Tomy Escribano, experto en nen¨²fares: ¡°Monet ha sido un gran embajador de estas plantas y su jard¨ªn es un lugar de culto para miles de turistas¡±

No siempre se piensa en las plantas acu¨¢ticas a la hora de crear un jard¨ªn. Y menos a¨²n se las tiene en cuenta para crecer en una simple terraza soleada. Tomy Escribano, tripulante de vuelo, compagin¨® durante m¨¢s de treinta a?os su trabajo con la pasi¨®n por los nen¨²fares y otras plantas acu¨¢ticas. Ahora, este experto cultivador dedica todo su tiempo a coleccionar, hibridar y divulgar de forma exquisita el apasionante mundo lleno de belleza de los nen¨²fares.

PREGUNTA. A nivel est¨¦tico, ?qu¨¦ lugar ocupa el agua en el jard¨ªn?

RESPUESTA. El agua en los jardines puede ser un inigualable recurso est¨¦tico. No hay especialistas en paisajismo acu¨¢tico y eso es algo que me propuse cambiar. Mi sorpresa fue may¨²scula cuando me di cuenta de que hay mucho inter¨¦s en las plantas acu¨¢ticas y, desgraciadamente, muchos falsos mitos. Un estanque bien dise?ado es f¨¢cil que se convierta en el centro focal del jard¨ªn, y me alegra mucho que algunos paisajistas comiencen a perder el miedo a utilizarlos.

P. ?Y opina que las plantas acu¨¢ticas de esos estanques se cultivan bien?

R. Me da mucha pena ver estanques de jardines importantes totalmente descuidados, con nen¨²fares hacinados, que estiran sus hojas luchando por la luz, llegando a tapar las escasas flores. La mayor¨ªa nunca han sido fertilizadas ni podadas.

P. ?De d¨®nde proviene su especializaci¨®n con estas plantas?

R. Desde muy peque?o sent¨ª una gran atracci¨®n por el agua. Recuerdo con cari?o mi infancia en Los Llanos de Tormes, un peque?o pueblo de ?vila. All¨¢, el r¨ªo Tormes rebosa de vida y me fascinaban las ranas, los peces¡­ Mi abuelo Marcelino siempre ten¨ªa alguna historia interesante sobre las plantas y yo jugaba experimentando con los geranios de mi madre, haci¨¦ndoles injertos imposibles y dem¨¢s barbaridades.

P. Y, entre todas esas plantas, andaban los nen¨²fares.

R. En mi adolescencia mis padres compraron un chalet y all¨ª hab¨ªa un estanque de hormig¨®n abandonado. Estaba agrietado y lo arregl¨¦. Despu¨¦s del momento siempre m¨¢gico de llenarlo de agua, lo siguiente fue buscar una pareja de carpas japonesas y dos nen¨²fares. De eso hace ya 40 a?os y a¨²n hoy conservo uno de esos nen¨²fares con vida. Se trata de Nymphaea ¡®Marliacea Rosea¡¯. Hoy en d¨ªa hay cultivares mucho m¨¢s bonitos, pero me hace ilusi¨®n conservarlo.

P. ?Mantuvo desde entonces esa curiosidad por los nen¨²fares?

R. Hace cuesti¨®n de unos 15 a?os, durante uno de mis muchos viajes de trabajo, se despert¨® mi pasi¨®n por las variedades de nen¨²fares tropicales a ra¨ªz de conocer a Miguel Castillo, profesor y bi¨®logo del Jard¨ªn Bot¨¢nico de Caracas. Jam¨¢s vi ninguna colecci¨®n acu¨¢tica tan bonita como lo que Miguel cultivaba all¨ª, con mucho amor y muy pocos medios materiales. Comenz¨® as¨ª mi voluntariado con ese jard¨ªn bot¨¢nico, aunque luego vendr¨ªan otros muchos m¨¢s.

P. ?Hay alg¨²n pa¨ªs que destaque en el cultivo de nen¨²fares?

R. Francia fue la cuna de los cultivares de nen¨²fares como planta ornamental. Latour Marliac fue un genio, que, usando especies bot¨¢nicas, logr¨® preciosas nuevas variedades que a¨²n hoy se venden. En otros pa¨ªses, como Estados Unidos, personas como Kirk Strawn siguieron su camino, desarrollando nuevas variedades maravillosas. Y desde hace unas d¨¦cadas, en Tailandia numerosos agricultores cambiaron el cultivo de arroz por el de nen¨²fares. Con agua abundante y clima tropical todo el a?o, logran varias cosechas y est¨¢n arrasando en los concursos con sus nuevas variedades.

P. Ya que habla de Francia, la est¨¦tica del jard¨ªn y los cuadros de Monet han hecho mucho por el amor hacia estas plantas.

R. Sin duda, Monet ha sido un gran embajador de estas plantas y su jard¨ªn franc¨¦s en Giverny es un lugar de culto para miles de turistas cada a?o. Es dif¨ªcil encontrar a alguien que no se quede embobado viendo uno de esos buc¨®licos estanques.

P. Pero el amor por los nen¨²fares viene desde muy antiguo¡­

R. S¨ª, han sido importantes en la cultura humana. Los nen¨²fares han sido venerados por diversas culturas a lo largo de la historia y son un motivo recurrente en el arte y la literatura. Ya los antiguos egipcios adoraban estas plantas, asoci¨¢ndolos con la creaci¨®n y la resurrecci¨®n. Se conservan a¨²n numerosos bajo relieves, papiros y esculturas donde se representan, como el famoso Nymphaea caerulea, el mal llamado ¡°loto azul¡± del Nilo, aunque realmente se trate de una bella especie tropical de nen¨²far blanco, ligeramente azulado. Hay descritos rituales donde se maceraban algunas de sus flores en vino con efectos supuestamente vigorizantes.

P. Se piensa que los nen¨²fares solo se pueden cultivar si tenemos un jard¨ªn con un estanque.

R. Es un mito falso que he querido romper desde hace a?os, ya que existen todo tipo de plantas y nen¨²fares de tama?o m¨¢s peque?o o que por sus caracter¨ªsticas crecen perfectamente en barre?os y contenedores de tama?o reducido.

P. ?Qu¨¦ condiciones necesitamos para cultivar un nen¨²far en la terraza?

R. Verdaderamente, todos podemos cultivar un nen¨²far si tenemos un lugar donde reciba al menos cinco horas de sol directo y un barre?o con agua hasta arriba. As¨ª de sencillo. Hay cultivares enanos como Nymphaea pygmaea ?Helvola?y algunos lotos (Nelumbo cv.) que se pueden cultivar hasta en tazones o palanganas. Hay otros de porte mediano, como la pr¨¢ctica totalidad de variedades tropicales como ?Tina?, ¡®Doris Holt?, ¡®Purple Joy¡¯, ¡®Innocence¡¯, ?Lindsey Woods¡¯, ¡®Islamorada¡¯, etc¨¦tera. Sin embargo, mi preferido es otro nen¨²far tropical que se adapta a cualquier profundidad y que se llama ¡®Rhonda Kay¡¯. Sus flores azuladas destacan por la altura y ninguno da tantas flores en un verano. Si no le falta fertilizante, puede dar una flor nueva cada d¨ªa en un barre?o y a menudo son muchas m¨¢s. En los ¨²ltimos 20 a?os se han desarrollado maravillas tanto r¨²sticas como tropicales, que van llegando al mercado muy despacio, pero sin duda permiten tener flores espectaculares en cualquier lugar de Espa?a.

P. ?Qu¨¦ otros cuidados necesitan para cultivarlos en una terraza, aparte de ese m¨ªnimo de horas de sol que menciona?

R. Con respecto al agua, a los nen¨²fares el pH del agua no les importa demasiado. El agua del grifo es perfecta, aunque si tienes peces ¡ªque son siempre necesarios para evitar mosquitos¡ª, debes a?adir como mucho un 20% o dejar evaporar el cloro un d¨ªa antes. Con relaci¨®n al abonado, son muy apropiados los de liberaci¨®n controlada. Si tienen una riqueza mayor de potasio, las plantas dar¨¢n m¨¢s flores. Fertilizaremos siempre en el fondo de cada maceta para que sea la planta la que lo reciba, y no las posibles algas que pueden estar presentes.

P. ?Y qu¨¦ mantenimiento diario habr¨ªa que darles?

R. Retirar las hojas amarillas, feas y tambi¨¦n las flores ya pasadas. As¨ª lograremos que la planta d¨¦ m¨¢s flores. Existen tintes negros, totalmente inocuos, para estanques ornamentales que ayudan mucho a evitar a las molestas algas filamentosas.

P. ?D¨®nde podemos aprender m¨¢s de su pasi¨®n por estas plantas?

R. A trav¨¦s de mi cuenta de Instagram se pueden ver muchos videos cortos e incluso algunas de mis clases magistrales que retransmito los domingos desde mi colecci¨®n en Desert City, un vivero especializado en plantas xerof¨ªticas.

P. ?Y alg¨²n libro de referencia que pueda recomendar?

Mis libros de cabecera est¨¢n en otros idiomas, pero a m¨ª me gustar¨ªa conseguir escribir mi propio libro, donde pueda explicar todo lo que grandes maestros me ense?aron. Como todav¨ªa no tengo editorial, mientras tanto seguir¨¦ divulgando mi pasi¨®n por los nen¨²fares en las redes sociales y hablando de paisajismo acu¨¢tico.