24 horas en B¨¦jar, la ciudad de los Hombres de Musgo

A unos 1.000 metros sobre el nivel del mar y capital de la comarca de la sierra que lleva su nombre, la localidad salmantina de B¨¦jar se asienta en plena ruta principal que comunica Extremadura con Castilla y Le¨®n. Su historia arranca en el siglo XIII como basti¨®n defensivo del Reino de Castilla contra las incursiones musulmanas desde Al ?ndalus, y posteriormente se vio beneficiada por el trabajo de los maestros canteros que dejaron su p¨¢tina renacentista en las construcciones. De ah¨ª sus iglesias, palacios y murallas de origen medieval o su centro hist¨®rico, que incluye una juder¨ªa con un interesante museo.

Adem¨¢s de su patrimonio monumental, las posibilidades de turismo activo que propicia el entorno de la sierra de B¨¦jar son otro im¨¢n para el visitante. Y, punto importante, esta ciudad de casi 13.000 habitantes podr¨ªa considerarse tambi¨¦n como una capital de los productos del cerdo ib¨¦rico, o de lo que algunos viajeros llaman la Ruta del Jam¨®n.

10.00 En la C¨¢mara Oscura

El recorrido por el centro hist¨®rico de B¨¦jar debe comenzar con un desayuno para coger fuerzas en una de las terrazas de su impresionante plaza Mayor de Maldonado. En Casa Pav¨®n (1) se puede tomar un buen bocadillo de jam¨®n o de lomo ib¨¦ricos con un zumo natural y un caf¨¦ mientras se contemplan los dos grandes monumentos que flanquean la plaza frente por frente: el palacio Ducal o de los Z¨²?iga y la iglesia de El Salvador. El palacio fortaleza (2), con sus dos torreones cil¨ªndricos sim¨¦tricos ¡ªen su origen fue alcazaba ¨¢rabe y dote de boda de do?a Violante, esposa del rey Alfonso X el Sabio¡ª, fue reconstruido en el siglo XVI por los duques de B¨¦jar, que a?adieron un patio renacentista. Los s¨¢bados y domingos se puede visitar el patio con sus arquer¨ªas en dos plantas y una preciosa fuente de la ¨¦poca ducal y la sorprendente C¨¢mara Oscura, desde la que se obtiene una buena panor¨¢mica de la villa y la sierra de los alrededores.

En el lado oriental de la plaza, la parroquia de El Salvador (3), como todos los monumentos principales de B¨¦jar, tiene su origen en la Edad Media, para ser reformada siglos despu¨¦s y tras la Guerra Civil, cuando se perdieron sus valiosos retablo y artesonados.

12.00 El legado jud¨ªo

A espaldas del palacio Ducal, la calle de los Curas se interna en la juder¨ªa de B¨¦jar, parte de cuyo legado se exhibe en el Museo Jud¨ªo David Melul (4). Est¨¢ ubicado en una hermosa casa solariega del siglo XV, y re¨²ne una colecci¨®n de documentos, objetos de culto y una copia de la l¨¢pida de la dama hebrea Do?a Fadue?a, del siglo XII (la original se muestra en el Museo Sefard¨ª de Toledo). Tambi¨¦n se ilustra aqu¨ª acerca de los conversos y el destino de los que tuvieron que abandonar Sefarad. Junto al museo, el ¨¢bside rom¨¢nico mud¨¦jar de la iglesia de Santa Mar¨ªa la Mayor (5), templo en el que merece la pena entrar para admirar la bella talla de la Virgen de las Angustias, del siglo XVII.

13.00 La muralla de los Hombres de Musgo

Continuando unos pocos metros desde la juder¨ªa, el l¨ªmite de B¨¦jar por el oeste lo marca los restos de la muralla medieval (6), construida por los ¨¢rabes y reforzada en el siglo XIII por el rey Alfonso VIII, cuando lleg¨® a circunvalar casi la totalidad de la poblaci¨®n. El tramo mejor conservado desciende por la ronda de Viriato desde el parque de la Antigua.

Desde 1397 se celebra en B¨¦jar, coincidiendo con la festividad del Corpus Christi, el desfile de los Hombres de Musgo, declarado de inter¨¦s tur¨ªstico internacional. Seg¨²n la leyenda, un grupo de cristianos refugiados en los bosques de El Casta?ar cubri¨® sus ropas con el musgo de las rocas para regresar a las murallas de B¨¦jar mimetizados con la vegetaci¨®n, logrando reconquistarla. Para poder ver la procesi¨®n de los Hombres de Musgo en vivo, habr¨¢ que esperar hasta el pr¨®ximo 11 de junio de 2023.

14.00 Un salto al siglo XIX

La calle Mayor, tradicional eje comercial de B¨¦jar, comunica el centro hist¨®rico con la parte m¨¢s moderna de la localidad. Discurre entre una serie de casas de los siglos XIX y XX, algunas con sus galer¨ªas acristaladas. Hay que fijarse en la fachada de la Casa de Mateo Iglesias o de N¨²?ez (7), con sus azulejos de estilo portugu¨¦s y su mirador, obra del arquitecto catal¨¢n Benito Guitart en 1920. En la calle Olleros, muy cerca de su confluencia con Mayor, el Teatro Cervantes es uno de los m¨¢s antiguos de Espa?a en activo. Se inaugur¨® en 1857 y se erige frente a las estatuas de Don Quijote y Sancho, un homenaje a Miguel de Cervantes, que dedic¨® la primera parte de su obra m¨¢s universal al Duque de B¨¦jar como agradecimiento a su patronazgo de la cultura. Y al desembocar la calle comercial en la plaza Mayor nos encontramos con otro edificio notable: la Casa Consistorial o Ayuntamiento (9), del siglo XVI y dos plantas sostenidas por arcadas en las que sobresalen sus antiguos blasones.

15.00. Fest¨ªn de ib¨¦ricos

A la hora del almuerzo lo m¨¢s recomendable es volver a la plaza Mayor y pedir una tabla de ib¨¦ricos a base de jam¨®n, lomo, salchich¨®n, chorizo y queso (17 euros) en la agradable terraza del restaurante Abrasador de Armando (10). Los amantes de la carne tambi¨¦n pueden pedir un solomillo de ternera o un chulet¨®n de a?ojo a la brasa.

16.00 Un jard¨ªn del Renacimiento

A unos tres kil¨®metros de la plaza Mayor, a la salida de B¨¦jar por el este, se encuentra el jard¨ªn hist¨®rico El Bosque (11), una villa de recreo a la italiana edificada por el duque Francisco de Z¨²?iga y Sotomayor. Junto al palacete se abre un bello estanque rodeado de jardines renacentistas, estatuas y fuentes como la de los Ocho Ca?os o la de la S¨¢bana, construida en el siglo XVIII en estilo barroco franc¨¦s y llamada as¨ª por la fina cortina que formaba el agua que brotaba de sus ca?os.

18.00 La antigua botica del convento

El antiguo convento de San Francisco (12), hoy Centro Municipal de Cultura (Ronda de Navarra, 7), conserva un precioso claustro del siglo XIII sostenido por columnas d¨®ricas. De mi¨¦rcoles a s¨¢bado se puede visitar el museo Valeriano Salas, una interesante colecci¨®n de m¨¢s de 250 miniaturas, cuadros, c¨®dices, porcelanas y antiguos tarros de botica de vidrio y cer¨¢mica.

21.00. Una cena pantagru¨¦lica

Para redondear la jornada, una de las mejores opciones es el Mes¨®n El Bosque (13), famoso desde mediados del pasado siglo por sus carnes, platos aut¨®ctonos como el cabrito a la almendra o las mollejas de lechal a la plancha, adem¨¢s de por sus embutidos ib¨¦ricos y platos de pescado. Una cena a la que, sin duda, se recomienda ir con mucho apetito.

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