Perros y gatos al¨¦rgicos: cu¨¢les son los s¨ªntomas y c¨®mo tratarlos

Los perros y los gatos cada vez tienen m¨¢s alergias asociadas al h¨¢bitat en el que viven. ¡°En los ¨²ltimos 20 a?os, se ha comprobado la progresi¨®n en el aumento de alergias en estos animales, algo que tiene que ver con su entorno humano y se caracteriza por una alimentaci¨®n cada vez m¨¢s artificial y un medio ambiente contaminado¡±, explica Cesar Yotti. Director del centro especializado en dermatolog¨ªa Skinpet, en Madrid, Yotti cifra entre un 10% y un 15% la poblaci¨®n canina con dermatitis at¨®pica, la alergia de la piel m¨¢s com¨²n.

Las alergias m¨¢s frecuentes en perros y gatos son dermatitis at¨®pica, dermatitis al¨¦rgica alimentaria y la dermatitis a la picadura de pulga (DAPP), que es m¨¢s habitual en gatos que en perros. ¡°Tambi¨¦n puede haber reacciones por contacto, aunque el pelaje de los animales les protege y es menos frecuente, y alergias m¨¢s espec¨ªficas, como a f¨¢rmacos o productos qu¨ªmicos¡±, aclara Yotti.

Los perros suelen mostrar s¨ªntomas de alergia entre el primer y tercer a?o de edad. ¡°Comienzan con prurito, picor y enrojecimiento y empeoran debido al rascado¡±, advierte el experto, que menciona entre las zonas del cuerpo m¨¢s afectadas las de los pliegues de la piel. ¡°Como las axilas, ingles, zona del cuello, la interdigital y los pabellones auriculares, aunque tambi¨¦n puede haber conjuntivitis¡±, explica.

En cuanto a los gatos, tienen unos s¨ªntomas al¨¦rgicos espec¨ªficos, que se engloban en la definici¨®n de S¨ªndrome At¨®pico Felino Cut¨¢neo. ¡°Suelen tener complicaciones respiratorias, como asma, lo cual es poco habitual en los perros, y tambi¨¦n un s¨ªndrome at¨®pico digestivo o alimentario, que tiene que ver con la intolerancia a distintos alimentos¡±, contin¨²a Yotti.

C¨®mo tratar a un perro o gato al¨¦rgico

El primer paso a dar una vez que se ha detectado la alergia en el animal es, por supuesto, eliminar la causa que la provoca. ¡°Si es debido a la alimentaci¨®n, hay que buscar una dieta hipoalerg¨¦nica durante alrededor de 10 semanas para descubrir si es la causa¡±, recomienda el dermat¨®logo, que tambi¨¦n aconseja hacer un control de par¨¢sitos externos para descartar reacciones por picaduras. ¡°En caso de que no se deba a estas causas, se tratar¨ªa de una dermatitis at¨®pica, que es una enfermedad cr¨®nica, por lo que es recomendable acudir a un especialista para evitar que los s¨ªntomas empeoren y determinar el tratamiento adecuado, que puede consistir en una vacuna¡±.

Las alergias en perros y gatos tienen un componente gen¨¦tico. ¡°De momento no se han descubierto factores concretos que puedan desencadenarlas, aunque hay razas que tienen m¨¢s predisposici¨®n a padecerlas, como el bulldog franc¨¦s, el West Highland white terrier, el pastor alem¨¢n o el golden retriever¡±, a?ade el experto.

?Se puede prevenir?

La alergia de canes y felinos no se puede prevenir. ¡°El componente gen¨¦tico es muy importante y algunos animales est¨¢n gen¨¦ticamente programados para presentar estas reacciones¡±, explica por su parte Llu¨ªs Ferrer, veterinario especialista en dermatolog¨ªa y profesor de la Universidad Aut¨°noma de Barcelona. ¡°Se ha investigado mucho sobre la base gen¨¦tica de las alergias de perros y gatos, pero todav¨ªa no se dispone de un test gen¨¦tico que permita identificar los animales m¨¢s predispuestos a desarrollarlas¡±, afirma.

No solo los perros y los gatos pueden tener alergias. ¡°Todos los animales con capacidad de tener una respuesta inmunitaria debido a su evoluci¨®n y adaptaci¨®n pueden desarrollar alergia, como en el caso de todos los mam¨ªferos y aves¡±, a?ade Ferrer. Y a?ade un matiz: aunque se piense que los felinos padecen menos alergias, esa es una percepci¨®n irreal. ¡°Se sabe menos de las alergias en gatos que de los perros y no disponemos de tantos datos al respecto. Adem¨¢s, los gatos van menos al veterinario y algunas alergias no se diagnostican¡±.