De momento, puede visitarse tranquilamente. Los viajeros pueden organizar f¨¢cilmente esta ruta por su cuenta, aunque hay que tener en cuenta que algunos puentes del camino pueden ser arrastrados por la corriente, cortando el acceso. Si se quiere ir por libre, es recomendable informarse previamente de las condiciones.
¡®El Cl¨¢sico¡¯ del Colca
Si no se dispone de mucho y abruma la cantidad de senderos que recorren el espectacular ca?¨®n del Colca, al sur del pa¨ªs, hay que optar por El Cl¨¢sico, es decir, la excursi¨®n de dos-tres d¨ªas que recorre lo mejor de la parte media y baja de este enorme desfiladero, por debajo del mirador de la Cruz del C¨®ndor y el pueblo de Cabanaconde.
Las gargantas del Colca y de Cotahuasi figuran entre las los m¨¢s profundas del planeta, un paisaje que deja sin aliento y resulta m¨¢s accesible que otros destinos a mayor altitud. En la temporada de lluvias, cuando otras rutas andinas est¨¢n impracticables, el Colca se muestra verde y frondoso, e invita al senderismo por cuenta propia entre aldeas rurales. El ca?¨®n del Cotahuasi, m¨¢s remoto y accidentado, conviene visitarlo con un gu¨ªa local experimentado y solo en temporada seca.
El Cl¨¢sico del Colca comienza en Cabanaconde (accesible en bus de l¨ªnea desde por la carretera de Chivay) y aunque se puede hacer por cuenta propia, hay agencias locales que organizan la excursi¨®n desde Arequipa.
Santa Cruz, pura Cordillera Blanca
A las afueras de Huaraz, las vistas a los nevados de la Cordillera Blanca y la escarpada cordillera Huayhuash son inigualables. La ruta cl¨¢sica es el viaje de cuatro-cinco d¨ªas desde Llangamuco a Santa Cruz (50 kil¨®metros, muy bien se?alizada), que recorre la quebrada Huaripampa, sube hasta el paso de Punta Uni¨®n (4.760 metros), rodeado de picos cubiertos de hielo, y desciende a trav¨¦s del espectacular valle de la quebrada Santa Cruz. Un recorrido que pasa junto a lagos color esmeralda, atraviesa aldeas y valles andinos, que brinda excelentes panor¨¢micas del Huascar¨¢n, la cumbre m¨¢s alta de Per¨², y, si queda tiempo y fuerzas, permite desviarse hasta la base del Alpamayo.
Quebradas de Quilcayhuanca y Cojup
Se trata de una de las rutas m¨¢s bonitas de la cordillera, pero es exigente: hay que estar bien aclimatado ¨Clas mulas no suben al paso Choco, por encima de los 5.000 metros¨C y, por tanto, caminar con 15 kilos a la espalda. Desde Pitec, el camino asciende serpenteando hasta la quebrada Quilcayhuanca a trav¨¦s de prados y bosques de que?uas hasta alcanzar la laguna Cuchillacocha y Tullpacocha, regalando vistas a los nevados Cayesh (5.721 metros), Maparaju (5.326 metros), Tumarinaju (5.668 metros) y otra docena de cincomiles. Tras coronar el paso Choco se desciende por la quebrada Cojup, sorteando lagunas. Eso s¨ª, el recorrido no est¨¢ bien se?alizado, por lo que se recomienda contratar un gu¨ªa o llevar un buen mapa (y saber interpretarlo).
Una versi¨®n m¨¢s sencilla (y menos agotadora) es atravesar el valle de Quilcayhuanca y regresar a Pitec, en dos o tres d¨ªas de marcha y acampando a 4.000 metros. Tambi¨¦n hay que cargar con el equipo, pero la mochila ser¨¢ m¨¢s ligera.
Odisea andina en Huayhuash
Diez d¨ªas entre lagos andinos, c¨®ndores sobrevolando picos de 6.000 metros, como el Yerupaj¨¢ (6.634 metros), la segunda monta?a tropical m¨¢s alta del mundo, y puertos de monta?a con vistas vertiginosas. Eso s¨ª, siempre hacia arriba: el desnivel (positivo) en cada jornada var¨ªa entre los 500 y 1.200 metros ¨Ctan solo hay un par de d¨ªas de tregua¨C, con una media diaria de 12 kil¨®metros (entre 4 y 8 horas caminando).
Muchos excursionistas a?aden d¨ªas extras de descanso en este gran circuito por la cordillera Huayhuash, que permiten, adem¨¢s, disfrutar pausadamente de las sensacionales vistas; los flancos orientales del macizo est¨¢n ba?ados por lagos espectaculares y ofrecen fant¨¢sticas zonas de acampada (ideales para pescar truchas). Otros prefieren realizar una versi¨®n reducida y acotan la experiencia a la mitad, recorriendo la vertiente este de la cordillera, en la que se abren recorridos secundarios y otras alternativas que requieren alguna jornada extra de camino.
Heath, un r¨ªo salvaje
El parque nacional Bahuaja-Sonene es una de las mayores regiones salvajes de Per¨². Se encuentra a dos horas al sur del r¨ªo Madre de Dios, integrado dentro de la reserva nacional de Tambopata, y se extiende a lo largo del curso del r¨ªo Heath. La infraestructura del parque, uno de los m¨¢s grandes del pa¨ªs, es limitada, y los circuitos para ver fauna se hallan a¨²n en fase de desarrollo.
El sencillo Health River Wildlife Center, con 10 habitaciones, es propiedad del pueblo ind¨ªgena ese eja (tambi¨¦n conocido como huarayo) y ofrece gu¨ªas y servicios culturales. Expertos bi¨®logos han declarado este parque como una de las zonas de mayor biodiversidad del sureste de Per¨² ¨Cno se sabe a¨²n si se ver¨¢ alterada por la construcci¨®n de la carretera Interoce¨¢nica¨C, y permite observar carpinchos, loros y guacamayos.
Consejos pr¨¢cticos para hacer senderismo en Per¨²
En Cuzco y Huaraz ¨C y en menor grado en Arequipa- hay especialistas que ofrecen equipamiento, gu¨ªas y porteadores. Si se pretende caminar ligero de peso es preferible facturar el equipo propio ¨Cespecialmente el saco de dormir¨C pues el material de alquiler suele ser anticuado y pesado.
La importancia de contratar un gu¨ªa depender¨¢ de la ruta de trekking escogida. En algunas de ellas, como el Camino Inca, es necesario, y en otras, como la cordillera Huayhuash, conveniente: se han producido atracos, as¨ª que es preferible ir acompa?ado de un local. Por suerte, muchas otras rutas de senderismo son seguras y se pueden recorrer muy bien por cuenta propia, aunque conviene hacerse con mapas de las rutas principales.
Sea cual fuere la aventura elegida, es siempre recomendable pasar unos d¨ªas aclimat¨¢ndose a la altitud, debido al riesgo (real) de sufrir mal de altura. La mejor ¨¦poca para el senderismo en los Andes es la temporada seca (entre mayo y septiembre, ya que en la ¨¦poca de lluvias (de diciembre a marzo) algunas zonas son infranqueables.
M¨¢s informaci¨®n en las gu¨ªas Lonely Planet de Per¨² y Lo mejor de Per¨², y en www.lonelyplanet.es
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