La Inglaterra de Jane Austen

Las obras de la novelista inglesa Jane Austen inspiran a cientos de lectores y lectoras de todo el mundo, que no se conforman con quedarse en sus seis novelas y las numerosas pel¨ªculas que se han rodado sobre ellas, sino que quieren ir m¨¢s all¨¢. ?C¨®mo y d¨®nde vivi¨®? ?C¨®mo eran los paisajes que le inspiraron? ?C¨®mo era la Inglaterra de la Regencia? ?Queda algo de su pasado en la actualidad? Por supuesto, hoy es posible recorrer su rastro por Inglaterra, gracias a todas las pistas que ella nos dej¨® en vida y que hoy se recogen en museos y en obras que estudian a esta novelista, una de las referencias mundiales de la literatura del siglo XVIII.

Sin ir m¨¢s lejos, la escritora espa?ola Espido Freire ha sido una de las que m¨¢s ha ahondado en su pasado. Su obra Querida Jane, querida Charlotte permite desvelar esta fascinaci¨®n, no solo por Austen sino tambi¨¦n por las hermanas Bront?, tambi¨¦n coet¨¢neas. Espido se adentra en el mundo, la vida y la obra de estas escritoras que con tan poco, aisladas, en una situaci¨®n de precariedad, enfermedad y pobreza consiguieron escribir obras universales. Nos servimos de la inspiraci¨®n que nos han dado nuestros escritores espa?oles e internacionales para recorrer paso a paso algunas de las localizaciones que nos permiten so?ar con el universo de Jane Austen.

Bath, el nacimiento de una novelista

La vida de Jane Austen se sit¨²a en el sur de Inglaterra; no es casual que aqu¨ª se haya rodado una de las series m¨¢s vistas de estos ¨²ltimos a?os, Los Bridgerton (Netflix), que resumir¨ªa, aunque con las notas de color de nuestro siglo, el ambiente que se viv¨ªa en la Inglaterra de Austen.

Para ello, nos situamos en el sur del pa¨ªs en el periodo de la Regencia ¡ªel que se encuentra entre la ¨¦poca georgiana y la victoriana¡ª, un periodo en el que muchas novelistas (la mayor¨ªa de ellas, mujeres) ten¨ªan que hacer uso del anonimato para poder publicar. Era un momento propicio para la literatura, que cada vez estaba m¨¢s extendida, tambi¨¦n en las clases m¨¢s pobres. Jane Austen naci¨® en Steventon, el 16 de diciembre de 1775. Ella era la s¨¦ptima de ocho hermanos. Su padre, el reverendo George Austen, era, adem¨¢s de p¨¢rroco, profesor de clases particulares. En su casa siempre hab¨ªa libros, as¨ª que sus hijos crecieron con muchas carencias, pero no literarias. Se puede decir que Austen se desarroll¨® en el entorno de la burgues¨ªa rural.

No se qued¨® en Steventon por mucho tiempo, porque junto a su hermana Cassandra, su confidente, pasar¨ªa por varios lugares para seguir con su educaci¨®n. Southampton ser¨ªa uno de ellos. Sin embargo, parte de su educaci¨®n la adquiri¨® en su hogar, donde ten¨ªa a su alcance muchos libros. Antes de llegar a Bath ya escrib¨ªa, aunque fue en esta ciudad, ahora patrimonio de la humanidad por la Unesco, donde empezar¨ªa sus primeros relatos breves.

Es en 1.800 cuando toda la familia se muda a Bath. Para entonces, Austen ya ten¨ªa 25 a?os. Aqu¨ª se pueden visitar muchos lugares que tuvieron relevancia en su historia. La m¨¢s lujosa y c¨¦ntrica de sus casas estuvo en Sydney Place, 4 (un apartamento que, por cierto, se puede alquilar en Airbnb); frente a ella se encuentran los Sydney Garden que tanto le gustaban. Tambi¨¦n en Bath se ubica el puente Pulteney y otras casas donde vivi¨®: Queen Square y Gay Street, 25. Y, por supuesto, el Centro Jane Austen, un importante punto tur¨ªstico donde se recrea la vida de la escritora. En ¨¦l se puede descubrir todo tipo de informaci¨®n: escritos, vestimenta, utensilios, mobiliario, etc¨¦tera.

En Bath a¨²n hay posibilidades de seguir la pista de Austen: en sus casas de t¨¦, librer¨ªas, en el Museo de la Moda, antiguamente las Assembly Rooms, centros sociales de la ¨¦poca, y las famosas pump rooms, unos espacios donde se tomaban los vasos medicinales. Posiblemente esta fuera una de las razones por las que el padre de las Austen se mud¨® a la ciudad, ya que ten¨ªan fama de ser milagrosas, adem¨¢s era un espacio para ser visto (tambi¨¦n para encontrar un buen matrimonio, una de las preocupaciones del reverendo). Tambi¨¦n se pueden conocer las termas romanas de Bath, que se encuentran debajo de las pump rooms.

Chawton, el pueblo donde se consagra

Aunque Jane Austen viajara sobre toda la costa de Inglaterra, su historia transcurre en el interior, en la zona rural del sur. Tras pasar unos nueve a?os en Bath se mudaron a Chawton, el lugar donde Jane Austen manifest¨® sentirse m¨¢s feliz. En su casa de Chawton y en una diminuta mesita escribi¨® gran parte de sus novelas, la primera con la que se har¨ªa famosa, Sentido y sensibilidad (1811), por la que cobr¨® 140 libras, eso s¨ª, en el anonimato. M¨¢s tarde llegaron tambi¨¦n aqu¨ª las novelas de Orgullo y prejuicio (1813), Mansfield Park (1814), obra con la que consigui¨® agotar ejemplares en tan solo seis meses, y ¡®Emma¡¯(1815). Fue entonces cuando se empez¨® a correr la voz de qui¨¦n era la autora real de esas novelas y ella tuvo consciencia de su fama. Sus dos ¨²ltimas obras tambi¨¦n se empezar¨ªan a gestar en Chawton, pero se publicaron una vez falleci¨®. Northanger Abbey (1818) y Persuasi¨®n (1818) son obras p¨®stumas.

La casa de Jane Austen en Chawton se puede visitar hoy en d¨ªa y cuenta c¨®mo aqu¨ª Jane pas¨® uno de los momentos m¨¢s felices de su vida, junto a su hermana Cassandra, su madre y junto a su amiga Martha Lloyd. Jane vivi¨® en ella durante los ¨²ltimos ocho a?os de su vida, pero en mayo de 1817, tras un periodo de mala salud, abandon¨® Chawton para recibir tratamiento m¨¦dico en Winchester. Muri¨® dos meses despu¨¦s, el 18 de julio de 1817, y fue enterrada en la catedral de Winchester.

Winchester, el lugar donde falleci¨®

De todos los sitios en los que pas¨® su vida Jane Austen, quiz¨¢ este sea el m¨¢s triste de todos. En el hogar de Winchester pas¨® sus ¨²ltimos d¨ªas enferma, se cree que de la enfermedad de Addison. Como en el resto de localizaciones, aqu¨ª tambi¨¦n se puede conocer d¨®nde vivi¨® la escritora y la misma casa que vio pasar la comitiva de su entierro; sin embargo, esta s¨ª es privada. Lo que s¨ª se puede visitar es la impresionante catedral g¨®tica de Winchester, donde fue enterrada y donde se puede ver su tumba con la l¨¢pida y una placa que la recuerdan.

Si eres un viajero literario te gustar¨¢ conocer algunos de los viajes que este a?o programar¨¢ EL PA?S VIAJES de la mano de autoras como Espido Freire o ?ngeles Espinosa.

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