El tren que ¡°bati¨® un r¨¦cord mundial¡± y ten¨ªa su destino final en Madrid

El 21 de agosto lleg¨® a Madrid sin fotos ni fanfarrias un tren que cubri¨® una distancia ¡°de r¨¦cord¡±. Hab¨ªa partido desde la ciudad china de Qingdao junto al oc¨¦ano Pac¨ªfico y recorri¨® 14.133 kil¨®metros hasta entrar en la terminal log¨ªstica de Abro?igal, dos kil¨®metros al sur de Atocha. Su carga era tambi¨¦n especial: 65 millones de mascarillas quir¨²rgicas para los hospitales de Espa?a, una mercanc¨ªa imprescindible para combatir la segunda ola de coronavirus.

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S¨ª hay fotos del momento de la partida, el 1 de agosto. Las tom¨® la empresa que flet¨® el tren, la multinacional danesa de la log¨ªstica DSV, contratada por el Gobierno central para traer material sanitario desde China a Espa?a. Aparecen junto al tren ocho empleados de la compa?¨ªa mostrando el pulgar hacia arriba. Un cartel festeja la ocasi¨®n, incluyendo los nombres de las ciudades, la bandera china y la de Espa?a. La agencia de noticias estatal del pa¨ªs asi¨¢tico, Xinhua, public¨® un art¨ªculo un d¨ªa antes de la salida. La historia ten¨ªa tintes ¨¦picos: China ayudando al mundo y batiendo r¨¦cords.

El largo trayecto del tren de las mascarillas es una de las historias de viajes extraordinarios que ha dejado la pandemia, pero apenas es conocida, quiz¨¢s porque DSV no le dio mucho bombo, o quiz¨¢s porque el Gobierno de Pedro S¨¢nchez no repar¨® en ese hito o no se interes¨® en difundirlo. Una vez cumplido su contrato, la empresa danesa ha contado a este peri¨®dico los detalles. DSV est¨¢ convencida de que es el trayecto en tren m¨¢s largo jam¨¢s hecho y afirma que ha solicitado su registro en el Libro Guinness de los R¨¦cords.

Como medio mundo, Espa?a mir¨® a China como la tabla de salvaci¨®n cuando comenz¨® la pesadilla del coronavirus hace un a?o. Solo hab¨ªa una peque?a f¨¢brica de mascarillas en toda Espa?a, en Alcal¨¢ la Real (Ja¨¦n). Para traer el material desde China, el Instituto Nacional de Gesti¨®n Sanitaria (Ingesa) contrat¨® a DSV. Al principio, la empresa recurri¨® a vuelos especiales operados por Iberia y otras aerol¨ªneas porque la urgencia era extrema. El avi¨®n fue el protagonista y Barajas la puerta de la esperanza. En el imaginario colectivo quedaron las fotos que la presidenta madrile?a Isabel D¨ªaz Ayuso se hizo en abril con una de las aeronaves fletadas por su Gobierno con la ayuda de otros intermediarios. Sin embargo, pasados los dos primeros meses de la crisis el tren tom¨® el relevo, un medio de transporte m¨¢s lento pero m¨¢s econ¨®mico.

Lo peor hab¨ªa pasado pero la demanda de mascarillas no ten¨ªa freno. En verano comenz¨® la segunda ola y los tapabocas pasaron a ser obligatorios. Jorge Valera, director de cuentas estrat¨¦gicas para Espa?a de DSV, dice que al contrato con el Gobierno se sumaron las peticiones de grandes empresas espa?olas que buscaban proteger a sus empleados en f¨¢bricas o en oficinas. Tambi¨¦n las tiendas las quer¨ªan para revender el producto estrella de la pandemia.

Para traer la mercanc¨ªa a Madrid, DSV sol¨ªa usar el tren de la ruta de la seda, que con 13.052 kil¨®metros era considerada como la m¨¢s larga del mundo desde que comenz¨® a operar regularmente el 18 de noviembre de 2014. Pero como hab¨ªa varios pedidos de compra a empresas del ¨¢rea de Qingdao, en el norte de China, DSV decidi¨® fletar un tren para hacer un camino nuevo.

El tren de la ruta de la seda, el que se cree ten¨ªa el r¨¦cord, sale desde la ciudad de Yiwu, el ¡°supermercado del mundo¡±, en el este del pa¨ªs, y se dirige hacia Europa a trav¨¦s de Kazajist¨¢n. Se llama as¨ª porque pasa por los caminos comerciales que conectaron Eurasia hace 2.000 a?os. El trayecto por esta v¨ªa de tren es 1.081 kil¨®metros m¨¢s corto que el de la ruta ch¨¢rter de Qingdao, que sali¨® de China por el norte para atravesar la Siberia rusa y luego pasar por Bielorrusia, Polonia, Alemania, Francia y Espa?a. ¡°Sumamos kil¨®metros y vimos que era una barbaridad¡±, dice Valera. Entonces decidieron iniciar los tr¨¢mites para registrar el r¨¦cord y a¨²n est¨¢n en el proceso.

Para sus directivos es parte de una ¡°haza?a¡± mayor. En 2020, DSV trajo a Espa?a desde China m¨¢s de 400 millones de mascarillas, lo que seg¨²n la compa?¨ªa los convierte en el principal operador log¨ªstico sanitario de la pandemia. Seg¨²n la Secretar¨ªa de Estado de Comercio, Espa?a import¨® 875 millones de mascarillas desde el pa¨ªs asi¨¢tico (El a?o anterior la cantidad de tapabocas comprados a China hab¨ªa sido cero).

El matador y el taichi

Como el viaje desde la nueva ruta fue ¨²nico, la empresa YXE podr¨¢ seguir presumiendo de que hacen la ruta regular m¨¢s larga del mundo. YXE fue muy aplaudida cuando consigui¨® su hito en 2014. Desde entonces han aparecido muchas veces en los medios chinos, seg¨²n su director en Espa?a, Carlos Santana. Beijing ve el tren que sale de Yiwu como parte de su iniciativa geoestrat¨¦gica ¡°Un cintur¨®n, una ruta¡±, un proyecto de infraestructuras que conectan con Europa y que tiene como meta el a?o 2049.

YXE tiene su oficina en la terminal madrile?a de Abro?igal. A los visitantes les suelen sentar en torno a una enorme mesa de conferencias y les muestran un v¨ªdeo promocional de seis minutos que habla de un tren que conecta la guitarra y la pipa; el matador y el taichi; la ¨®pera y el flamenco. Todo con m¨²sica e im¨¢genes que recuerdan a una superproducci¨®n hollywoodiense. Cuando acaba el v¨ªdeo, el p¨²blico chino suele ponerse en pie y aplaudir.

Tren de la seda 2

Santana habla con entusiasmo del tren. El barco es con diferencia el principal transporte de las exportaciones chinas a Espa?a, pero el tren le gana terreno. YXE ha crecido a?o tras a?o desde que abri¨® su ruta en 2014. Una raz¨®n de peso es que contamina menos. ¡°Con la pandemia ya nos hemos olvidado de que en el 2019 hab¨ªa una ni?a que se llamaba Greta y nos marcaba la pauta¡±, dice Santana.

Fuera de la oficina el ambiente es distinto. Abro?igal es un sitio sin glamur que bordea por el sur la M-30. El paisaje est¨¢ dominado por contenedores de mercanc¨ªas y los barracones de aduanas y la Guardia Civil. Ni siquiera hay pantallas indicando cu¨¢ndo llega un tren, como en las estaciones de pasajeros. La v¨ªa que conecta con China acaba en asfalto. Sin m¨¢s. Por el motivo que sea, no hay ninguna placa celebrando que ah¨ª empieza o termina la ruta de tren m¨¢s larga del mundo.

Correcci¨®n: En una primera versi¨®n de este art¨ªculo se llam¨® Albro?igal a la terminal de mercanc¨ªas en Madrid. Su nombre correcto es Abro?igal.