Cuatro estaciones de esqu¨ª que desaf¨ªan el cambio clim¨¢tico sin ca?ones de nieve (por ahora)

La temporada de esqu¨ª est¨¢ resultando muy dif¨ªcil para la mayor¨ªa de las estaciones de la Pen¨ªnsula por la falta de precipitaciones, las altas temperaturas y las lluvias que dificultan la producci¨®n de nieve o se llevan la que ya hay. El cambio clim¨¢tico y la baja altitud relativa de las monta?as han puesto en jaque a este deporte en los ¨²ltimos a?os. Y, sin embargo, cuatro estaciones ¡ªuna en el Pirineo franc¨¦s (Artouste) y tres en Espa?a (Tavasc¨¢n, Fuentes de Invierno y Valdesqu¨ª)¡ª renuncian, de momento, a instalar ca?ones y se mantienen a expensas de lo que caiga del cielo.

Artouste ha dado un paso adelante y a falta de nieve ha decidido ofrecer actividades m¨¢s propias del verano para mantener su clientela, que en un 40% es espa?ola (la estaci¨®n est¨¢ a solo 10 kil¨®metros de la frontera con Espa?a, por Huesca). Abrir¨¢ sus instalaciones el pr¨®ximo lunes 19 de febrero. Las otras tres esperan que cambie el tiempo y sus pistas se cubran con nieve natural, la mejor para practicar deportes de invierno y para el ciclo natural de la monta?a, pero un bien cada d¨ªa m¨¢s escaso.

Artouste, Pirineo franc¨¦s (25 kil¨®metros de pistas; ¡®forfait¡¯ de d¨ªa: 24 euros adulto, 11 infantil)

Cada ma?ana, Jean Pierre es el primero en recibir los rayos del sol, si no est¨¢ nublado, en el valle d¡¯Ossau, en el B¨¦arn. Jean Pierre no es un pastor ni un campesino ni el encargado de poner en marcha la estaci¨®n de esqu¨ª. Es el apodo cari?oso que le han dado los bearneses a una de las monta?as m¨¢s impresionantes de todo el Pirineo, el Pic du Midi d¡¯Ossau, antiguo volc¨¢n formado hace casi 280 millones de a?os, mole espectacular de paredes verticales a la que tambi¨¦n se ha llamado Cervino de los Pirineos, visible desde la vertiente espa?ola, por el sur, y desde las llanuras de Aquitania por el norte. Sobrenombre que parece derivarse de la expresi¨®n G¨¦ant de Pierre (gigante de piedra).

El Midi es el gran s¨ªmbolo del valle de Ossau y de la estaci¨®n de esqu¨ª de Artouste, que abre la temporada la semana que viene a pesar de no tener nieve. A partir del lunes entra en funcionamiento el trenecito que discurre desde la estaci¨®n superior del telecabina de acceso a las instalaciones hasta el lago de Artouste, a 2.000 metros. Este trenecito, que aprovecha la v¨ªa que en su momento se instal¨® para la construcci¨®n de la presa que retiene el agua del embalse, es el verdadero im¨¢n tur¨ªstico de la zona. Los viajes comienzan habitualmente en mayo, pero la gran sorpresa ha sido su apertura con antelaci¨®n para atraer a un p¨²blico que, de momento, no se puede calzar los esqu¨ªs. En el futuro, si hay nieve, se utilizar¨¢ tambi¨¦n en invierno como un remonte m¨¢s que llevar¨¢ a los esquiadores a zonas v¨ªrgenes de la monta?a. La semana que viene se inaugura igualmente una tirolina gigante de 500 metros con curvas y un spa con vistas al Midi.

Con nieve, la estaci¨®n est¨¢ dividida en cuatro sectores: Sagette, con las pistas m¨¢s f¨¢ciles; Soussou¨¦ou, con bonitos y largos descensos entre bosques de pinos y hayas; S¨¦ous, que acoge la pista negra Isards, la de mayor desnivel y pendiente de la estaci¨®n; y, finalmente, el vallecito de Arracou. Tambi¨¦n es muy llamativa la posibilidad de cenar a bordo del telecabina. El servicio comienza a las ocho de la tarde, cuatro personas por cabina, entrante y plato principal se ponen abajo, al comienzo del trayecto, que dura algo m¨¢s de media hora (ralentizado), y postre y queso se sirven al llegar a la estaci¨®n superior. Cena colgados de un cable (precio: 49 euros todo incluido).

Tavasc¨¢n, Pirineo de Lleida (5 kil¨®metros de pistas; ¡®forfait¡¯ de d¨ªa: 22 euros adulto, 16 infantil)

Aqu¨ª, en el valle de Tavasc¨¢n, en el borde del parque natural del Alt Pirineu, el m¨¢s extenso de Catalu?a, les gusta decir que m¨¢s que una estaci¨®n de esqu¨ª tienen una estaci¨®n de monta?a. La mitad de su clientela llega en busca de nieve y laderas v¨ªrgenes para remontar y bajar despu¨¦s por trazados marcados solo por su imaginaci¨®n. De su car¨¢cter alpino da cuenta el refugio de monta?a que hay a pie de pistas con capacidad para unas 50 personas.

Aunque el cambio clim¨¢tico se deja notar en los ¨²ltimos inviernos, como en todas partes, habitualmente han disfrutado en este rinc¨®n del Pallars Sobir¨¤ de temperaturas muy bajas que han propiciado una nieve natural abundante y de calidad. De hecho, de noviembre a enero el sol no da directamente en la estaci¨®n salvo media hora en la base hacia las nueve de la ma?ana y otros 15 minutos en torno a las tres de la tarde. Adem¨¢s, no est¨¢ excesivamente expuesta al viento, razones por las cuales la nieve que traen las borrascas del Atl¨¢ntico debido a su orientaci¨®n noroeste (como en Baqueira, por ejemplo) se mantiene en buenas condiciones.

Eso s¨ª, el ¨¢rea reservada al esqu¨ª alpino es peque?a. Solo hay un telesilla desde la Pleta del Prat (1.720 metros) a la cota 2.250, una cinta para debutantes en la base y un telesqu¨ª en la estaci¨®n intermedia del telesilla que permite a los debutantes regresar a la Pleta por una bajada f¨¢cil. Por el contrario, el circuito para esqu¨ª de fondo suma m¨¢s kil¨®metros que las pistas de alpino, 12, y hay un ¨¢rea habilitada para practicar la b¨²squeda y rescate de personas atrapadas por avalanchas.

Hasta hace unos pocos a?os no se utilizaba ning¨²n ca?¨®n de nieve; ahora hay dos ubicados en la parte baja de la estaci¨®n y existen planes para completarlos con una l¨ªnea de 15 innivadores en esa zona, la que m¨¢s sufre la falta de precipitaciones. En verano, se abrir¨¢ el telesilla y se habilitar¨¢ un camino hasta el Tuc de la Cima, a 2.455 metros, en donde se levantar¨¢ un mirador. Con todo, los responsables de esta estaci¨®n cien por cien municipal desean que eso que se suele llamar mal tiempo vuelva a sus monta?as porque la nieve natural ha sido su mayor tesoro.

Fuentes de Invierno, Cordillera Cant¨¢brica (8,7 kil¨®metros de pistas; ¡®forfait¡¯ de d¨ªa: 27 euros adulto, 22 infantil)

Este es un caso en el que la naturaleza ha sido pr¨®diga en nevadas algunos a?os atr¨¢s. No solo porque cayeran de forma abundante (la estaci¨®n est¨¢ emplazada de forma ¨®ptima dentro de la Cordillera Cant¨¢brica, orientada al norte y al noreste), sino porque luego la nieve manten¨ªa una calidad excelente durante bastantes d¨ªas. Con la nueva situaci¨®n clim¨¢tica y la falta de un sistema de producci¨®n de nieve todo se ha complicado; tanto que en el valle asturiano de Aller quienes viven del turismo invernal han levantado la voz para pedir ya la instalaci¨®n de ca?ones.

Fuentes de Invierno est¨¢ ubicada en la vertiente asturiana del puerto de San Isidro, entre los 1.500 y los 1.950 metros. Su pista estrella es Entresierras, f¨¢cil, de casi 1.200 metros de longitud y 220 metros de desnivel, y dispone de un ¨¢rea ideal para debutantes, aislada del resto y equipada con un telesqu¨ª y una cinta. Pero, en general, es una estaci¨®n muy alpina con abundancia de trazados dif¨ªciles (rojos y negros), pasos estrechos en algunas zonas en las que no se quiso (o no se pudo) hacer mayores desmontes por tratarse de un espacio de especial protecci¨®n medioambiental y muchas posibilidades para el esqu¨ª fuera de pista que ya se practica en las ¡®palas¡¯ de Entresierras y Llomba, en las laderas al borde del telesilla Llana El Fitu o en el ¨¢rea encerrada entre las pistas f¨¢ciles Llana l¡¯Fitu y Abedules. Espacios por donde se podr¨ªa ampliar la estaci¨®n en un futuro.

Tambi¨¦n podr¨ªa crecer, y parece que hay intenci¨®n de hacerlo, con la uni¨®n a la vecina San Isidro, vertiente leonesa del mismo puerto. De hecho, desde el final del telesilla de la Llomba ya se puede entrar en las pistas del sector Riopinos de la estaci¨®n leonesa, pero falta un remonte de retorno a Fuentes de Invierno. La uni¨®n entre la pista Abedules en la parte baja del complejo y el sector Salencias de San Isidro es igualmente factible. De momento, y a la espera de inversiones en ca?ones, aqu¨ª se sigue mirando al cielo.

Valdesqu¨ª, sierra de Guadarrama (22,3 kil¨®metros de pistas; ¡®forfait¡¯ de d¨ªa: 43 euros adulto, 38 infantil)

Lo mejor de esta estaci¨®n es su proximidad a la ciudad de Madrid, menos de 70 kil¨®metros. Lo peor, su proximidad a Madrid. Especialmente en fines de semana cuando hay nieve y hace buen tiempo, porque la carretera del puerto de Navacerrada se colapsa desde muy temprano por el exceso de tr¨¢fico. Las pistas, el aparcamiento, incluso la carretera de acceso, son privados; conviene, por tanto, asegurarse la plaza para aparcar antes de subir reserv¨¢ndola a trav¨¦s de la web. Tambi¨¦n se puede acceder utilizando el autocar lanzadera gratuito desde el Puerto de Cotos, pero hay que recordar que solo se puede entrar en las pistas, cuyo acceso est¨¢ vallado, con forfait o pase de estaci¨®n. No est¨¢n permitidos los trineos.

Las bajadas ocupan las laderas norte de La Bola del Mundo y Valdemart¨ªn y est¨¢n sobradamente equipadas de remontes teniendo en cuenta sus dimensiones: seis telesillas, seis telesqu¨ªs, un telecuerda y una cinta para 22 kil¨®metros de descensos; todos confluyen en la entrada. Hay dos cafeter¨ªas, una zona de p¨ªcnic, servicio de minimotos y paseos en m¨¢quina pisapistas. Una oferta peculiar es el llamado snowled: descrito de forma r¨¢pida, esqu¨ª nocturno a la luz de l¨¢mparas frontales led que lleva el esquiador preferiblemente en el brazo. Est¨¢ disponible algunos d¨ªas entre las 19.30 y las 21.30 en los telesqu¨ªs Pe?a del ?guila y Noruego. El pase se adquiere a trav¨¦s de la web y se puede alquilar el brazalete, el frontal y el chaleco reflectante que es obligatorio (no sirve el habitual de carretera).

De momento, solo tiene algunos ca?ones de nieve m¨®viles en las zonas bajas de la estaci¨®n.

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