El centro donde los soldados se entrenan para luchar en el ciberespacio

La boina del uniforme es gris. Esa es la zona en la que los expertos en Defensa dicen que se mueve Occidente: no son tiempos de paz, pero tampoco hay una guerra abierta. Los suboficiales Luc¨ªa (23 a?os y del Ej¨¦rcito del Aire) y Roberto (26, del de Tierra) pasan desde las 8.30 de la ma?ana en una sala llena de ordenadores aprendiendo a combatir en el ciberespacio, un dominio en auge en el que el Ministerio de Defensa est¨¢ poniendo una gran proyecci¨®n. Junto a otros 18 alumnos, pasan 10 semanas alistados en la Escuela Militar de Ciberoperaciones (EMCO), dependiente del Mando Conjunto del Ciberespacio (MCCE) y que es ¨²nica en el mundo.

¡°La mayor¨ªa de los Ej¨¦rcitos de otros pa¨ªses, pese a haberlo intentado, no han conseguido crear una escuela ciber, militar y conjunta¡±, revela el coronel Paco Palomo, primer director de la EMCO, desde su despacho en el MCCE en la base de Retamares (Madrid).

Hasta 2023, era cada Ej¨¦rcito el que formaba a sus unidades en las capacidades de ciberdefensa. Mientras este cuarto dominio se consolidaba y se extend¨ªa la conciencia de que las guerras tambi¨¦n se libran en el ciberespacio, Defensa apost¨® por la formaci¨®n en este campo. ¡°Cuando el ministerio decide aumentar las capacidades en ciberdefensa, se da cuenta de que uno de los flancos es el de la ense?anza¡±, contin¨²a Palomo, que este diciembre pasar¨¢ a la reserva. En las Fuerzas Armadas se empez¨® a ver la necesidad de formar una ¡°masa cr¨ªtica¡± en este ¨¢mbito, para lo que se cre¨® la EMCO.

¡°Empezamos hace a?o y medio con cursos para tropa, mariner¨ªa y suboficiales¡±, explica Palomo, que a?ade que a principios de 2025 se abrir¨¢ el cupo de formaci¨®n tambi¨¦n a oficiales; y se dar¨¢ una vuelta de tuerca m¨¢s a todo el programa. ¡°Empezaremos con el planeamiento de operaciones en el ¨¢mbito ciberespacial, que es lo que nos diferencia del mundo civil¡±, revela.

Pese a que su estructura ahora mismo solo cuenta con dos salas llenas de ordenadores, la EMCO ya es todo un ¨¦xito. Varios Ej¨¦rcitos, fundamentalmente de Latinoam¨¦rica, pero tambi¨¦n de otros pa¨ªses aliados, ya se han acercado a las aulas para mostrar su inter¨¦s. Pero aqu¨ª son ¡°reacios¡± a acoger por ahora alumnos extranjeros. ¡°Nuestro primer objetivo es trabajar en nuestras propias capacidades¡±, subraya Palomo.

El programa consta de una formaci¨®n b¨¢sica de 10 semanas ¨Den la que est¨¢n inmersos diariamente Luc¨ªa y Roberto de 8.30 a 14.30¨D para saber operar en el ciberespacio, que luego se complementa con otras 10 semanas de cursos espec¨ªficos, como el de operador de sistemas de ciberdefensa, de inteligencia de ciberamenazas, de intrusi¨®n de sistemas (que es ofensivo), de investigaci¨®n digital, de auditor¨ªa de sistemas y de implementaci¨®n de sistemas. ¡°Es un mundo muy complejo [...] Tenemos que trabajar como una orquesta, como un equipo, y responder a ciertas necesidades. Todo ello implica una formaci¨®n que solo pueden llevar a cabo los militares¡±, reconoce el coronel, que asegura que la EMCO est¨¢ ¡°en el buen camino¡± porque tanto el ministerio como el Estado Mayor de la Defensa (Emad) ¡°han entendido¡± que tienen que cuidarles, confiesa: Pero admite, igualmente, que la colaboraci¨®n con universidades y el sector privado es fundamental.

Hasta el momento, 200 alumnos, entre los que solo hay entre un 5% y un 10% de mujeres ¨Den todas las Fuerzas Armadas hay un 13% de mujeres¨D, han pasado por estas aulas, que en 2026 se trasladar¨¢n a un edificio que a¨²n est¨¢ en construcci¨®n al otro lado de la base de Retamares. ¡°Hay muy pocas mujeres. Es un buen sitio para conciliar. Pero, por desgracia, la realidad es que hay una menor preocupaci¨®n de la mujer por la tecnolog¨ªa, tanto en la sociedad como en el Ministerio de Defensa¡±, dice Palomo.

Luc¨ªa es una de ellas. ¡°El mundo ha evolucionado a la era tecnol¨®gica, y la ciberdefensa y la ciberseguridad son muy importantes. Los conflictos se libran en el espacio ciber¡±, explica con un gran convencimiento la suboficial del Ej¨¦rcito del Aire en una conversaci¨®n al salir de clase.

La EMCO no solo ense?a a sus alumnos t¨¢cticas de ataque en el ciberespacio, sino tambi¨¦n a tener una conciencia de las amenazas en este dominio. ¡°En general, estamos mal concienciados de lo que subimos y publicamos en las redes. El curso me ha hecho cambiar [de h¨¢bitos]¡±, reconoce Luc¨ªa.

Eso es lo que el vicealmirante Javier Roca, al frente del MCCE desde hace un a?o, llama ¡°ciberhigiene¡± de la ciudadan¨ªa, seg¨²n dice en una entrevista con EL PA?S, en la que subraya la importancia de la concienciaci¨®n ciudadana de los riesgos y amenazas, pero tambi¨¦n oportunidades, en este dominio. La EMCO, aunque apenas echa a andar, ¡°tiene buena pinta¡±, resume su primer director.