Qu¨¦ ver en el valle de Katmand¨²: naturaleza y espiritualidad en un destino ¨²nico

Nepal y T¨ªbet, dos destinos fascinantes y misteriosos, se presentan como algunos de los destinos menos explorados de la Tierra, donde la magia de la naturaleza y la espiritualidad a¨²n mantienen su esencia intacta. Si bien estos dos destinos est¨¢n sumamente conectados gracias al budismo, el valle de Katmand¨², en Nepal, merece una visita propia, en la que conocer m¨¢s al detalle todo lo que es capaz de ofrecer al viajero. El valle, el lugar sagrado m¨¢s importante del pa¨ªs, es toda una joya, con m¨¢s de 130 monumentos importantes para hind¨²es y budistas. La capital, Katmand¨², es solo una parte de lo que podr¨¢s encontrar. Obviamente, sin olvidar otras ciudades m¨ªticas del valle, como Pat¨¢n, situada a orillas del r¨ªo Bagmati, tambi¨¦n considerado sagrado, y Bhaktapur, con su ic¨®nica plaza patrimonio de la humanidad.

Arquitectura, arte, espiritualidad, historia y naturaleza se mezclan en este destino, que, desde 1979, cuenta con siete conjuntos monumentales declarados patrimonio de la humanidad por la Unesco. El valle es una de las zonas tur¨ªsticas m¨¢s importantes de Nepal, con numerosas rutas de senderismo que aspiran a conocer la cordillera del Himalaya, la m¨¢s alta de la Tierra. Las vistas desde el valle en un d¨ªa despejado son especialmente bonitas: si el tiempo lo permite se pueden ver desde aqu¨ª ocho cordilleras del Himalaya, las del Annapurna, Manaslu, Ganesh Himal, Langtang, Jugal, Rowaling, Mahalangur y Numbur.

Muchos viajeros aprovechan para descubrir tanto el valle como el T¨ªbet a la vez, si eres t¨² uno de ellos, no pierdas de vista uno de los viajes a Katmand¨² m¨¢s incre¨ªbles que ha programado EL PA?S VIAJES para mayo de 2025. Se trata de una ruta de dos semanas, guiada por la experta Patricia Paulo, en la que vas a poder descubrir la autenticidad de las comunidades nepal¨ªes, sumergi¨¦ndote en sus tradiciones y costumbres ancestrales, mientras exploras la incre¨ªble biodiversidad del parque nacional de Chitwan. Adem¨¢s, te permitir¨¢ sentir la serenidad espiritual del Himalaya, visitando antiguos templos budistas en el T¨ªbet, donde el alma y la monta?a se encuentran en una armon¨ªa ¨²nica. ?Te gustar¨ªa unirte al grupo que descubrir¨¢ ambos destinos?

Katmand¨², la ciudad sagrada de Nepal

Cualquier viaje al valle de Katmand¨² ha de empezar por su ciudad principal y la capital de Nepal que cuenta con m¨¢s de un mill¨®n de habitantes. Se trata de una ciudad fascinante donde la arquitectura budista se entremezcla con la modernidad y la vor¨¢gine de una ciudad cualquiera. Ubicada a unos 1.350 metros sobre el nivel del mar, goza de un buen clima casi todo el a?o, aunque hay que controlar los meses monz¨®nicos donde las lluvias son frecuentes y abundantes. Estos suelen ser de mediados de junio a septiembre. Por lo tanto, el agua es clave en esta ciudad y en el valle, concretamente confluyen ocho r¨ªos por la ciudad, siendo el m¨¢s importante de todos Bagmati.

Dentro de Katmand¨² hay mucho por visitar aunque, sin duda, hay que empezar por la plaza de Durbar en Hanuman Dhoka, la mayor de las plazas reales del valle, con 60 grandes edificios hist¨®ricos, principalmente de los siglos XVII y XVIII, catalogada como patrimonio de la humanidad por la Unesco.

Tambi¨¦n la estupa Swayambhunath, el monumento budista m¨¢s antiguo del valle, que se encuentra rodeada de numerosos templos y santuarios en una colina a tres kil¨®metros al oeste de Katmand¨². A ocho kil¨®metros al oeste de Katmand¨², se halla Boudhanath, la mayor estupa de Nepal, del siglo V, que junto con la plaza y la estupa de Swayambhunath est¨¢n consideradas patrimonio mundial de la Unesco.

Boudhanath, la gran estupa de Nepal

Esta estupa, la mayor budista del mundo, es el centro neur¨¢lgico de la religi¨®n budista y tibetana de Nepal, tambi¨¦n reconocida por la Unesco desde 1979. A su alrededor, multitud de budistas caminan en c¨ªrculos en sentido horario completando un kora. El kora es un t¨¦rmino utilizado en el budismo tibetano que se refiere a la pr¨¢ctica de circunvalar un sitio sagrado, como un templo, estupa, lago o monta?a, como una forma de mostrar devoci¨®n y acumular m¨¦rito. La pr¨¢ctica implica caminar en sentido horario alrededor del sitio, a menudo mientras se recitan mantras, oraciones u otros textos sagrados. Tambi¨¦n se cree que trae buena fortuna y bendiciones a quienes la realizan.

Boudhanath se encuentra en la ruta comercial antigua del T¨ªbet, que entra en el valle de Katmand¨² por el pueblo de Sankhu, al noreste, y pasa por la estupa Boudhanath a trav¨¦s de las estupas m¨¢s peque?as y antiguas de Ca-Bahi.

Pat¨¢n, la ciudad de los artesanos

Pat¨¢n, tambi¨¦n conocida como Lalitpur, la ciudad de los artesanos, es el hogar de los mejores artesanos del valle de Katmand¨², reconocidos por sus tallas de madera y metal, representaci¨®n m¨¢xima de la artesan¨ªa Newari. La ciudad conserva gran parte de su encanto, con sus calles estrechas, casas de ladrillo y una multitud de templos hind¨²es bien conservados y monasterios budistas (vihars). Al igual que en Katmand¨², el hinduismo y el budismo han coexistido durante mucho tiempo, incluy¨¦ndose mutuamente y manteniendo una armon¨ªa religiosa ejemplar. La ciudad fue dise?ada inicialmente por el emperador Ashoka en el siglo III con la forma del Dharma Chakra budista, rodeado por cuatro estupas y con otra en el centro. Hay m¨¢s de 1.200 monumentos budistas de diversas formas y tama?os dispersos por toda la ciudad. El monumento m¨¢s importante de la ciudad es la plaza de Durbar (antigua residencia de los reyes Malla), compuesta por una mezcla encantadora de edificios palaciegos, patios art¨ªsticos y pagodas. Por su parte, el templo de Pashupatinath simboliza la gloria nacional nepal¨ª y es el centro de la fe y devoci¨®n religiosa del mundo hind¨². Est¨¢ dedicado a Shiva, el Dios de todos los seres vivientes. Los no-hind¨²es tienen prohibida su entrada. Junto a ¨¦l, y a orillas del r¨ªo sagrado Bagmati, se encuentra el crematorio en el que tras un ritual se incineran a los fallecidos.

Bhaktapur y su ic¨®nica plaza

Bhaktapur es una preciosa ciudad medieval, cuyo nombre proviene del s¨¢nscrito donde bhakta significa ¡°devoto¡± y pura ¡°ciudad¡±. Fue fundada en el siglo IX y tiene forma de concha. Conocida como Khwopa en la lengua newari (primera comunidad que habit¨® el valle de Kathmandu), esta ciudad fue la capital de Nepal desde el siglo XII hasta el XV. Una vez aqu¨ª, hay que conocer la hist¨®rica plaza de Durbar, reconocida por la Unesco como patrimonio mundial, y rodeada de templos dominados por el Palacio de 55 Ventanas construido por el rey Bhupatindra Malla. Aqu¨ª tambi¨¦n se encuentra el templo de Nyatapola, que tiene el honor de ser considerado como la mejor construcci¨®n en forma de pagoda de Nepal, con cinco terrazas, en cada una de las cuales se encuentra un par de figuras: dos hombres forzudos, dos elefantes, dos leones, dos grifos y dos diosas. Esta antigua ciudad es famosa por su elegancia, cultura, festivales coloridos, danzas tradicionales y estilo de vida tradicional de la comunidad newari. Muchos de los negocios medievales originales contin¨²an hoy en d¨ªa abiertos, lo cual es todo un logro.

*Si quieres m¨¢s informaci¨®n sobre este y otros viajes similares, consulta nuestra web de EL PA?S VIAJES.

Puedes seguir a EL PA?S VIAJES en Facebook e Instagram, o suscribirte aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S Viajes.