Ciclamen: una buena alternativa navide?a a la flor de Pascua

Las plantas ligadas a la Navidad parece que han de contar con alg¨²n atributo rojo, a juego con los gorritos rojiblancos de Pap¨¢ Noel. As¨ª ocurre con las hermosas hojas transformadas ¡ªlas br¨¢cteas¡ª de la flor de Pascua (Euphorbia pulcherrima). Tambi¨¦n le pasa al acebo (Ilex aquifolium) y los llamativos frutos rojos que aparecen entre sus hojas, muy atractivas, de tonos verdes barnizados y brillantes; sus ramas, o incluso la planta entera, se vende en los mercados y en los viveros por estas fechas. Pero como para gustos est¨¢n los colores, se puede tentar a otra especie representativa del periodo navide?o para prestar sus tonos bermellones y otros tambi¨¦n muy c¨¢lidos al exterior de la casa, ya sea en el alf¨¦izar de una ventana, en un balc¨®n o en el jard¨ªn. La elegida ser¨¢ el ciclamen o violeta de Persia (Cyclamen persicum), llamada as¨ª por su origen, que tiende hacia aquellas tierras. Realmente, las fronteras que cobijan a esta maravilla vegetal son principalmente las del Mediterr¨¢neo oriental y aleda?os, como la franja entre Grecia, Turqu¨ªa, Jordania y Palestina. Otro de los nombres hist¨®ricos que se le dio en Espa?a en el siglo XIX es el de artanita de Persia, como refleja la revista cient¨ªfica Bouteloua.

El ciclamen florece en estos meses invernales, y lo hace en la gama de los rojizos, rosados y blanquecinos. Lo bello y lo extra?o se dan la mano en sus flores, con sus p¨¦talos peinados hacia atr¨¢s. As¨ª dejan al descubierto sus ¨®rganos sexuales que miran hacia las hojas de la planta, como si se ofrecieran a todo aquel insecto que volara bajo en un vuelo rasante. A veces estas flores cuentan con un ligero perfume, especialmente las blancas, aunque este aroma no sea uno de sus atributos m¨¢s destacados.

Las hojas del ciclamen tambi¨¦n tienen una est¨¦tica de lo m¨¢s pintoresca, tanto por su forma acorazonada como por los patrones de verdes m¨¢s claros, incluso plateados, que las decoran. De hecho, cada cultivar de esta planta suele tener un dise?o diferente, lo que incrementa la variabilidad est¨¦tica de la plata. Su diversidad tambi¨¦n se encuentra en la medida, con cicl¨¢menes de distintos tama?os, comenzando por los miniatura o mini, de hojas y flores muy peque?as, hasta los de flores m¨¢s grandes.

Su temporada de floraci¨®n es muy prolongada, durante meses, por lo que es un complemento perfecto para la jardinera de la ventana, aportando as¨ª su alegr¨ªa mientras dentro de casa se comen los turrones. Una acci¨®n que puede beneficiar esta floraci¨®n es la de cortar el tallito ¡ªpedicelo¡ª que sujeta cada flor una vez que los p¨¦talos caen. De esta forma se evitar¨¢ que la plantita destine energ¨ªa a producir sus frutos, que tienen la peculiaridad de autosemillarse, como hacen los de la bella cimbalaria (Cymbalaria muralis).

Este m¨¦todo reproductivo tiene que ver con la luz, ya que, una vez que la flor est¨¢ fecundada, el fruto se sumerge entre las hojas de la planta, huyendo de la luz m¨¢s intensa y buscando la oscuridad. En este proceso de alargamiento del pedicelo hacia las sombras, el fruto engorda progresivamente, hasta convertirse en un globito del tama?o de un guisante hermoso. Una vez que madure, ya a ras de tierra, abrir¨¢ sus valvas para dejar caer sus semillas. Hay que decir que estas tienen el don de la buena germinaci¨®n, ya que muchas llegar¨¢n a ser pl¨¢ntulas de ciclamen a poco que se las cuide. Por eso no est¨¢ de m¨¢s que, si se procede a cortar las flores fecundadas para evitar la fructificaci¨®n, s¨ª que se dejen al menos unas pocas para ver este proceso m¨¢gico para despu¨¦s contar con semillas. Estas se pueden enterrar en otras macetas, y esperar que el tiempo y la naturaleza obren el milagro de la reproducci¨®n. Es cierto que las nuevas plantitas de ciclamen tardar¨¢n unos cuantos a?os en florecer y habr¨¢ que tener paciencia, pero en eso consiste la jardiner¨ªa m¨¢s ¨ªntima y de primor.

Otro de los secretos que tiene esta planta invernal y navide?a es subterr¨¢neo. All¨ª, un tub¨¦rculo es la gran fuente de reserva de agua y de nutrientes del ciclamen, algo l¨®gico si se piensa en lo que ocurre all¨¢ donde crece. Cuando pasan las lluvias primaverales, poco a poco se asienta la sequ¨ªa y el calor, hasta someter a las plantas a la desecaci¨®n m¨¢s extrema, que no volver¨¢n a tener agua hasta incluso pasados unos meses. Por eso mismo, el ciclamen se sumerge en su particular patata, absorbiendo el agua y los nutrientes en este ¨®rgano de reserva, para despu¨¦s cerrar la puerta por dentro. No volver¨¢ a aflorar ninguna yema de hoja hasta que lleguen mejores tiempos. Sin embargo, en una maceta que se contin¨²e regando porque tenga m¨¢s plantas, a veces, puede mantener algunas hojas durante el verano ib¨¦rico, pero no ser¨¢n tan lustrosas como las que genera en el periodo de floraci¨®n.

Para cuidar de un ciclamen en casa lo primero que hay que tener claro es que es una planta que se cultiva en el exterior, porque adora el fr¨ªo, que no le hace tiritar ni lo m¨¢s m¨ªnimo. Si tiene algo de sol por la ma?ana o al atardecer ser¨¢ feliz, pero tampoco le es estrictamente necesario. Por esta raz¨®n, una ventana orientada al norte o al este es perfecta para ella. Cuando la reguemos, hay que evitar mojar sus flores para que duren algo m¨¢s. Este riego debe mantener siempre un punto de humedad en el sustrato, que ser¨¢ muy poroso, con materiales de granulometr¨ªa gruesa a ser posible, como fibra de coco y arena de r¨ªo. As¨ª, el ciclamen tendr¨¢ un extra de aireaci¨®n a nivel radicular y de su tub¨¦rculo, que es propenso a la pudrici¨®n cuando crece en un sustrato muy retentivo en agua. Hay cultivadores que directamente utilizan uno espec¨ªfico para cactus, para mejorar ese drenaje. Por ¨²ltimo, como toda planta muy flor¨ªfera, se ver¨¢ beneficiada de un abonado org¨¢nico rico en f¨®sforo y potasio, y bajo en nitr¨®geno, para favorecer un crecimiento fuerte.

En estas Navidades, hacerse con un ciclamen puede ser un precioso autorregalo o un detalle perfecto cuando se quiera agasajar a las personas queridas. Sus flores, su belleza, su sencillez, adornar¨¢n este a?o y el venidero.