Si el calcio fuera un empleado, ser¨ªa el m¨¢s vers¨¢til y multitarea de la plantilla: interviene en la transmisi¨®n de los impulsos nerviosos y en el funcionamiento del coraz¨®n, participa en la coagulaci¨®n sangu¨ªnea y forma la estructura ¨®sea, entre otras muchas funciones. Es esencial en la salud, pero, ?c¨®mo podemos saber si tomamos el calcio diario que el cuerpo necesita? Ya existe una herramienta que nos resuelve la duda: el calci¨®metro. Se trata de una calculadora online que, a partir de la ingesta de alimentos con calcio que el usuario declara, eval¨²a si es suficiente para alcanzar las cantidades diarias recomendadas.
M¨¢s de 30.000 personas ya han empleado el calci¨®metro y la mayor¨ªa, m¨¢s del 70%, se ha dado cuenta de que su dieta cojea en el consumo de calcio diario. En cualquier aspecto relacionado con la salud, una vez detectado el problema, lo importante es ponerse manos a la obra para resolverlo. Y esa es la buena noticia: el 60%, conscientes del papel insustituible que juega este mineral en el cuerpo, han incorporado en sus comidas y en los tentempi¨¦s que toman durante el d¨ªa alimentos con mayor contenido en calcio.
¡°La preocupaci¨®n e inter¨¦s por el calcio, as¨ª como sobre la vitamina D (interviene en el metabolismo del mineral), debe estar presente cuando se hable de dieta equilibrada y estilo de vida saludable, tanto desde una perspectiva individual como desde la salud p¨²blica¡±, apuntan en el informe La leche como veh¨ªculo de salud para la poblaci¨®n ?ngel Gil, presidente de la Fundaci¨®n Iberoamericana de Nutrici¨®n (FINUT), y Gregorio Varela, presidente de la Fundaci¨®n Espa?ola de la Nutrici¨®n (FEN). ?Por qu¨¦ al hablar del calcio los nutricionistas fijan la atenci¨®n precisamente en la leche? Porque, seg¨²n los especialistas, es el mejor veh¨ªculo para tomarlo y, gracias a su composici¨®n en vitaminas, prote¨ªnas y f¨®sforo, favorece su absorci¨®n en mejor media que otros alimentos. En nutrici¨®n se emplea el t¨¦rmino biodisponibilidad para referirse a esta cualidad. La biodisponibilidad de la leche asegura que tomando tres o m¨¢s raciones diarias se ingiera el calcio diario recomendado.
Los consumidores conocen que la leche tiene un elevado contenido en calcio, sin embargo muchos han disminuido su consumo porque piensan err¨®neamente que puede obtenerse a trav¨¦s de otras fuentes diet¨¦ticas. Si se compara la leche con otros grupos de alimentos, puede comprobarse que es la mejor fuente diet¨¦tica de este mineral en cantidad y cantidad. El informe de las sociedades cient¨ªficas explica que ¡°aunque algunos alimentos de origen vegetal, como los cereales, las frutas, los frutos secos, las legumbres y las verduras y hortalizas pueden suponer una fuente adicional de calcio diet¨¦tico, su biodisponibilidad es reducida¡±. Son productos imprescindibles en la dieta, pero para tomar el calcio diario necesario hay un alimento insustituible, la leche. En el supermercado existe la posibilidad de comprarla, adem¨¢s, enriquecida con calcio, lo que hace m¨¢s f¨¢cil alcanzar las recomendaciones de los nutricionistas, porque aporta en un solo vaso m¨¢s cantidad de calcio y vitaminas D y K, que contribuyen a su correcta absorci¨®n.
Seg¨²n las investigaciones, ocho de cada diez espa?oles no ingiere la cantidad que el cuerpo necesita de calcio y vitamina D, un porcentaje que se eleva hasta el 100% de los casos en las mujeres. Como apuntaban los catedr¨¢ticos ?ngel Gil y Gregorio Varela, el dato representa un reto de salud p¨²blica por las implicaciones que puede tener, sobre todo, en el aumento de casos de osteoporosis. En Espa?a se estima que alrededor de dos millones y medio de personas cumplen con los criterios de esta enfermedad fijados por la OMS. De ah¨ª que mantener la salud ¨®sea con el consumo de calcio diario a trav¨¦s de la leche sea fundamental. Es la mejor prevenci¨®n para garantizar que el esqueleto de los ni?os alcanza su pico de masa ¨®sea y para prevenir que se pierda con la edad.
La leche, aliada de tu salud
Tomar leche tambi¨¦n es muy saludable. No hay m¨¢s que abrir la nevera para echar mano de un aliado para tu salud natural, barato, apetecible y sin efectos secundarios. ¡°En el caso de las mujeres postmenop¨¢usicas, la ingesta de calcio y vitamina D en combinaci¨®n con la actividad f¨ªsica puede considerarse una medida preventiva para tratar la osteoporosis¡±, explica el estudio La leche como veh¨ªculo de salud para la poblaci¨®n. Su repercusi¨®n en la salud se manifiesta en todo el cuerpo, aunque es desconocida por muchos consumidores. El informe recoge la evidencia cient¨ªfica disponible hasta la fecha seg¨²n la cual ¡°el calcio ingerido a trav¨¦s de la leche se asocia con un menor riesgo de diabetes tipo 2 y de diabetes gestacional en mujeres embarazadas¡±. Tambi¨¦n puede tener un efecto preventivo frente a los accidentes cerebrovasculares y algunos tipos de c¨¢ncer, como el colorrectal, el de mama y el de tiroides.
En una sociedad acostumbrada a solucionar o prevenir problemas de salud con un medicamento, hay personas que piensan que la deficiencia de calcio tambi¨¦n puede resolverse de esta manera. Sin embargo, las sociedades cient¨ªficas apuntan que estas fuentes ex¨®genas ¡°en ning¨²n caso deben sustituir a los alimentos ricos en calcio y vitamina D¡±. La leche es la v¨ªa m¨¢s eficiente para asegurarse de que el cuerpo recibe la cantidad de calcio que necesita al d¨ªa. Y ahora saber si alcanzamos las recomendaciones es tan f¨¢cil como echar mano del calci¨®metro, tan ¨²til para chequear la salud como un term¨®metro. Al fin y al cabo del calcio depende que las neuronas, hormonas y m¨²sculos del cuerpo funcionen bien y que la salud de los huesos est¨¦ asegurada.
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