En la playa de Las Canteras, las mejores pistas para pasar unas Navidades en ba?ador

Montes nevados, fr¨ªo que ni en la boda del Yeti, villancicos al calor de la estufa, la ropa m¨¢s gruesa del armario. Todos estos detalles que imprimen el esp¨ªritu navide?o se hacen a?icos seg¨²n se desciende por la escalerilla del avi¨®n dispuestos a pasar unas c¨¢lidas vacaciones invernales en la playa de Las Canteras, primer aliciente mar¨ªtimo de Las Palmas de Gran Canaria e icono de playa urbana en la Uni¨®n Europea. Cuesta quitarse el fr¨ªo, metido hasta los tu¨¦tanos, y disfrutar de unas Navidades en ba?ador, con 23 grados de temperatura media en la isla de Gran Canaria, seg¨²n recuerda sin parar el reloj-term¨®metro fijado a lo largo del paseo de Las Canteras, que este a?o cumple tres d¨¦cadas. Se acent¨²a la sensaci¨®n de irrealidad semitropical rodeados de una decoraci¨®n entre canaria y anglosajona. Huele a verano. Quien visita Las Canteras en invierno ya no es el mismo a su regreso.

Este modelo de playazo de 3,1 kil¨®metros de extensi¨®n, ejemplo de sociabilidad y con una densa red de referentes, acaba de actualizar sus certificaciones de gesti¨®n ambiental, gesti¨®n de la accesibilidad universal y gesti¨®n de la calidad en la prestaci¨®n del servicio, as¨ª como la Q de calidad tur¨ªstica. Tambi¨¦n se tiene por un escenario inteligente, vistos los sensores smart que alertan del n¨²mero de usuarios, el rebosar de las papeleras, el flujo de las mareas, el eventual escape en los lavapi¨¦s...

Durante estas fechas se?aladas, el arenal se engalana con luces LED en sus 89 farolas, y quien dice farolas dice los palmerales situados en los extremos de Las Canteras. Los dos ¨¢rboles de Navidad ¡ªuno junto al Bel¨¦n de Arena y otro a la sombra del auditorio¡ª evocan el ¨¢rbol que anta?o tra¨ªa del norte de Europa la comunidad escandinava instalada en la ciudad.

De radical importancia en Las Canteras es el Bel¨¦n de Arena que, con sus 2.000 metros cuadrados de superficie, provoca una admiraci¨®n masiva. De hecho constituye uno de los espacios muse¨ªsticos espa?oles m¨¢s visitados durante el mes de diciembre, por el que pasan unas 150.000 personas. Para tal obra de arte ef¨ªmero y ecol¨®gico ¡ªsolo se usa arena mezclada con agua¡ª se abre un amplio pasillo dunar entre 2.000 toneladas de arena, de manera que figuras de hasta cuatro metros de alto flanquean al paseante. Uno creer¨ªa haberse adentrado en un desierto m¨¢gico. Son 10 los escultores arenistas, entre canarios y extranjeros, que han sido llamados para esta 18? edici¨®n. Aparte de la imaginer¨ªa cl¨¢sica, las calles de Bel¨¦n, la huida a Egipto y las obras inspiradas en El Greco, Miguel ?ngel o Jos¨¦ de Ribera, este a?o el Nacimiento contar¨¢ con un precursor del arte en arena a nivel mundial, Etual Ojeda (Uticata, Gran Canaria, 1954), quien ha modelado la escultura de Santiago Vargas, La aparcer¨ªa, rindiendo as¨ª homenaje a las duras condiciones de vida de los recogedores de tomate de hace medio siglo. Conviene acudir al Bel¨¦n en un par de ocasiones, una por la ma?ana y otra ba?ado con la luz dorada de atardecer o, casi mejor, bajo la luz el¨¦ctrica, alimentada este a?o con placas fotovoltaicas: los recorridos con diferentes tipos de luz ofrecen lecturas tan diversas como sugerentes de las figuras. A ello se a?ade que durante todo el tiempo que est¨¦ abierto al p¨²blico se tendr¨¢ la ocasi¨®n excepcional de ver a Etual Ojeda trabajando con sus cuchillos, brochas y cucharas de postre (las cucharas nunca faltan en el utillaje de estos singulares escultores), para que los visitantes puedan ser testigos del proceso creativo de este monumento aren¨¢ceo.

Otros puntos b¨¢sicos de referencia son los mercadillos navide?os, abiertos a partir del 15 de diciembre en los extremos de la playa: La C¨ªcer y plaza de Saulo Tor¨®n. En Canarias no hay r¨ªos, pero s¨ª truchas... de batata (boniato), harina de trigo, an¨ªs, lim¨®n, ralladura de lim¨®n y almendra molida: una suerte de empanadillas dulces, a veces rellenas de cabello de ¨¢ngel, convertidas en el cl¨¢sico postre navide?o que nunca falta en las pasteler¨ªas y panader¨ªas de Las Palmas.

De las propiedades sedantes de este paseo mar¨ªtimo tiene mucho que decir el veto a las mascotas, pescadores y cualquier veh¨ªculo rodante que pueda incomodar al peat¨®n aletargado por el verano eterno. Uno se debate entre pedir un helado artesanal de dulce de batata o de turr¨®n almendrado en la Helader¨ªa Pe?a la Vieja o apuntarse en Salitre Sport a un paseo en kayak transparente o a una ruta nocturna de esn¨®rquel. No hay que preocuparse: la temperatura aqu¨ª por estas fechas es la de una noche de julio en la Pen¨ªnsula.

Citas navide?as

Entre el 18 y el 22 de diciembre, dependiendo de los vientos y las mareas, un grupo de Pap¨¢ Noel de la escuela Mojo Surf cambian por un d¨ªa el trineo por una tabla para surfear alguno de los 12 tipos de olas que rompen en La C¨ªcer. En este sector de Las Canteras se congregan las escuelas de surf, adem¨¢s de la pista de skate y la mayor¨ªa de n¨®madas digitales, una cuarta parte de los cuales prefiere celebrar estas fechas en Canarias antes que retornar a sus lugares de origen.

El d¨ªa de Navidad la playa vuelve a ser punto de encuentro, todos ba?¨¢ndose en cuanto despunta el sol. Antes del despiporre de la Nochevieja, y para quienes declinan trasnochar, se organiza una Tardevieja (de 17.00 a 21.00): la fiesta australiana del centro de coworking y bar musical Talleres Palermo. Se trata de empaparse del ambiente festivo que se vive justo a esas horas en las ant¨ªpodas.

Despu¨¦s acudiremos a la plaza de Saulo Tor¨®n donde actuar¨¢ el grupo cubano del percusionista Tot¨® Noriega, ya muy asentado en Gran Canaria. Y tras las uvas y la tradicional quema de voladores (fuegos artificiales) en La Puntilla, subir¨¢ al escenario un grupo de rock m¨ªtico en las islas, Los Coquillos, famosos hace tres d¨¦cadas por la divertida canci¨®n B¨¢?ate en Las Canteras (antes de que sea marroqu¨ª). En el auditorio tambi¨¦n habr¨¢ actuaciones junto a la estatua del tenor Alfredo Kraus, donde se concentran algunas gastrofurgonetas. Una especializada en eso que llaman street food de calidad es La Qu¨ªcara, que logr¨® este a?o el segundo premio en el concurso de mejor hamburguesa de Canarias (en 2022 fue la ganadora). La hamburguesa de la semana es la Bulgogi coreana, integrada por ternera macerada con especias, ensalada de col china con rabanillos y una mayonesa de s¨¦samo. El pollo crujiente tampoco puede faltar en la comanda.

El d¨ªa 1 de enero, como manda el ritual vigente en toda la costa espa?ola, un nutrido grupo de ba?istas acudir¨¢ para darse el primer chapuz¨®n del a?o, s¨ªmbolo de renovaci¨®n y pureza. Para el d¨ªa 5 se espera que, tras desembarcar en el puerto, los Reyes Magos descansen en el Real Club Victoria de La Puntilla y salgan a saludar antes de emprender la gran cabalgata.

El Auditorio Alfredo Kraus, referente arquitect¨®nico proyectado por ?scar Tusquets, resalta en un extremo de Las Canteras con su deje de castillo de fantas¨ªa, con sus luces y una linterna farera que funciona a la inversa que los faros reglamentarios: solo ilumina la costa, por el riesgo de confundir a la navegaci¨®n mar¨ªtima. En sus salas se concentra la mejor oferta para los mel¨®manos. El d¨ªa 9, dentro del Festival de G¨®spel, el Chicago Mass Choir se volcar¨¢ en el repertorio del gran maestro del blues B.B. King. El d¨ªa 10 tendr¨¢ lugar la sesi¨®n de clausura del 19 Congreso Mundial del Saxof¨®n, con la actuaci¨®n de la WSC Symphony Band & Ernesto Aurignac Jazz Quartet. La m¨²sica inglesa, con su real pompa y su circunstancia, desempe?ar¨¢ un papel protagonista el d¨ªa 15, a cargo de la Orquesta Filarm¨®nica de Gran Canaria, a la que tomar¨¢ el relevo, al d¨ªa siguiente, la estupenda cantante de jazz, soul, blues, jazz y g¨®spel Dana Masters. Para el d¨ªa 17 se reserva una de las mejores p¨¢ginas musicales de la historia: el Oratorio de Navidad, de Bach, con la participaci¨®n de la Camerata Ciudad de Las Palmas y el Coro Ainur. Ser¨¢ la Orquesta Sinf¨®nica de Canarias la que interprete los conciertos populares de A?o Nuevo, los d¨ªas 29 y 30 de diciembre.

Del desayuno al ¡®copeteo¡¯

El Caf¨¦ Regina pasa por servir el mejor caf¨¦ de toda la playa, si bien los que deseen un desayuno contundente tienen a mano la veterana cafeter¨ªa Casa Suecia. Suecia es, por cierto, el segundo mercado emisor de turismo a Las Canteras, tras el alem¨¢n. De aire m¨¢s cuqui y colorista es la Picnicter¨ªa Caf¨¦.

A la hora de hincar el diente a la playa, nos daremos por bienhallados en el Tabaiba Restaurante, que ha logrado una estrella Michelin merced a la cocina canaria ¡°transgresora y ca¨®tica¡± del chef Abraham Ortega. Los men¨²s degustaci¨®n cuestan 100 y 130 euros (bebidas aparte). Otra opci¨®n es acercarse a Camino al Jamonal, tasca con unas materias primas excelentes, sean los huevos rotos con jam¨®n de bellota, sea la ensaladilla rusa caramelizada. Hay que anotar tambi¨¦n la Vinoteca y Salumer¨ªa ?taca 57. Una cena diferente la sirven los puestos del Gastromercado del Puerto, enclavado en un precioso edificio de hierro erigido en 1891 por el equipo t¨¦cnico que dos a?os antes hab¨ªa levantado la torre Eiffel.

La moda de las terrazas en azoteas tambi¨¦n ha desembarcado en la capital canariona, tal que y como se explicita en el Rooftop & Terrace Aloe, del hotel Aloe Canteras. La vista de toda la orla de arena desde su octava planta no tiene secretos y ayuda a observar, adem¨¢s del Teide (siempre que no haya nubes), la l¨ªnea de escollos ¡ªLa Barra¡ª situada a 150 metros de la orilla, gracias a la cual Las Canteras se convierte en una gran piscina y no en un peligroso arenal abierto al Atl¨¢ntico. Los bartender, aparte de mojitos, ofrecen un amplio abanico de c¨®cteles y una carta de picoteo. Su horario es de 16.00 a 23.00 (viernes, s¨¢bados y v¨ªspera de festivos, hasta la 1.00), aunque esta Nochevieja abrir¨¢ hasta las dos de la madrugada. Si Aloe est¨¢ llena, la alternativa es la terraza de La Casa Roja-O Sole Mio. A la hora de alojarse hay que tener presente que el hotel Cristina aprovech¨® la pandemia para sufrir una completa remodelaci¨®n.

Y un ¨²ltimo consejo: aquellos ba?istas cin¨¦filos para los que haya sido de su gusto la pel¨ªcula La isla interior (2010), dirigida por F¨¦lix Sabroso y Dunia Ayaso, desear¨¢n fotografiar La Casa Roja, para lo cual solo tienen que andar 15 minutos desde La Puntilla en direcci¨®n al parque de Pepe El Limpiabotas, bordeando la costa y pasando por el monumento en recuerdo a las v¨ªctimas del vuelo de Spanair.

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