Trabajadores a ciegas, enga?ados y esclavizados: cae una red que fabricaba tabaco ilegal en M¨¢laga

Por fuera parec¨ªa una nave industrial m¨¢s del pol¨ªgono El Viso, en M¨¢laga, aparentemente vac¨ªa. Pero dentro ocultaba una f¨¢brica clandestina de tabaco en la que la actividad no cesaba, adem¨¢s de una vivienda ilegal donde resid¨ªan los trabajadores. El interior de este inmueble era, de hecho, lo ¨²nico que conoc¨ªan los operarios llegados desde Bulgaria, Letonia y Ucrania, que viv¨ªan en condiciones cercanas a la esclavitud, a las que les somet¨ªa la red criminal que dirig¨ªa el taller, seg¨²n la Polic¨ªa Nacional, que ha anunciado este jueves su desmantelamiento.

Los investigadores han detallado que han detenido a 10 personas, a las que atribuyen delitos de pertenencia a organizaci¨®n criminal, contrabando, contra la salud p¨²blica y contra la propiedad industrial. Seg¨²n sus pesquisas, los arrestados llegaban a trasladar a las v¨ªctimas con la cara tapada hasta la f¨¢brica, donde les somet¨ªan a largas jornadas de trabajo por apenas 400 euros al mes. Su capataz solo les sacaba de vez en cuando para llevarlos a prost¨ªbulos de la zona, tambi¨¦n a ciegas.

Todo comenzaba con una falsa oferta de trabajo a trav¨¦s de internet, que impulsaba a los trabajadores a viajar hasta Espa?a. Hasta la nave industrial llegaron en cami¨®n, de madrugada y a ciegas. El responsable de la cuadrilla les colocaba gafas cubiertas con cinta americana para que no pudieran ver hasta el lugar donde eran trasladados. Luego les requisaban sus tel¨¦fonos m¨®viles y les obligaban a realizar largas jornadas de trabajo en la f¨¢brica ilegal de tabaco. Para descansar no ten¨ªan m¨¢s que subir las escaleras a la vivienda improvisada que se hab¨ªa levantado en la parte alta de la nave. La instalaci¨®n contaba con videovigilancia y no pod¨ªan salir sin permiso. ¡°Estaban pr¨¢cticamente esclavizados¡±, cuenta uno de los agentes que ha participado en la operaci¨®n, denominada B¨²nker.

La actuaci¨®n policial ha sido expr¨¦s. Hace apenas unos meses que lleg¨® una primera informaci¨®n al Grupo de Crimen Organizado de la Comisar¨ªa de Torremolinos-Benalm¨¢dena de la Polic¨ªa Nacional sobre un lugar en el pol¨ªgono El Viso donde se fabricaba, posiblemente, tabaco de manera il¨ªcita. Fue r¨¢pido corroborarlo. Aunque el inmueble no ten¨ªa ni r¨®tulo en su fachada, el ruido de maquinaria industrial que llegaba al exterior daba a entender que se produc¨ªa una intensa actividad dentro. Hasta su puerta, adem¨¢s, llegaban grandes camiones para cargar y descargar mercanc¨ªa. Los agentes averiguaron finalmente que el taller se hab¨ªa comenzado a construir en abril, aunque hab¨ªa empezado su labor hace pocas semanas debido al tiempo necesario para transportar e instalar el sistema de producci¨®n y las habitaciones para las cuadrillas.

Cuando el pasado 7 de noviembre los agentes policiales entraron en la nave, se encontraron con nueve trabajadores en plena faena. Adem¨¢s, hab¨ªa una d¨¦cima persona, de nacionalidad b¨²lgara, que ejerc¨ªa de capataz del grupo, que se encargaba de los pagos, la comida, el transporte o el poco ocio de la plantilla, por lo que tambi¨¦n se le ha atribuido un delito contra el derecho de los trabajadores. En cajas y por el suelo hab¨ªa unas 16 toneladas de tabaco picado que tra¨ªan desde Bulgaria. Tambi¨¦n, 6.421 cajetillas de cigarrillos; 15 cajas de cigarrillos defectuosos; 15 cajas de cartonaje de diferentes marcas con informaci¨®n en distintos idiomas, seg¨²n el pa¨ªs de destino; 14 pal¨¦s de filtros de acetato y otros dos de bobina de papel, entre otros efectos.

En habitaciones, divididas por paneles, se encontraban las diversas m¨¢quinas ¡ªtambi¨¦n de origen b¨²lgaro¡ª con las que se transformaba el tabaco picado en cigarrillos. Luego eran etiquetados, ilegalmente, en cajetillas de marcas conocidas como Winston o Marlboro, para m¨¢s tarde ser introducidos en cartones. La mercanc¨ªa era posteriormente trasladada a un punto intermedio, para despu¨¦s enviarla por carretera a Reino Unido. Por cada cami¨®n que sal¨ªa de las instalaciones, la organizaci¨®n criminal obten¨ªa 1,5 millones de euros de beneficio.

El caso est¨¢ en manos del Juzgado de Instrucci¨®n 10 de M¨¢laga y la investigaci¨®n sigue abierta con la colaboraci¨®n de Vigilancia Aduanera, ya que se cree que esta f¨¢brica clandestina es solo una peque?a parte de una red m¨¢s amplia de instalaciones similares gestionadas por una misma organizaci¨®n criminal asentada en la Costa del Sol. Esta ¨¢rea, junto a otros lugares de Andaluc¨ªa como Sevilla, es una de las zonas donde m¨¢s operaciones policiales se llevan a cabo a lo largo del a?o contra el tabaco ilegal. En la localidad de Monda (M¨¢laga), por ejemplo, se desmantel¨® hace dos a?os la primera f¨¢brica bajo tierra de Europa.