Una aventura en Mongolia: del desierto de Gobi a las monta?as doradas de Alt¨¢i

?Por qu¨¦ visitar Mongolia este a?o? Este pa¨ªs est¨¢ fuera de todo lo com¨²n, tanto para familias como para aventureros solitarios. Mongolia es un destino ¨²nico y, como dec¨ªamos, un descanso introspectivo para todo urbanita. Nada de lo que hayas visto te resonar¨¢ en este pa¨ªs de valles exuberantes, grandes lagos de aguas azules, dunas de arena, pueblos remotos con costumbres n¨®madas, monta?as, nieve y bosques alpinos. En total 21 provincias, una superficie de m¨¢s de un mill¨®n de kil¨®metros cuadrados (tres veces mayor a Francia) y unos 3,4 millones de habitantes viven aqu¨ª. De norte a sur el pa¨ªs destila autenticidad: desde su capital, Ul¨¢n Bator, situada en el valle del r¨ªo Tuul y limitando con el parque nacional de Bogd Khan Uul, pasando por los espectaculares paisajes que nos regala el desierto de Gobi y de los montes de Alt¨¢i.

El desierto de Gobi en Mongolia

El desierto de Gobi es uno de los m¨¢s grandes del mundo, situado entre el norte de China y al sur de Mongolia. Rodeado por las monta?as de Alt¨¢i, las estepas de Mongolia, por el norte, la meseta del T¨ªbet, por el sur y la llanura del norte de China, el desierto de Gobi hay que visitarlo una vez en la vida. Su silencio y la vida que se respira en ¨¦l lo hace un escenario sobrecogedor como pocos en el mundo. En el desierto de Gobi hay mucho por hacer, mucho m¨¢s all¨¢ de lo que pueda parecer, este lugar form¨® parte de una de las rutas comerciales m¨¢s importantes del mundo antiguo, la Ruta de la Seda. Aqu¨ª, una de las visitas m¨¢s recomendadas es a sus dunas, las de Khongor, conocidas como dunas cantarinas, son unas de las m¨¢s impresionantes porque producen un suave sonido como si se tratara del sobrevuelo de un avi¨®n. Esto se debe al movimiento de las masas de arena. Tiene la extraordinaria longitud de 180 kil¨®metros y una anchura de entre 15 y 20 kil¨®metros, elev¨¢ndose hasta los 200 metros de altura. Muchos visitantes las recorren a lomos de camellos bactrianos, con dos jorobas, y al atardecer. Subir a las dunas para ver la puesta del sol en el desierto de Gobi es, sin duda, una de las experiencias m¨¢s bonitas en la vida.

Las colinas de fuego de Mongolia

En la regi¨®n del desierto de Gobi, en direcci¨®n a Bayanzag, se encuentran las colinas de fuego, m¨¢s conocidas como Flaming Cliffs. Es un enclave muy importante, ya que se han registrado y contin¨²an apareciendo hallazgos arqueol¨®gicos y paleontol¨®gicos. Al principio del siglo XX se descubrieron los primeros f¨®siles completos de dinosaurios y huevos fosilizados excavando en ellas. Los huevos fosilizados, con tama?os de 10-15 cent¨ªmetros, se encontraron en 1932 en Bayanzag por primera vez en el mundo.

Para aquellos viajeros que buscan paisajes fuera de lo est¨¢ndar, no pueden olvidarse de los de Ulaan Yavar, ubicados en el territorio del desierto de Gobi. Coge la c¨¢mara porque este lugar lo merece: un largo acantilado de diferentes colores es el terreno del leopardo de las nieves, la cabra salvaje, la oveja salvaje, ant¨ªlopes saigas, gacelas con cola negra y asnos salvajes.

Las monta?as doradas de Alt¨¢i

Mongolia tiene lugares tan bellos que no podr¨¢s olvidar. Hablamos, obviamente, de las monta?as doradas de Alt¨¢i, catalogadas por la Unesco como patrimonio mundial de la humanidad desde 1998, junto con la reserva natural de Kat¨²n, el lago Teletskoye, el monte Beluja y la meseta de Ukok. Estas monta?as forman parte del parque nacional de Alt¨¢i Tavan Bogd, que se encuentra al oeste de Mongolia y est¨¢ situado a m¨¢s de 1.000 kil¨®metros de su capital. Este destino para excursionistas y aventureros, que suelen hacer noche en las cl¨¢sicas yurtas de los n¨®madas, impresiona por la cantidad de naturaleza y vida salvaje, adem¨¢s de ser el hogar de diversos grupos ¨¦tnicos. El pico m¨¢s alto de Alt¨¢i es Khuiten Uul, que se encuentra a 4.374 metros de altura, siendo el punto m¨¢s alto de toda Mongolia, reservado, eso s¨ª, para alpinistas profesionales o experimentados.

En esta zona tambi¨¦n se hallan los petroglifos de Shiveet Khairkhan, declarados patrimonio de la humanidad por la Unesco. Abarcando una gran superficie, estos dibujos rupestres, que se realizaron a principios de la Edad de Bronce, representan una gran variedad de temas, desde animales salvajes hasta figuras a caballo.

M¨¢s Mongolia: los mejores lagos

En un viaje a Mongolia no puede faltar una visita a alguno de sus grandes lagos, los hay m¨¢s o menos accesibles, pero, sin duda, todos merecen la pena. Muchos viajeros aprovechan esta experiencia para acampar o hacer excursiones a lagos m¨¢s inaccesibles en 4¡Á4, y hasta en helic¨®ptero. Uno de ellos es Buuntsagaan, un precioso lago localizado en el valle de los Lagos. Este espejo de agua es un para¨ªso para los p¨¢jaros como el pel¨ªcano y uno de los lugares favoritos de los ornit¨®logos por la gran variedad de aves que posee.

Tambi¨¦n son muy populares los tres lagos de Kherkhruu, que aunque se encuentran en un ¨¢rea protegida, a unos 180 kil¨®metros de la capital del pa¨ªs, se pueden ver. Se trata de un lugar inmaculado, con acantilados, densos bosques, peque?os r¨ªos y pantanos, adem¨¢s de alces, osos pardos y m¨¢s de 250 especies de aves. Lo cierto es que es bastante inaccesible, as¨ª que muchos viajeros llegan hasta ellos a caballo o en helic¨®ptero.

Para muchos uno de los lagos m¨¢s especiales de Mongolia es Kh?vsg?l Nuur, de hecho suele ser el lago que muchos viajeros visitan primero. ?Por qu¨¦? Tan solo tienes que verlo para entender que es impresionante visualmente. Con m¨¢s de 2.000 kil¨®metros cuadrados, es el lago m¨¢s profundo y el segundo m¨¢s grande de Mongolia, por detr¨¢s del Uvs Nuur. Como curiosidad: contiene entre el 1% y el 2% del agua dulce de todo el planeta, es decir, la 14? fuente de la Tierra. Sus aguas cristalinas son de postal, y aunque se encuentra en un ¨¢rea de pastoreo, est¨¢n sobreviviendo a la contaminaci¨®n.

La monta?a sagrada de Mongolia: Eej Khairkhan

Eej Khairkhan significa ¡°monta?a madre¡± y es una monta?a sagrada para los mongoles. Se encuentra en la reserva natural de Eej Khairkhan, en la regi¨®n del desierto de Gobi. Al este de la monta?a hay nueve cazuelas que tienen diferentes di¨¢metros, las primeras cinco cazuelas son muy seguidas, de 40 a 50 cent¨ªmetros, y de f¨¢cil acceso, y cuentan con entre dos y ocho metros de profundidad. A partir de la s¨¦ptima cazuela el acceso se dificulta. Adem¨¢s de las formaciones rocosas, la monta?a tiene dibujos rupestres antiguos bien conservados y una cueva donde el monje budista Ravdan vivi¨® durante varios a?os. Ojo porque aqu¨ª se encuentran tambi¨¦n los lagartos m¨¢s grandes de Mongolia y la ara?a amarilla, que, aunque no es venenosa, puede causar impresi¨®n.

?nete a un viaje a Mongolia como este con EL PA?S VIAJES el pr¨®ximo 14 de agosto de 2025. Te acompa?ar¨¢ en esta aventura el experto ?lvaro Planchuelo, que con su larga trayectoria te mostrar¨¢ un itinerario hecho a medida por el pa¨ªs. En ¨¦l descubrir¨¢s los lugares ya mencionados, as¨ª como otros igual de sorprendentes, y conocer¨¢s algunos de los numerosos grupos ¨¦tnicos que habitan estas tierras llenas de historias y cultura ancestral. Ap¨²ntate y no te lo pierdas.

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