De ¡®Vaska¡¯, el gato que aliment¨® a sus due?as durante la guerra, a ¡®Choupette¡¯, el gato millonario: las historias jam¨¢s contadas de los felinos

La revista Time, una de las m¨¢s prestigiosas del mundo, nombr¨® a la cantante Taylor Swift persona del a?o 2023. Lo primero que hizo la artista fue preguntar si pod¨ªa llevar a su gato a la sesi¨®n de fotos. Y as¨ª, la cantautora y el ragdoll Benjamin Button protagonizaron la portada m¨¢s esperada de la temporada. An¨¦cdotas como esta y diferentes acontecimientos y leyendas a lo largo de la historia dan fe de que este animal desata pasiones. Desde mininos de seis dedos que inspiraron a Hemingway a otros que consiguieron alborotar Downing Street o resultaron ser las estrellas de un reality show en Islandia. Gatos. Los felinos que dominan el mundo es un libro escrito a cuatro manos y editado por Arcopress que hace un viaje alrededor del universo gatuno.

Esther Pedraza (61 a?os) y Almudena D¨ªaz-Miguel (56) son vecinas de San Agust¨ªn de Guadalix, un pueblo de la Sierra de Madrid. Se hicieron amigas de casualidad y su amor por los gatos las termin¨® de unir tambi¨¦n profesionalmente. A la primera la avalan m¨¢s de 30 a?os como periodista y la segunda es pionera en la creaci¨®n de un hotel felino de lujo en Espa?a. Ambas se embarcaron en la aventura de presentar un programa de radio dedicado a los gatos durante dos a?os, en las emisoras Radio Libertad y Decisi¨®n Radio. ¡°Yo no confiaba en que estos felinos diesen tanto de s¨ª, pero Almudena me convenci¨®¡±, comenta Pedraza. D¨ªaz-Miguel siempre ha sido, como ella dice, ¡°muy bichera¡± y explica emocionada que el libro que presentan es el resultado de m¨¢s de dos a?os de b¨²squeda de informaci¨®n.

En una peque?a cafeter¨ªa y resguardadas del fr¨ªo de la capital en diciembre, las autoras se deshacen al recordar algunas de las historias que cuentan en la obra. ¡°Mi favorita es la del gato Casanova de Nueva York¡±, dice convencida D¨ªaz-Miguel. Este viv¨ªa en el primer c¨ªrculo profesional de actores de teatro de la Gran Manzana. De ¨¦l se dec¨ªa que era perseguido por todas las gatas de la zona y que se arrimaba a los socios del club que ped¨ªan pescado para cenar. ¡°Esta historia la cont¨® The New York Times al lado de una noticia sobre un ataque de Hitler¡±, apunta.

Otra haza?a gatuna que llen¨® p¨¢ginas en los peri¨®dicos es la protagonizada por Vaska. ¡°Siempre lloro cuando escucho su historia¡±, admite Pedraza. Esta gata era la mascota de una familia formada por tres generaciones de mujeres. Abuela, madre e hija quedaron retenidas en Leningrado, actual San Petersburgo, en el asedio que los nazis hicieron sobre la ciudad durante la II Guerra Mundial. Por m¨¢s de dos a?os Vaska caz¨® ratas, ratones o p¨¢jaros que sirvieron de alimento e hicieron sobrevivir a sus due?as. La periodista insiste en que los nombres de estos seres bigotudos son le¨ªdos en los diarios m¨¢s importantes porque ¡°en ¨¦pocas convulsas, estas aventuras felinas ayudan a la gente a limpiarse la cabeza¡±.

No solo son noticia sus heroicas batallas, tambi¨¦n lo son los millones que los gatos son capaces de facturar. ¡°Choupette, la gata heredera del dise?ador Karl Lagerfeld, factura unos cuatro millones de euros anuales¡±, se?ala D¨ªaz-Miguel. En la ¨²ltima Gala Met, una de las fiestas m¨¢s reconocidas del mundo de la moda que organiza la revista Vogue, esta sagrado de Birmania de ojos azul zafiro fue homenajeada por muchas de las celebridades que asistieron. La aparici¨®n m¨¢s destacada fue la del actor estadounidense Jared Leto, que se present¨® en la alfombra roja con un disfraz de esta mascota.

Las autoras est¨¢n convencidas de que ¡°el gato ser¨¢ la mascota del futuro¡±. Lo creen as¨ª porque afirman que las ciudades cada vez son m¨¢s grandes y con menos espacios verdes, que es lo que los perros necesitan. Seg¨²n ellas, tambi¨¦n es porque cada vez se trabaja m¨¢s desde casa y la sociedad est¨¢ destinada a vivir m¨¢s deprisa, con menos tiempo que dedicar a sus animales. ¡°Es m¨¢s f¨¢cil tener un gato que un perro, no le tienes que sacar a la calle, ni necesitas tener un parque al lado para que salga a correr¡±, explican.

En este sentido, valoran que se hagan normas en pro de los derechos de las mascotas. Sobre la nueva ley de bienestar animal, apoyan la obligatoriedad de esterilizar a los gatos, pero son tajantes en otros aspectos del texto redactado por el actual Gobierno. ¡°Es una sinvergonzoner¨ªa que no se haya incluido a los perros de caza, son los m¨¢s maltratados¡±, lamenta D¨ªaz-Miguel.

Los gatos han salvado de muchas maneras a estas dos amigas, pero en especial a Pedraza. ¡°Me diagnosticaron c¨¢ncer de ¨²tero y no me ve¨ªa con fuerzas de escribir el libro¡±, comenta. Finalmente, y con el ¨¢nimo de su fiel compa?era, la periodista redactaba cada d¨ªa durante seis horas desde el hospital mientras recib¨ªa la sesi¨®n de quimioterapia. De esta manera acabaron el libro en tiempo r¨¦cord. ¡°Lo empezamos antes del verano de 2023 y en septiembre lo entregamos a la editorial. Por eso digo que Esther es la gata m¨¢s fuerte¡±, concluye D¨ªaz-Miguel.

Contaba el m¨²sico Joaqu¨ªn Sabina en la presentaci¨®n de Garagatos, un libro que muestra dibujos y textos in¨¦ditos del artista, que los gatos son seres libres que ocupan la casa de una manera que t¨² acabas siendo un siervo y mendigando que te quieran un poquito porque son absolutamente superiores. ¡°Me haces tan feliz, cuando te acurrucas y duermes a mi lado¡±, reza Freddie Mercury en Delilah, una canci¨®n que muestra c¨®mo su mascota le hab¨ªa robado el coraz¨®n. Respeto y elogios es lo que recibe este animal de parte de sus amos. Quiz¨¢ por eso el poeta sevillano Javier Salvago apuesta por querer a las personas como se quiere un gato, ¡°dejando que se acerque cuando quiera, siendo feliz con su felicidad¡±.