Le¨®n, nuevos sabores

Le¨®n, con sus 126.000 habitantes, vive desde hace cinco a?os una sorprendente eclosi¨®n tur¨ªstica y gastron¨®mica. Parada en el Camino de Santiago, el turismo internacional y del norte de Espa?a forman parte ya del panorama cotidiano. Y otro de los catalizadores de este fen¨®meno fue la llegada hace dos a?os del tren de alta velocidad, a dos horas desde Madrid. Una evoluci¨®n positiva que genera tambi¨¦n voces cr¨ªticas que alertan de la excesiva presi¨®n de la hosteler¨ªa y la progresiva desaparici¨®n del comercio de proximidad en el centro hist¨®rico.

La ciudad, que aspira a ser capital gastron¨®mica espa?ola en 2018, cuenta con uno de los restaurantes m¨¢s baratos de una estrella Michelin, Cocinandos, con un men¨² a 43 euros. Sus chefs, Yolanda Le¨®n y Juanjo P¨¦rez, hablan entusiasmados de la despensa local, que les permite hacer una cocina ¡°variada y de sabor¡±. Llevan 14 a?os con su local, que se ha convertido en referente para los j¨®venes que est¨¢n tomando el relevo y configurando un refinado paisaje culinario. Recorremos algunos de estos establecimientos y a?adimos varias pistas culturales para un fin de semana redondo.

1 Casa Botines

Concebida como la piel de un drag¨®n, desde abril se puede visitar en Le¨®n el interior de una de las primeras obras significativas de Antoni Gaud¨ª, la fantasiosa Casa Botines, inspirada en un g¨®tico de torreones y tracer¨ªas. A los 40 a?os, el arquitecto catal¨¢n ya mostraba una gran intuici¨®n para las soluciones t¨¦cnicas, como queda patente en este edificio burgu¨¦s de viviendas en cuya planta baja hab¨ªa un almac¨¦n de tejidos, construido entre 1892 y 1893 y cuyas obras supervis¨® personalmente. All¨ª dej¨® Gaud¨ª la impronta del estilo barcelon¨¦s (como en las 28 columnas de hierro colado de las plantas bajas, los descansillos en las escaleras de madera y forja, el uso de cer¨¢mica o las ventanas en guillotina).

En los seis meses tras su apertura al p¨²blico, la Casa Botines se ha colocado en quinta posici¨®n entre los lugares m¨¢s visitados de la provincia, despu¨¦s de la catedral g¨®tica; la ruta del Cares, en los Picos de Europa; la bas¨ªlica rom¨¢nica de San Isidoro (cuyo peque?o pero fascinante museo alberga el c¨¢liz de do?a Urraca, joya de la orfebrer¨ªa medieval que fue reivindicado nada menos que como el Santo Grial en un libro reciente, Los reyes del Grial, ante el estupor de los historiadores), y el Museo de Arte Contempor¨¢neo de Castilla y Le¨®n (Musac).

En el interior de la obra de Gaud¨ª, esta ma?ana preoto?al un grupo de turistas holandeses recorren admirados el edificio, que no solo no les decepciona, sino que les depara emociones inesperadas. Como descubrir la extraordinaria l¨¢mpara de Ingo Maurer que en la ¨²ltima remodelaci¨®n, concluida en 1997, se incorpor¨® a la sala de juntas de Caja Espa?a-Duero, el banco propietario del inmueble. Dado su tama?o, la l¨¢mpara tuvo que ser introducida por la techumbre, que hab¨ªa sido levantada para las obras, y vuela airosa en el sobrio espacio concebido por los arquitectos responsables de la restauraci¨®n, Mariano D¨ªez S¨¢enz de Miera y F¨¦lix Compadre D¨ªez. Paragaudi es el t¨ªtulo de la obra, un lazo dorado de cinco metros de largo y 110 cent¨ªmetros de ancho que forma parte de una breve serie de l¨¢mparas similares creadas por el dise?ador alem¨¢n desde 1994 para diversos lugares, de Tel Aviv a Mil¨¢n.

Gaud¨ª construy¨® s¨®lo tres edificios fuera de Catalu?a. El primero, en 1885, en Comillas (El Capricho). La amistad con el obispo de la localidad leonesa de Astorga, que era de Reus como ¨¦l, le llev¨® a la capital maragata, donde levant¨® a partir de 1889 el palacio episcopal. La Casa Botines, finalmente, le fue encargada por los comerciantes locales Sim¨®n Fern¨¢ndez y Mariano Andr¨¦s, socios del empresario catal¨¢n Joan Homs Botin¨¤s (de ah¨ª el nombre popular del edificio).

• Plaza de San Marcelo, 5. Tel¨¦fono: +34 987 35 32 4.

2 LAV

Javier del Blanco, de 32 a?os, es el chef de moda en Le¨®n. Y conviene visitar el restaurante LAV, en el hotel Alfonso V, por su imbatible men¨² degustaci¨®n, que por 35 euros traslada al comensal el amor por los detalles que Del Blanco aprendi¨® con Josean Alija durante su estancia de dos a?os en Nerua Guggen?heim Bilbao. ¡°He versionado el cocido leon¨¦s de 15 maneras diferentes¡±, dice el chef para explicar su men¨² abierto, que cambia casi cada mes y en el que busca una fusi¨®n que no olvida productos locales como la cecina o el botillo. El LAV forma parte del grupo empresarial que dirige el joven Antonio V¨¢zquez, de 34 a?os. Incluye los hoteles Alfonso V y Conde Luna y los restaurantes niM¨², espacio gastron¨®mico de horario continuo y vistas espectaculares en la azotea del Conde Luna, y, en la planta baja, Casa Mando, con platos de cocina tradicional actualizados. En los tres restaurantes el dise?o interior es de Pascua Ortega.

• Avenida del Padre Isla, 1 (hotel Alfonso V). Tel¨¦fono: +34 987 22 09 52.

3 Camarote Madrid

La barra m¨¢s bonita de Le¨®n, y una de las mejores, desde hace 23 a?os es la de Camarote Madrid. El arquitecto Rafael Mart¨ªnez Sarabia y el due?o del establecimiento, Javier G¨®mez Garc¨ªa, concibieron este escenogr¨¢fico local de irresistible tir¨®n. G¨®mez Garc¨ªa, asiduo de Sanl¨²car de Barrameda, ha importado los sabores del sur de C¨¢diz (hay d¨ªas que sirve como tapa 1.500 salmorejos) y los ha combinado con la cocina leonesa de siempre. ¡°Nos importa sobre todo la materia prima¡±, dice. ¡°La cecina, por ejemplo, de Cecinas Nieto¡±.

• Calle de Cervantes, 8. Tel¨¦fono: +34 987 23 21 21.

4 La Trastienda del 13

Lita Sant¨ªn y Toni Blanco son los empresarios (junto a Bel¨¦n Sant¨ªn y Edgar Garc¨ªa Miranda) que se han ocupado de la decoraci¨®n de La Trastienda del 13, un local que lleva abierto ocho a?os y en el que han rescatado maderas viejas y muebles de anticuario. ¡°Somos muy viajeros y hemos intentado impregnar el local de todo lo que hemos visto, tanto en la atm¨®sfera como en los platos, con pasta o toques japoneses y los productos de la tierra¡±, dice Toni Blanco. El restaurante est¨¢ situado en un lugar privilegiado, a un paso de la catedral en plena calle Ancha. Los empresarios tambi¨¦n gestionan El Clandestino (Cervantes, 1), donde cocin¨® Javier del Blanco y ahora es chef Fabiola G¨®mez S¨¢nchez, y el japon¨¦s Koi (Cervantes, 1, primer piso).

• Calle Ancha, 1. Tel¨¦fono: +34 987 00 73 33.

5 Mam¨¢ Tere

Javier Casas, joven chef leon¨¦s de 24 a?os, aterriz¨® hace tres meses en Mam¨¢ Tere, en una esquina de la plaza Mayor, con propuestas culinarias de fusi¨®n fruto de su paso por Di?verXo, el restaurante madrile?o de David Mu?oz. En su b¨²squeda de una cocina de autor que desde ¡°una base tradicional llegue a los sabores del mundo¡±, solo tiene que andar unos pasos para comprar en el mercado de la plaza un queso de pata de mulo que fusiona con la cerveza Kadabra. Tambi¨¦n ecl¨¦ctico, el dise?o del local es obra de Manuel Cuadrado, empresario adem¨¢s de interiorista, que le ha dado un sabor colonial, de esencia africana (incluida una falsa cabeza de rinoceronte de color azul Klein), con ventiladores, vegetaci¨®n ¡°y un balc¨®n obtenido en un derribo en Vigo¡±, seg¨²n cuenta. El grupo hostelero y de ocio que dirige, Glam, gestiona 14 locales, 12 de ellos en Le¨®n.

• Plaza Mayor, 26. Tel¨¦fono: +34 987 09 12 58.
  

6 Cocinandos

Ella es leonesa y ¨¦l madrile?o. Cocinan los dos, Yolanda Le¨®n y Juanjo P¨¦rez, de ah¨ª el nombre del local, Cocinandos. Se conocieron en San Sebasti¨¢n trabajando ambos en el restaurante Arzak. Con una estrella Michelin desde 2009 y a un equilibrado precio de 43 euros en un men¨² degustaci¨®n que cambia cada 10 d¨ªas, la visita a este restaurante es una gran recomendaci¨®n. Juanjo P¨¦rez habla entusiasmado del mercado de los mi¨¦rcoles y s¨¢bados en la plaza Mayor leonesa. ¡°Ah¨ª nos proveemos¡±, dice, ¡°en los laterales, de todo lo que traen los paisanos de los pueblos, esos ajos, esos tomatitos de Mansilla, los higos, las frambuesas, esas patatas tiernas del a?o, los pimientos¡­¡±.

• Calle de las Campanillas, 1. Tel¨¦fono: +34 987 07 13 78.

7 Made in Italy

En un peque?o local en el que caben cinco mesas y 18 comensales surge una grata sorpresa culinaria, Made in Italy (no hay tel¨¦fono de reservas). Decorado con mucho gusto con muebles viejos, Carlos Figueiredo (en la foto), leon¨¦s de ascendencia portuguesa y angole?a, prepara deliciosas ?pizzas a 8,5 euros. Su lema es ¡°materia prima natural a un precio real¡±, y su secreto, a?ade, productos de calidad y el aprovechamiento de la variada despensa leonesa. La mozzarella, de Fiordilatte; la harina, de Caputo. El entorno ayuda a crear una atm¨®sfera agradable: a un paso, la catedral; al lado, la librer¨ªa Galatea. ?l recomienda una pizza solo de tomate, o solo de champi?¨®n, ¡°para no hacer una thermomix en el paladar¡±. Los clientes italianos suelen pedir pizza margarita o con vegetales. Los clientes locales aprecian la de beicon o la de chorizo. Y de postre, tiramis¨².

• Sierra Pambley, 1.

8 Becook

David Garc¨ªa Guerra, de 28 a?os, y Mario G¨®mez Soria, de 31, son dos leoneses que volvieron a su ciudad y abrieron Becook despu¨¦s de trabajar en restaurantes como el del Guggen?heim de Bilbao, donde ambos coincidieron. En su local de cocina urbana se atreven con misiones imposibles como deconstruir la morcilla para crear el plato El Oro de Le¨®n, morcilla en dos texturas con crema de manzana asada. Esa y otras propuestas que incluyen productos de proximidad, como el tartar cremoso de pimientos del Bierzo, les han granjeado una clientela curiosa que acude a la llamada de su capacidad experimental y de su humor: el Dr¨¢cu?la de Bram Stoker se sirve entre humo. ¡°Era mi helado favorito cuando era peque?o, y adem¨¢s me gustan mucho tanto la obra literaria como la pel¨ªcula de Coppo?la¡±, dice David Garc¨ªa Guerra. Los chefs acaban de abrir otro local, Brul¨¦ (calle de Ram¨®n ?lvarez de la Bra?a, 1), un restaurante de comida r¨¢pida con platos a precio asequible.

• Cantareros, 2. Tel¨¦fono: +34 987 01 68 08.
  

9 R¨²a 11

El empresario Rub¨¦n Lera y el chef Igor Alonso Alarc¨®n regentan R¨²a 11, gastrobar situado en una de las calles hist¨®ricas de Le¨®n en el que las tapas son protagonistas. ¡°Llevamos los productos de la zona a nuestro terreno¡±, dice el chef, cuya otra divisa es ¡°primar la calidad sobre la cantidad¡±. Su clientela, a la que le gusta alternar (¡°esas cuadrillas de anta?o de paisanos y paisanas que hacen sus rondas¡±), puede disfrutar de una consumici¨®n acompa?ada con una de sus tapas: una anchoa en salaz¨®n con pimientos de base entreasados de Fresno de la Vega y queso rallado Flor de Esgueva. El peque?o local cuenta con una terraza que permanece abierta todo el a?o calefactada cuando llega el fr¨ªo. Y justo al lado, en el n¨²mero 9, podemos aprovisionarnos de los productos artesanos en la tienda R¨²a Selecta (queso de oveja El Palacio y otras delicatessen).

• Calle de la R¨²a, 11. Tel¨¦fono: +34 987 17 86 37.

10 Museo Sierra-Pambley

Frente a la catedral, una vivienda del siglo XIX de 22 habitaciones se ha mantenido casi intacta y permite a los visitantes ver en detalle c¨®mo se articulaba el espacio dom¨¦stico de una familia burguesa y progresista de la ¨¦poca. Construida en 1848, Segundo Sierra Pambley planeaba vivir en la mansi¨®n con su sobrina Victorina, con la que pensaba casarse, lo que nunca sucedi¨®. El mobiliario neorrococ¨® de estilo franc¨¦s, con elementos ingleses, incluye moquetas, tapicer¨ªas y papeles pintados que se han conservado en buenas condiciones. La familia Sierra Pambley contribuy¨® a que se afianzara en la provincia de Le¨®n el proyecto educativo de la Instituci¨®n Libre de Ense?anza.

• Plaza de Regla, 4. Tel¨¦fono: +34 987 27 67 75.
  

11 Librer¨ªa Pastor

En el escaparte de la librer¨ªa Pastor destaca estos d¨ªas el libro Babia y Luna, de Julio ?lvarez Rubio, dedicado a esas dos comarcas leonesas de nombre evocador. La secci¨®n de temas dedicados a la provincia es uno de los puntos fuertes del establecimiento, fundado en 1945 por Jes¨²s Pastor Pastor. Su legado lo contin¨²a ahora su hijo Javier, para quien ¡°el fomento sistem¨¢tico de la lectura en la ni?ez en el sistema educativo¡± es la clave para que el libro permanezca como fuente primordial de creatividad en la era de Internet. En este espacio fant¨¢sticamente libresco se puede bucear en la obra de los buenos escritores leoneses (Julio Llamazares, Luis Mateo D¨ªez, Jos¨¦ Mar¨ªa Merino, Juan Carlos Mestre, Antonio Gamoneda, Andr¨¦s Trapiello¡­)

• Plaza de Santo Domingo, 4. Tel¨¦fono: +34 987 22 58 56.
  

12 Musac

Hasta el 4 de febrero se muestra en el Museo de Arte Contempor¨¢neo de Castilla y Le¨®n (Musac) una gran exposici¨®n del artista holand¨¦s Herman de Vries, con obras como Cat¨¢logo de colecci¨®n de tierras, compuesta de rect¨¢ngulos sobre el suelo con tierra de diferentes colores, y Humulus lupulus, un c¨ªrculo de l¨²pulo procedente de las plantaciones leonesas de Carrizo de la Ribera. El museo, abierto en 2005 en un edificio proyectado por Luis Moreno Mansilla y Emilio Tu?¨®n que mereci¨® en 2007 el Premio Mies van der Rohe de Arquitectura Contempor¨¢nea de la Uni¨®n Europea, se ha convertido en un im¨¢n para amantes del arte del siglo XXI. Otra de las interesantes exposiciones, abierta hasta el 7 de enero, es Hybris. Una posible aproximaci¨®n ecoest¨¦tica.

• Avenida de los Reyes Leoneses, 24. Tel¨¦fono: +34 987 09 00 00.