Diez geoparques en Espa?a para conocer el pa¨ªs con otra mirada

La Tierra tiene muchas historias que contarnos a trav¨¦s de sus rocas, de sus formas y de sus paisajes. Paisajes que hablan de su formaci¨®n, de su evoluci¨®n y tambi¨¦n de sus habitantes. Volcanes, f¨®siles, extra?as formaciones rocosas, dunas... el patrimonio geol¨®gico se ha convertido en un gran atractivo de inter¨¦s tur¨ªstico para los amantes de la naturaleza, una especie de archivo geol¨®gico que lleva a un apasionante viaje al pasado m¨¢s remoto. Y los mejores espacios en los que adentrarse son los llamados geoparques, que cuentan con una geolog¨ªa extraordinaria y, adem¨¢s, desarrollan el geoturismo y cumplen un importante papel en la conservaci¨®n del medioambiente.

Espa?a es uno de los pa¨ªses que cuenta con mayor n¨²mero de geoparques, unos espacios naturales reconocidos por la Unesco por su valioso patrimonio geol¨®gico. Actualmente hay 15 geoparques mundiales espa?oles, todos ellos muy diferentes entre s¨ª y todos espacios de gran belleza natural. No hace falta ser ge¨®logo para disfrutar con las caprichosas formas y con los originales hallazgos en estos lugares: todos est¨¢n preparados para que el viajero descubra curiosidades sobre la Tierra haciendo senderismo entre dunas y playas, reinos de f¨®siles, extra?os plegamientos, bosques petrificados o coladas de lava que recuerdan que uno pisa tierra lleva form¨¢ndose millones de a?os.

Podremos, por ejemplo, pasear por lo que fueron las cordilleras del supercontinente Pangea en la comarca de las Villuercas-Ibores-Jara, en C¨¢ceres, o sumergirnos en los mares profundos del flysch de la Costa Vasca, donde hace 65 millones de a?os se extinguieron los dinosaurios. Podremos tambi¨¦n entender la evoluci¨®n del paisaje y prepararnos para el reto enorme que supone el cambio clim¨¢tico y tendremos la oportunidad de pisar paisajes volc¨¢nicos en Lanzarote o El Hierro o contemplar los ¨²ltimos glaciares del Pirineo.

Aqu¨ª van 10 opciones para una escapada sorprendente.

Geoparque de Cabo de Gata-N¨ªjar (Almer¨ªa)

Los paisajes almerienses son mucho m¨¢s que sol y playa, o incluso mucho m¨¢s que el desierto m¨¢s espectacular de Europa, como se publicita tur¨ªsticamente. El Cabo de Gata es tambi¨¦n, desde 2006, un geoparque en el que practicar un tipo de turismo diferente. Sus aguas cristalinas ba?an una costa volc¨¢nica y abrazan uno de los paisajes m¨¢s extremos y peculiares de la Pen¨ªnsula, resultado del choque entre dos placas tect¨®nicas (?frica y Europa). Aqu¨ª, los fen¨®menos geol¨®gicos nos llevan por dunas, albuferas y playas f¨®siles.

Es imprescindible la visita a la Casa de los Volcanes, el primer centro espec¨ªficamente creado en Andaluc¨ªa para la interpretaci¨®n de la geolog¨ªa del territorio, que nos ayuda a comprender la geograf¨ªa de este espacio. Adem¨¢s, una red de 16 senderos permite conocer los 33 georecursos del parque, como las playas f¨®siles de las Amoladeras si seguimos el sendero El Pocico-Las Marinas; los acantilados volc¨¢nicos por el sendero de La Vela Blanca; la cultura del viento y el agua si recorremos el sendero de La Molata o el pasado de este territorio si seguimos el Camino de Requena. Y, adem¨¢s, hay tambi¨¦n rutas astron¨®micas o subacu¨¢ticas, que se completan con el descubrimiento del patrimonio arqueol¨®gico y minero de la zona, cuyo m¨¢ximo exponente lo encontramos en las instalaciones de las antiguas minas de oro de Rodalquilar.

Geoparque Sierras Subb¨¦ticas (C¨®rdoba)

En el coraz¨®n de Andaluc¨ªa, las Subb¨¦ticas de C¨®rdoba son el reino de los ammonites, esos f¨®siles que nos hablan de antiguos fondos del mar de Tethys en los que se fragu¨® esta parte de la Pen¨ªnsula y que hoy est¨¢n fosilizados en la roca caliza. Una buena red de senderos permite recorrer sus montes y pasar por pueblos blancos.

Desde 2006, esta zona es tambi¨¦n un geoparque, que adem¨¢s de aprender sobre geolog¨ªa permite otras experiencias como saborear algunos de los mejores aceites de oliva del mundo, probar quesos artesanos o catar el vino de Montilla-Moriles, pasear entre pintorescos pueblos blancos en la monta?a como Luque, Carcabuey o Zuheros, visitar cuevas como la de los Murci¨¦lagos o conocer Priego de C¨®rdoba, la capital de barroco andaluz.

En lo que se refiere a la geolog¨ªa, aqu¨ª la roca caliza ha sido modelada por el agua durante miles de a?os y lo que hoy vemos es un curioso relieve con todo tipo de figuras como los lapiaces, las dolinas, las simas y m¨¢s de 800 cavidades. Y por supuesto, los ammonites, antiguos animales con concha espiral que, con su abundancia y diversidad de formas, son el emblema de este lugar.

El geoparque de las Subb¨¦ticas est¨¢ constituido por ocho municipios: Cabra, Carcabuey, Do?a Menc¨ªa, Izn¨¢jar, Luque, Priego, Rute y Zuheros. Entre los rincones imprescindibles: el Lapiaz de los Lanchares (Cabra), un paisaje rocoso irregular que ha sido modelado por la acci¨®n del agua de lluvia sobre la roca caliza, o el mirador del Picacho de Cabra (conocido como el ¡°balc¨®n de Andaluc¨ªa¡±), con unas vistas ¨²nicas a Sierra Morena, la cuenca del Guadalquivir y la cordillera B¨¦tica. Y por supuesto, la cueva de los Murci¨¦lagos (Zuheros), una de las joyas subterr¨¢neas del geoparque y un yacimiento arqueol¨®gico de extraordinaria importancia con pinturas rupestres del neol¨ªtico.

Geoparque de Granada

Es el ¨²ltimo en unirse a la red de geoparques, en julio de 2020. Una de sus singularidades m¨¢s llamativas es que re¨²ne la mayor concentraci¨®n de d¨®lmenes de Espa?a, pero tambi¨¦n es famoso por el peculiar desierto de Gorafe y por las casas-cueva que a¨²n conservan muchos de sus pueblos y que le han dado el sobrenombre de la Capadocia de Granada. Aqu¨ª la geolog¨ªa ha condicionado la vida y la cultura de sus habitantes desde la prehistoria hasta nuestros d¨ªas.

El geoparque de Granada se extiende por 47 pueblos de las comarcas de Guadix, Baza, Hu¨¦scar y Montes que se corresponden geol¨®gicamente con los valles fluviales del Cuaternario y con el territorio tradicionalmente conocido como las hoyas de Guadix y Baza. Es uno de los pocos desiertos naturales de Europa que se puede recorrer a pie, en bicicleta o a caballo entre las sugerentes formas esculpidas por la erosi¨®n en forma de profundas c¨¢rcavas, crestas arcillosas, gargantas, farallones rocosos o ca?ones fluviales.

Entre sus paisajes m¨¢s ic¨®nicos hay algunos imprescindibles, como el mirador del Fin del Mundo (Beas de Guadix), el mirador del Jabalc¨®n (Z¨¹jar) o la pasarela de la Cerrada del r¨ªo Castril, unidos por supuesto al espectacular desierto de Gorafe. Y entre las experiencias m¨¢s interesantes hay que destacar la visita al yacimiento paleontol¨®gico musealizado de Fonelas, que muestra c¨®mo era el territorio hace dos millones de a?os, y la visita al centro de Interpretaci¨®n, en Gorafe, y las rutas por los d¨®lmenes de su Parque Megal¨ªtico. Y por supuesto, alojarse en una cueva: Baza, Benamaurel, Orce, Galera, cuevas del Campo, Castill¨¦jar, Guadix o Purellena conservan a¨²n populares barrios de cuevas, muchas convertidas en bodegas, museos, restaurantes o alojamientos.

Geoparque de Sobrarbe-Pirineos (Huesca)

En el Pirineo la roca, la vegetaci¨®n y el agua han creado un aut¨¦ntico para¨ªso para los senderistas, pero tambi¨¦n un escenario perfecto para comprender c¨®mo se formaron. Desde 2015, en el Pirineo de Huesca, hay un geoparque de altura: Sobrarbe-Pirineos, con 2.202 kil¨®metros cuadrados que coincide nexactamente con todo el territorio de la comarca de Sobrarbe, en el norte de la provincia y en el coraz¨®n de la cordillera pire?naica.

Sobrarbe puede presumir de su espectacular geodiversidad. Su men¨² geol¨®gico abarca desde el Paleozoico hasta la actualidad, en un viaje de m¨¢s de 550 millones de a?os que nos lleva a descubrir f¨®siles a 3.000 metros de altitud, a reconocer las huellas de las ¨²ltimas glaciaciones o a asombrarnos ante sistemas k¨¢rsticos important¨ªsimos.

Pero lo mejor del geoparque es la enorme belleza de sus paisajes. Es una buena idea comenzar visitando el Centro de Interpretaci¨®n Espacio del Geoparque en el castillo medieval de A¨ªnsa, y despu¨¦s recorrer alguna de sus muchas georutas a pie o en BTT, o acercarse al itinerario hist¨®rico Geo-Minero de Parz¨¢n. Tambi¨¦n podremos visitar el Museo Paleont¨®logico en Lamata o escalar la v¨ªa ferrata de la Cascada del Sorrosal.

A trav¨¦s de su red de 30 itinerarios autoguiados se pueden ver m¨¢s de 100 lugares de inter¨¦s geol¨®gico y los enclaves m¨¢s singulares de la comarca. Casi todas las georutas est¨¢n dise?adas para ser recorridas a pie y est¨¢n balizadas, en la mayor¨ªa de los casos aprovechando sendas de peque?o recorrido (PR) o de gran recorrido (GR), algunas tambi¨¦n combinan alg¨²n tramo de carretera y veh¨ªculo con senderismo.

Geoparque del Maestrazgo (Teruel)

Entre la depresi¨®n del Ebro y la fachada mediterr¨¢nea, el Maestrazgo es un territorio fronterizo de monta?as, crestas y ca?ones, todo dominado por la caliza. Estamos en la provincia de Teruel y el variado patrimonio geol¨®gico y paleontol¨®gico ha convertido esta tierra en un interesante geoparque, en el que, adem¨¢s, abundan los pueblos y conjuntos monumentales. As¨ª que su aspecto de observatorio cient¨ªfico y did¨¢ctico para comprender procesos geol¨®gicos se puede combinar perfectamente con otros atractivos como conocer sus yacimientos paleontol¨®gicos (hay 75), sus monumentos naturales y tambi¨¦n sus pueblos y ciudades.

Todo el territorio cuenta con una variada red de rutas para conocer los ¨²ltimos 200 a?os de la historia de la tierra a trav¨¦s de 67 Lugares de Inter¨¦s Geol¨®gico y dos entornos geol¨®gicos de Relevancia Internacional (Global Geosites), que sirven como base para el desarrollo de un turismo sostenible.

Geoparque de la Costa Vasca (Gipuzkoa)

Aqu¨ª el protagonista es el flysch: una espectacular formaci¨®n de capas de roca que a lo largo de 13 kil¨®metros de acantilados y playas muestra m¨¢s de 60 millones de a?os de historia de la Tierra. Un lugar donde es posible tocar el meteorito que acab¨® con los dinosaurios o admirar la mejor colecci¨®n de arte rupestre del Pa¨ªs Vasco en la cueva de Ekain (patrimonio mundial de la Unesco), caminar por acantilados, observarlo desde el mar en barco o simplemente disfrutar de unos espectaculares atardeceres. Pero lo m¨¢s singular ser¨¢ adentrarse por valles y monta?as que nos hablan del mundo k¨¢rstico y en los que perderse por pueblos donde el tiempo parece detenido.

Desde 2010, estos paisajes de Zumaia, Deba y Mutriku est¨¢n declarados geoparque de la Unesco. Sus 13 kil¨®metros de acantilados guardan la espectacular formaci¨®n de capas de roca y permiten a ge¨®logos y a turistas caminar para descubrir fen¨®menos ¨²nicos. Conviene comenzar por la playa de Itzurun de Zumaia, donde el flysch adquiere su m¨¢xima relevancia y se contempla como en ninguna otra parte este espectacular fen¨®meno geol¨®gico. En Elorriaga, podemos asomarnos al mirador de Baratzazarrak, una espectacular plataforma de madera sobre los acantilados m¨¢s importantes del flysch desde la cual vislumbrar una parte importante de la Costa Vasca. En Sakoneta las fuerzas de la naturaleza toman protagonismo y los acantilados luchan con el Cant¨¢brico para no caerse en pedazos. Es territorio de surfistas y caminantes valientes. Y para ver una playa diferente, solo hay que asomarse a Saturraran, la playa escondida del flysch negro, que coincide con las capas m¨¢s antiguas del geoparque.

Geoparque de Villuercas-Ibores-Jara (C¨¢ceres)

Envolviendo Guadalupe, la comarca de las Villuercas es uno de los escenarios naturales m¨¢s espectaculares de Extremadura. Las sierras y valles estrechos y alargados se suceden para crear un original paraje geol¨®gico cubierto de bosques de robles y casta?os en las faldas de las monta?as; y de quejigos, madro?os, fresnos y alisos siguiendo los arroyos. La geolog¨ªa es la responsable de un paisaje que resume 580 millones de a?os, y que en 2015 se convirti¨® en geoparque. Sus f¨®siles testimonian la aparici¨®n y dispersi¨®n de los primeros animales, pero lo m¨¢s llamativo es la presencia continua de los riscos afilados de cuarcita que coronan cada sierra y que vigilan los muchos senderos por los que ha transcurrido la historia. Otro de sus incentivos es la calidad de los cielos que permiten el astroturismo como en pocas zonas de la Pen¨ªnsula.

El Itinerario Geol¨®gico de la Villuerca se puede hacer en coche, subiendo por ejemplo al llamado risco de La Villuerca, el monte m¨¢s alto del macizo monta?oso al que da nombre y el primer geositio. Hay otros muchos rincones llamativos dentro del geoparque (rutas, miradores, geositios), como la Chorrera de Calabazas, donde se encuentran un pu?ado de casta?os centenarios de imponente porte (se llega por una ruta senderista que parte de la localidad de Casta?ar de Ibor, sencilla, circular, de apenas 12,5 kil¨®metros).

Las cuarcitas de la zona y sus desfiladeros sobre el r¨ªo Ruecas son muy apreciados por los escaladores, que obtienen desde lo alto una nueva perspectiva del geoparque. Los caminos siempre convergen en Gua?dalupe, cuyo monasterio ¡ªpatrimonio mundial de la Unesco¡ª lleva atrayendo visitantes y peregrinos desde el siglo XIII.

Tres propuestas para completar la visita al geoparque: despedir el d¨ªa desde el Risco Carbonero, con unas vistas panor¨¢micas que muestran el territorio en todo su esplendor; visitar la mina Costanaza, abandonada en 1946 y un magn¨ªfico ejemplo de arquitectura industrial; y la ruta circular de senderismo que arranca y finaliza en Campillo de Deleitosa, unos kil¨®metros por la garganta de Descuernacabras que descubre el elegante y curvil¨ªneo acueducto de las Herrer¨ªas.

Geoparque de Molina y el Alto Tajo (Guadalajara)

En el coraz¨®n de la Pen¨ªnsula, all¨ª donde nace el r¨ªo Tajo, quedan paisajes realmente sobrecogedores en los que parece que el hombre apenas ha conseguido alterar la naturaleza. Las areniscas son la clave para comprender estos imponentes ca?ones de paredes verticales que esconden en el fondo ermitas rom¨¢nicas en medio de solitarios paisajes. Sobre las areniscas se alzan castillos como el de Zafra, en lo alto de una atalaya; se encuentran bosques f¨®siles como el de la sierra de Aragoncillo y tambi¨¦n algunos de los mayores bosques vivos de la Pen¨ªnsula.

El geoparque de Molina y el Alto Tajo cubre una sucesi¨®n de estratos que cuentan una historia de m¨¢s de 600 a?os, y encierra, adem¨¢s de parajes geol¨®gicos, muchos yacimientos arqueol¨®gicos y una intensa vida natural entre la que resulta una delicia pasear. El centro geogr¨¢fico de todo ello es el castillo de Molina de Arag¨®n, que con sus torres protege desde lo alto la ciudad medieval en la que coexistieron tres grandes culturas durante siglos. El geoparque cuenta con 11 georutas se?alizadas y el mirador del Tajo es especialmente bonito en oto?o.

Geoparque de la Isla de El Hierro (Canarias)

Es la isla m¨¢s joven de Canarias, aunque tiene un mill¨®n de a?os a sus espaldas. A eso se debe que sus volcanes est¨¦n casi en activo y las coladas de lava tapicen todo su territorio, dej¨¢ndonos ver c¨®mo se ha ido construyendo El Hierro a golpe de fuego y lava. A pesar de ser una de las islas m¨¢s peque?as de Espa?a, cuenta con la mayor concentraci¨®n de conos volc¨¢nicos del archipi¨¦lago. Su ¨²ltima erupci¨®n submarina fue la de La Restinga, en 2011, en el llamado Mar de las Calmas. Y es que la isla sigue creciendo bajo el mar.

Por el enorme inter¨¦s geol¨®gico de toda la isla fue declarada geoparque de la Unesco en septiembre de 2014. Su forma de estrella invertida se debe a tres deslizamientos de lava gigantes, y esto permite a los visitantes recorrer las paredes verticales de estos desplomes por senderos como el de Jinama, que termina en el espectacular mirador sobre El Golfo, o pasear por la meseta de Nisdafe, cubierta por los curiosos muros de piedra seca que caracterizan el paisaje de la isla. En este peculiar geoparque est¨¢n integrados tambi¨¦n los fondos volc¨¢nicos submarinos, con rincones tan sorprendentes como un antiguo cr¨¢ter bajo el oc¨¦ano.

El Hierro es una de las islas que mayor biodiversidad con rincones muy originales como la cala de Tacor¨®n, el faro de Orchilla (con su monumento al Meridiano Cero), el lajial (un conjunto volc¨¢nico de lavas bas¨¢lticas que llegan hasta el mar), el mirador de El Julan o el de Isora, desde el que nos asomaremos a Las Playas, un alucinante anfiteatro creado por megadeslizamientos de hace miles de a?os, con vertiginosos miradores y rodeado por acantilados de m¨¢s de 1.000 metros de altura.

Geoparque de Lanzarote y Archipi¨¦lago Chinijo (Canarias)

Lanzarote es un verdadero museo geol¨®gico al aire libre, donde los paisajes volc¨¢nicos se conservan especialmente bien. Es tambi¨¦n una isla muy joven, que surgi¨® hace 15 millones de a?os, pero fue a mediados del siglo XVIII cuando fue escenario de una de las erupciones m¨¢s originales de la Tierra, por su extensi¨®n y su duraci¨®n, que dio lugar a Timanfaya, uno de los paisajes volc¨¢nicos m¨¢s singulares del mundo.

Como geoparque mundial de la Unesco naci¨® en 2015: una forma de disfrutar y de destacar el espect¨¢culo geol¨®gico que supone la isla, con el parque nacional de Timanfaya como reclamo principal, pero acompa?ado de otros muchos paisajes originales y rincones como La Geria, la Caldera Blanca o el volc¨¢n del Cuervo.

La red de senderos lleva a descubrir lugares que parecen del planeta Marte, a un paso de las playas donde se practica kitesurf, surfing, windsurf, vela o nataci¨®n en cualquier ¨¦poca del a?o. El complemento son los llamados centros CACT (Centros de Arte, Cultura y Turismo), un total de siete centros creados bajo la particular visi¨®n art¨ªstica de C¨¦sar Manrique, que conjugan el arte y la naturaleza bajo la bandera de la biodiversidad y la geodiversidad: Los Jameos del Agua, el Mirador del R¨ªo, la cueva de los verdes¡­

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