Muere Monjal¨¦s, el artista que huy¨® de la polic¨ªa franquista en una trepidante fuga e hizo las Am¨¦ricas

Jos¨¦ Soler Vidal, conocido como Monjal¨¦s, ha fallecido esta pasada madruga a los 91 a?os, tras ¡°permanecer ingresado en Hospital Cl¨ªnico de Valencia atendido por excelentes profesionales¡±, seg¨²n expone una escueta nota enviada por su familia. Monjal¨¦s fue un pintor y ceramista prestigioso, de ¨¦xito. Como miembro destacado del Grupo Parpall¨® fundado en Valencia en 1956, pretend¨ªa renovar el arte espa?ol en plena dictadura. Particip¨® dos veces en la Bienal de Venecia, en 1960 y 1976, y fue uno de los precursores, junto con Antonio Saura y Eduardo Arroyo, de la tendencia nueva realidad e informalismo en Espa?a. Su funeral se celebrar¨¢ en su pueblo natal, Albaida.

Nunca olvid¨® sus or¨ªgenes y al final de su vida se volvi¨® a instalar en Valencia, tras desarrollar en Colombia la mayor parte de su trayectoria art¨ªstica. All¨ª vivi¨® exiliado y se labr¨® una reconocida carrera sobre todo como ceramista, cuando con anterioridad hab¨ªa despuntado entre sus coet¨¢neos como pintor. Se tuvo que marchar de Valencia en una precipitada y rocambolesca fuga, perseguido por la polic¨ªa y la justicia franquistas en 1967. Fue acusado de haber tomado parte en la manifestaci¨®n del 1 de mayo en Valencia y de haber tirado piedras contra un guardia o ante un guardia. Fueron detenidas 12 personas. A Monjal¨¦s le ped¨ªan una condena de 14 a?os de c¨¢rcel por resistencia a la autoridad.

Monjal¨¦s record¨® para este peri¨®dico en 2007 aquel accidentado episodio: ¡°Fue una odisea. Fui a Barcelona en un coche, me aloj¨¦ en casa de Raimon [cantante valenciano], cambi¨¦ de casa porque pens¨¢bamos que nos vigilaba la polic¨ªa, viaj¨¦ a la Seu d¡¯Urgell y, de ah¨ª, hasta Andorra, en el maletero del coche de Raimon Obiols hasta que, el 15 de agosto de 1967, llegu¨¦ a Francia¡±. Obiols, exdirigente el PSC, confirm¨® esta versi¨®n y a?adi¨® m¨¢s detalles a la ¡°odisea¡± en unas manifestaciones recogidas en la web del artista: ¡°En Andorra se hizo cargo de ¨¦l Jordi Costa, exguerrillero del POUM y militante socialista que viv¨ªa exiliado en el sur de Francia, en Perpi?¨¢n¡±. Tras huir de la ciudad en la que viv¨ªa, su estudio fue asaltado y saqueado, perdi¨¦ndose buena parte de su obra de aquella ¨¦poca.

Monjal¨¦s comenz¨® su trayectoria art¨ªstica en los a?os cincuenta, con paisajes y retratos, tras estudiar en la Escuela de Bellas Artes de Valencia. A mediados de la d¨¦cada ¡ªen la serie Pacto de las premoniciones¡ª se concentr¨® en la tarea de reinterpretar El jard¨ªn de las delicias, de El Bosco. En 1957 se sum¨® a Parpall¨®, una agrupaci¨®n de artistas valencianos, entre los que se encontraban Andreu Alfaro y Eusebio Sempere. Entonces se convirti¨® en un precursor del informalismo y la abstracci¨®n, lo que le abri¨® las puertas de exposiciones internacionales. Sin embargo, Monjal¨¦s prefiri¨® entonces regresar a la figuraci¨®n, a una pintura social, de compromiso pol¨ªtico, hasta que la dictadura franquista trunc¨® su vida y se exili¨®.

De car¨¢cter abierto, sociable, divertido, culto y gran lector, Monjal¨¦s estableci¨® fuertes v¨ªnculos con la comunidad cultural en Colombia. Prueba de ello son estas palabras del cineasta y escritor de Medell¨ªn Sergio Cabrera, reproducidas tambi¨¦n en su web: ¡°Conoc¨ª a Monjal¨¦s hace m¨¢s de 30 a?os y desde que lo vi por primera vez me sorprendi¨® con su hospitalidad primero, luego con su amistad, y siempre por la gran claridad con que ve¨ªa y analizaba todos los temas que toc¨¢bamos en las innumerables reuniones que hac¨ªamos en su casa casi todos los domingos¡±.

Establecido en Bogot¨¢, Monjal¨¦s no perdi¨® el contacto con sus compa?eros de generaci¨®n. ¡°Cuando llegu¨¦ a Bruselas, en 1967, esa Navidad recib¨ª un paquete de Andreu Alfaro que conten¨ªa turr¨®n. Y, desde entonces, ninguna Navidad ha faltado ese regalo¡±, recordaba el artista en 2007, cinco a?os antes de retornar y establecerse en su tierra, donde finalmente ha fallecido, tal y como era su deseo.