Espa?a buscar¨¢ en la cumbre de Rabat m¨¢s colaboraci¨®n para expulsar inmigrantes

La XII Reuni¨®n de Alto Nivel (RAN) entre Espa?a y Marruecos, que se celebrar¨¢ ma?ana mi¨¦rcoles y el jueves en Rabat, convocar¨¢ a una docena de ministros, pero en la agenda entre ambos pa¨ªses hay siempre un tema prioritario: la inmigraci¨®n irregular. La reconciliaci¨®n entre ambos pa¨ªses en marzo redujo en 2022 las llegadas de inmigrantes irregulares m¨¢s del 25%, pero el margen para aumentar la colaboraci¨®n es enorme y Espa?a y Marruecos tienen varios asuntos pendientes. A pesar del descenso, est¨¢ por ver si la tendencia se consolida y si el control ir¨¢ m¨¢s all¨¢ de los subsaharianos, una vez que los marroqu¨ªes contin¨²an siendo los m¨¢s numerosos entre los que cruzan irregularmente las fronteras espa?olas. Otro asunto perentorio para Espa?a ¡ªy para la Uni¨®n Europea¡ª es aumentar las cifras de devoluci¨®n y expulsi¨®n de inmigrantes irregulares, que se mantienen en los niveles m¨¢s bajos de la serie hist¨®rica. Fuentes del Ministerio del Interior afirman que se est¨¢ trabajando ¡°para seguir aumentando las capacidades de retorno¡±, no solo con Marruecos, sino con los cerca de 30 pa¨ªses con los que se mantienen acuerdos de devoluci¨®n.

El giro de Espa?a al alinearse con Rabat y calificar su oferta de autonom¨ªa para el S¨¢hara Occidental como la opci¨®n ¡°m¨¢s seria, realista y cre¨ªble¡± tuvo consecuencias diplom¨¢ticas inmediatas, tambi¨¦n econ¨®micas, y tuvo tambi¨¦n su impacto en el despliegue que Marruecos dedica a controlar la salida de migrantes de su territorio. Las cifras de entradas irregulares (31.219) bajaron a niveles de 2017, las islas Canarias tuvieron, por fin, cierto respiro tras dos a?os de continuos desembarcos, pero esto es, de momento, solo un punto de inflexi¨®n. Marruecos y el S¨¢hara Occidental, controlado por Rabat, contin¨²an siendo los principales puntos de salida de migrantes, y los marroqu¨ªes son los principales ocupantes de las pateras que llegan a costas espa?olas. Entre los inmigrantes y refugiados que arribaron en 2022, el 42% eran marroqu¨ªes, seguidos de los argelinos (21%) y los senegaleses (10%). El porcentaje es algo mayor que en 2021, cuando los marroqu¨ªes supon¨ªan el 31% de los reci¨¦n llegados. El Ministerio del Interior nunca publica estas cifras para no incomodar a los pa¨ªses de origen, pero constan en un informe reservado de la Comisi¨®n Europea al que ha tenido acceso EL PA?S.

La crisis econ¨®mica, el impacto de la pandemia en sectores como el turismo y la sequ¨ªa son algunas de las razones que llevan a los marroqu¨ªes a emigrar, pero tambi¨¦n la asfixia del r¨¦gimen. En este sentido, un informe de The Global Initiative, una plataforma de referencia que estudia el crimen organizado en todo el mundo, se?ala que se est¨¢ produciendo un aumento de marroqu¨ªes que intentan cruzar a Espa?a en patera desde el norte del pa¨ªs, una zona desde 2019 m¨¢s controlada. La informaci¨®n, recogida en el informe de la Comisi¨®n, asegura que estos ciudadanos marroqu¨ªes proceden de la regi¨®n del Rif, un territorio con altas tasas de pobreza que se mantiene en rebeld¨ªa contra un r¨¦gimen que reprime con altas penas de c¨¢rcel las protestas populares en esta regi¨®n. Seg¨²n The Global Initiative, ¡°el Gobierno [marroqu¨ª] estar¨ªa tolerando t¨¢citamente los movimientos de personas de la regi¨®n del Rif (norte del pa¨ªs) para limitar cualquier riesgo de inestabilidad¡±.

Los retornos se tambalean

La devoluci¨®n de inmigrantes en situaci¨®n irregular es un pilar fundamental en la pol¨ªtica migratoria de la Uni¨®n Europea, pero m¨¢s que reforzarse se tambalea. La comisaria europea de Interior, Ylva Johansson, mostr¨® su preocupaci¨®n el pasado martes sobre este asunto que considera urgente. La pandemia lastr¨® todos los esfuerzos por incrementar las expulsiones, pero terminadas las restricciones de movimiento por cuestiones sanitarias, las tasas de retorno se mantienen bajas, entre otras cosas porque los pa¨ªses de origen no colaboran como a la UE le gustar¨ªa. ¡°Podemos hacer un progreso significativo para aumentar el n¨²mero de devoluciones y hacerlo m¨¢s efectivo y r¨¢pido¡±, dijo. Seg¨²n la oficina estad¨ªstica Eurostat, en 2021 solo se ejecutaron el 21% de las m¨¢s de 342.000 ¨®rdenes de retorno emitidas en toda la UE. De los casi 22.000 marroqu¨ªes a los que se les abri¨® un expediente para devolverlos a su pa¨ªs, apenas retornaron 2.000, seg¨²n las estad¨ªsticas europeas.

Espa?a tiene varios frentes abiertos para conseguir aumentar los retornos de inmigrantes irregulares. Fuentes del Ministerio del Interior mantienen que Espa?a es uno de los pa¨ªses ¡°con mayor capacidad de retorno¡±, aunque los datos no respaldan esta afirmaci¨®n. En 2021, se abrieron 42.597 expedientes de devoluci¨®n y expulsi¨®n (dos procedimientos distintos de repatriaci¨®n), pero solo se ejecutaron 3.594, es decir, apenas un 8,4% del total, seg¨²n datos recogidos por el Defensor del Pueblo. Es un n¨²mero especialmente bajo, teniendo en cuenta que antes de la pandemia se expulsaba y devolv¨ªa a entre 9.000 y 11.000 inmigrantes al a?o. La estad¨ªstica de Eurostat muestra adem¨¢s una larga lista de pa¨ªses que devuelven m¨¢s que Espa?a, entre ellos Francia, Italia, Grecia, Alemania o B¨¦lgica.

Mientras Espa?a mantiene vuelos de retorno recurrentes a Am¨¦rica Latina o Albania, las devoluciones a Argelia est¨¢n suspendidas desde que el Gobierno de Pedro S¨¢nchez decidi¨® alinearse con Rabat en el contencioso saharaui. Las devoluciones de marroqu¨ªes, por su parte, se reactivaron con tres vuelos semanales en 2020 con la llegada de miles de personas a Canarias, pero se suspendieron poco despu¨¦s por motivos sanitarios. Aunque simb¨®lico, el n¨²mero de devoluciones que se ejecut¨® desde las islas era anecd¨®tico en comparaci¨®n con la cantidad de marroqu¨ªes que desembarcaba en las islas. Los requisitos impuestos por Rabat, que solo aceptaba a nacionales documentados y vacunados, complicaban la misi¨®n.

No obstante, el retorno de marroqu¨ªes y nacionales de otros pa¨ªses a Marruecos fue uno de los temas que se trat¨® conjuntamente en mayo la XX Reuni¨®n del Grupo Permanente Hispano-Marroqu¨ª sobre Migraciones. Dos fuentes que participaron en esa comitiva contaron a EL PA?S que las autoridades marroqu¨ªes mostraron una gran disposici¨®n para aceptar a inmigrantes de vuelta, marroqu¨ªes y subsaharianos, en caliente y en avi¨®n. Esta receptividad de Rabat se vio, por ejemplo, el pasado 24 de junio durante la conocida como la tragedia de Melilla, cuando adem¨¢s de morir al menos 23 personas, los guardias marroqu¨ªes aceptaron de una tacada la devoluci¨®n de 470 personas. M¨¢s all¨¢ de esto, la nacionalidad de los inmigrantes devueltos a sus pa¨ªses, es otro de los datos que Interior no hace p¨²blicos y no es posible saber, de momento, cu¨¢nto ha contribuido la sinton¨ªa con Marruecos a un mayor n¨²mero de devoluciones, adem¨¢s de las que se producen en eventos relevantes y conocidos en las vallas.