Incertidumbre brit¨¢nica en la Costa del Sol

Cuando a Sharon Hitchcock, de 53 a?os, le preguntan por las ventajas del Brexit se echa a re¨ªr. ¡°?Ventajas?¡±, repite entre carcajadas que resuenan con un eco de tristeza e iron¨ªa. Nacida en el pueblo de Flint (Gales), lleva 32 a?os viviendo en Espa?a. Concretamente en Mijas, municipio malague?o de unos 80.000 habitantes donde residen casi 8.000 brit¨¢nicos oficialmente, aunque la poblaci¨®n flotante casi duplica el n¨²mero. Cuenta que hasta ahora nunca se hab¨ªa sentido extranjera, pero que a partir del 1 de enero s¨ª lo har¨¢. Trabaja en una inmobiliaria y tiene la residencia permanente, pero el a?o nuevo solo le trae incertidumbres. Habla de sanidad, cuentas bancarias, el carn¨¦ de conducir, documentaci¨®n personal, aduanas, convalidaci¨®n de t¨ªtulos acad¨¦micos, compra de viviendas. ¡°El acuerdo entre Reino Unido y la Uni¨®n Europea tiene mucha letra peque?a y me temo que nos traer¨¢ muchas sorpresas en forma de problemas¡±, asegura con, ahora s¨ª, clara desolaci¨®n.

En Espa?a resid¨ªan 365.000 brit¨¢nicos en 2019. M¨¢laga posee una de las mayores colonias de brit¨¢nicos de todo el pa¨ªs. Los datos del Instituto Nacional de Estad¨ªstica reflejan que entre los m¨¢s de 250.000 extranjeros que viven en tierras malague?as, casi 50.000 son brit¨¢nicos. La mayor¨ªa lo hacen en municipios de la Costa del Sol como Fuengirola, Estepona, Marbella, Benalm¨¢dena y la propia Mijas. El imaginario colectivo dibuja un perfil de personas que disfrutan al sol de su jubilaci¨®n, pero m¨¢s de la mitad tienen edad de trabajar. Ahora se enfrentan con incertidumbre al Brexit mientras se sienten abandonados por el Gobierno de Boris Johnson. Creen que en su pa¨ªs nadie pens¨® en los expatriados. Eso s¨ª, agradecieron el gesto del embajador brit¨¢nico en Espa?a, Hugh Elliott, que env¨ªo un mensaje de tranquilidad hace unos d¨ªas junto a Hana Jalloul, secretaria de Estado de Migraciones. ¡°Sois parte de la familia espa?ola¡±, les tranquilizaba Jalloul.

Giles Brown naci¨® hace 52 a?os en Stoke-on-Trent, ciudad industrial a mitad de camino entre Birmingham y Manchester, de padre gal¨¦s y madre escocesa. ¡°Siempre me he sentido europeo y he tenido la suerte de vivir muchos a?os el sue?o de una Europa sin fronteras. Ahora se ha convertido en una pesadilla¡±, subraya desde su preciosa casa a las afueras de Ist¨¢n, un municipio con apenas 1.458 habitantes censados. All¨ª tiene vistas al embalse de la Concepci¨®n, a apenas unos minutos de Marbella, con una luz que a¨²n le sorprende y que compara con el gris de sus or¨ªgenes. Cree que el Brexit tendr¨¢ un importante impacto social en su pa¨ªs y lo define como ¡°un paso atr¨¢s¡± que afectar¨¢, especialmente, a las nuevas generaciones. El adi¨®s de las becas Erasmus, cree, es solo el principio.

Muchas de las dudas de la poblaci¨®n brit¨¢nica en la Costa del Sol las ha resuelto Bill Anderson a trav¨¦s de su web. La multitud de preguntas que recib¨ªa le hicieron poner en marcha el proyecto donde incluye informaci¨®n sobre impuestos, compraventa de viviendas, requisitos o lugares para realizar tr¨¢mites. Hoy sigue resolviendo dudas desde su puesto como concejal del Partido Popular en Mijas, donde se atrevi¨® a ir con falda escocesa, vestimenta tradicional de su pa¨ªs de origen, el primer d¨ªa de trabajo. ¡°Ahora muchos estudiar¨¢n cu¨¢nto tiempo van a pasar aqu¨ª, si comprar¨¢n la casa que quer¨ªan o no, si vender¨¢n la que tienen¡­ esto va a afectar mucho a M¨¢laga¡±, opina Anderson. ¡°Yo quiero ser optimista¡±, apunta su compa?era de partido Margarita del Cid, consejera delegada de Turismo Costa del Sol, empresa p¨²blica que depende de la Diputaci¨®n de M¨¢laga, quien espera que el Brexit no acabe con los lazos hist¨®ricos entre la costa malague?a y Reino Unido. ¡°La relaci¨®n empez¨® antes incluso de que naciera la Uni¨®n Europea, esperamos que se mantenga ahora¡±, subraya.

A partir del 1 de enero, los brit¨¢nicos solo pueden pasar 90 d¨ªas cada 180 en Espa?a de manera legal. Si necesitan m¨¢s tiempo, deber¨¢n sacar un visado que solo se obtiene para casos concretos, como los estudiantes. Es un reto para quienes solo viajan a la Costa del Sol a saborear sus inviernos, entre octubre y marzo, sin superar los seis meses que les obligar¨ªan a tributar en Espa?a. Es por lo que se les conoce como swallows (golondrinas). ¡°Nos ayudan mucho en esos meses de menor presencia tur¨ªstica¡±, a?ade del Cid. Para fijar poblaci¨®n, la Diputaci¨®n de M¨¢laga impuls¨® a principios de 2020 Level Up, campa?a para fomentar el empadronamiento de los residentes brit¨¢nicos.

Anne Hern¨¢ndez es la presidenta de la asociaci¨®n Brexpats in Spain, entidad nacida por la inquietud que gener¨® en los expatriados el resultado del refer¨¦ndum de verano de 2016. Cuenta con m¨¢s de 20.000 socios en todo el pa¨ªs que se unieron para defender sus derechos. ¡°El proceso ha generado mucho estr¨¦s y ansiedad¡±, se?ala Hern¨¢ndez, apuntando a la importancia de la obtenci¨®n de la tarjeta de identificaci¨®n de extranjeros (TIE) nueva para ellos o la necesidad de cambiar el carn¨¦ de conducir por uno espa?ol porque, temen, a partir de enero no ser¨¢ solo un canje: deber¨¢n hacer un examen en espa?ol para obtenerlo. Agradece los esfuerzos de Espa?a en estos a?os mientras se queja de las ¡°falsas y horribles promesas¡± del Gobierno de Johnson. Cree que la soluci¨®n a todos los problemas es que existiera un acuerdo entre los pa¨ªses para que sus compatriotas puedan obtener la doble nacionalidad espa?ola y brit¨¢nica, que les permitir¨ªa ganar derechos. Pretende conseguir representaci¨®n parlamentaria y que su lucha sea la de todos los expatriados brit¨¢nicos en Europa. Mientras, piensa que 2021 llegar¨¢ cargado de problemas. ¡°Sigo sin entender por qu¨¦ alguien vot¨® para perder derechos¡±, concluye.