El olfato no se entrena, ¡°no nos lo han ense?ado de peque?os¡± y es el m¨¢s olvidado de los sentidos. Sandra Iruela (Matar¨®, 47 a?os) ¨Cfundadora de la empresa de dise?o de fragancias Sandir¨C hace hincapi¨¦ en el entrenamiento al que ha sido sometida su nariz para ser capaz de identificar, retener y superponer aromas. Tan relegado ha estado el olfato que la terminolog¨ªa que lo explica procede de los cuatro sentidos restantes. La ingeniera qu¨ªmica presenta frente a su clase ¨Cen el aula de la Universidad de Barcelona (UB) se encuentran 16¨C lo que les deparan las dos semanas de pr¨¢ctica del posgrado de Ciencia y tecnolog¨ªa del perfume. Cuando termine el semestre, estos alumnos ¨Cson 20 en total¨C se graduar¨¢n como la primera promoci¨®n de evaluadores perfumistas en la universidad p¨²blica, no solo en Espa?a, sino en toda Europa. Ese es el gran logro del posgrado, ya que hasta ahora la formaci¨®n de perfumer¨ªa solo se pod¨ªa seguir en instituciones privadas.

El posgrado de Ciencia y tecnolog¨ªa del perfume dura un a?o. Por un lado, la teor¨ªa sobre las nociones de marketing y perfumer¨ªa se imparte en l¨ªnea. Por otro, las clases pr¨¢cticas tienen lugar en la Facultad de Farmacia de la UB, en que el alumnado pone a prueba sus conocimientos de evaluaci¨®n y mezcla de aromas en el laboratorio y visita distintas empresas que trabajan con la perfumer¨ªa como Firmenich, Cosmo, Vent¨®s o Sephora. A estas dos semanas de experimentaci¨®n y excursiones acuden los 20 alumnos y alumnas del posgrado: algunos son barceloneses, otros son extranjeros que viven aqu¨ª desde hace tiempo. Alrededor de la mitad del grupo vienen de fuera. Paola, una alumna venezolana lleg¨® justo el primer d¨ªa de clases desde M¨¢laga y acudi¨® con la maleta. Tiene 50 a?os, trabaja en cosm¨¦tica desde hace 24 a?os y se apunt¨® al posgrado porque segu¨ªa a Iruela en las redes. ¡°Soy hipersensible a los olores, siempre los he rechazado. No pod¨ªa entrar a una tienda de perfumes ni oler las colonias de mi madre¡±, confiesa a la vez que explica que ahora se ha vuelto m¨¢s tolerante en cuesti¨®n de olfato porque es ¡°una cuesti¨®n de entrenamiento¡±.

El objetivo del grado con homologaci¨®n, seg¨²n Iruela, es democratizar y hacer llegar a muchas m¨¢s personas la cultura del olfato. ¡°Espa?a es el segundo pa¨ªs m¨¢s importante en exportaci¨®n de perfume y, sin embargo, no hay ning¨²n grado homologado¡±, explica Iruela, que trabaja en la compa?¨ªa de cosm¨¦tica ISDIN, form¨® parte de la multinacional de perfumer¨ªa, cosm¨¦tica y moda Puig, ha creado las colonias de David Bisbal o Eva Gonz¨¢lez, as¨ª como perfumes corporativos para Ikea o National Geographic. Los aromas, que son una potente herramienta de marketing al ser capaces de cautivar a clientes tal como lo consegu¨ªa la irresistible fragancia que emanaban las tiendas de Hollister, tambi¨¦n funcionan como portadores de emoci¨®n: ¡°No es solo crear una fragancia, sino emociones o recuerdos¡±, subraya Aurea, otra alumna mexicana, sobre el mundo de la perfumer¨ªa.

Gran parte del alumnado ya tiene experiencia en el conocimiento de las fragancias, pero quiere perfeccionarse y pulir su olfato. El primer olor, de todos los que van a percibir durante el curso pr¨¢ctico, es la ¨²nica materia prima de origen animal que no est¨¢ prohibida en el mundo del perfume: el ¨¢mbar gris. Se trata de la secreci¨®n bilar ¨Cel v¨®mito¨C del cachalote y se encuentra en las costas o flotando en el mar. La profesora reparte los mouillettes ¨Cas¨ª exige la profesora que se nombre a las tiras de papel (¡°?no se llaman papelitos!¡±, enuncia Iruela) que se usan para probar perfumes¨C ba?ados en el aroma de la exquisita secreci¨®n. El olor es intenso y alcoh¨®lico.

Diferenciar entre notas hesp¨¦rides o c¨ªtricas

Los futuros graduados no se convertir¨¢n en perfumistas (Iruela aclara que este puesto requerir¨ªa muchas m¨¢s horas que las 80 horas que comprenden las pr¨¢cticas del curso superior), sino en evaluadores perfumistas. Estos captan la fragancia objetivo que pide la parte de marketing y trasladan los acordes o las notas ¨Capr¨¦ciese el vocabulario musical que ha adoptado el mundo de la fragancia¨C al perfumista que se encuentra en el laboratorio y maneja los ingredientes. Las salidas laborales de la formaci¨®n contemplan el sector de marketing de cosm¨¦tica y todos los productos en los que trabajan los profesionales de la perfumer¨ªa: no solo colonias, tambi¨¦n cremas, maquillaje, champ¨²s, pomadas, ambientadores, velas, cosm¨¦tica para mascotas, detergentes y otros productos de limpieza. Por ejemplo, Liliana, mercad¨®loga colombiana, trabaja en una empresa donde crean productos de cosm¨¦tica para humanos y mascotas, que incluye tambi¨¦n perfumes de Batman o Peppa Pig.

Ya es la s¨¦ptima vez que Gast¨®n aterriza en Barcelona desde Argentina; la considera su segunda ciudad. Trabaja en una empresa de ambientadores o ¡°aromatizadores de ambiente¡±, como los llaman en su pa¨ªs. El porte?o admite que nunca hizo qu¨ªmica y por eso tiene ganas de aprender con el curso. Erica, por su parte, ha gastado m¨¢s de cien mil pesos mexicanos en total (casi 5.500 euros) entre vuelo de Ciudad de M¨¦xico a Barcelona y con escala en Canad¨¢, alojamiento en la ciudad y la matr¨ªcula del posgrado. Ella produce cremas en una compa?¨ªa de cosm¨¦tica, pero reconoce que le ¡°falta encontrar las notas¡± para distinguir bien la composici¨®n de los aromas.

En el laboratorio, cada alumno recibe una bata, probetas y un kit con nada m¨¢s que 55 aromas (ajenjo, bergamota, ylang ylang, pachuli, opop¨¢nax o 1-octen-3-ol son algunos de ellos). Deben sumergir el mouillet en el frasco n? 1, lim¨®n ¨Cconcretamente, en aceite esencial de lim¨®n de Murcia¨C y aspirar con concentraci¨®n. Es una nota hesp¨¦ride o c¨ªtrica y sus componentes son el limoneno y el citral. M¨¢s vocabulario incomprensible para el resto de mortales: Iruela habla de notas ¨¢cidas, grasas, opulentas y polarizantes. Tambi¨¦n de aldeh¨ªdos, que aportan brillo (s¨ª, lenguaje del sentido de la vista) y fijaci¨®n. Los alumnos mezclan el aldeh¨ªdo con el lim¨®n cruzando los dos mouillettes, y el alumno psiquiatra de la clase opina que le recuerda a una medicina, un jarabe, un ¡°efervescente¡±, en concreto.

Linda, que ha llegado desde Chile, valora la experiencia de sus compa?eros y asegura que va a aprender mucho de ellos. Adem¨¢s, explica que lo huele todo, ¡°sobre todo lo que como o la gente que est¨¢ a mi alrededor, tengo que admitirlo¡±. Macarena, de Sevilla, no se lo pens¨® dos veces al ver la oportunidad que brindaba el curso homologado al haber dejado pasar su sue?o de estudiar en la ¨²nica escuela de perfumistas ¨Cprivada y en Francia¨C. Esta vez, ha entrado en el curso, pero ha tenido ¡°la mala suerte de tener un catarro¡± y venir con la nariz tapada.

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