Motivaci¨®n y menos ansiedad gracias a los perros en la escuela

Ava, una labrador retriever sociable e inteligente, no es solo una mascota: es una aliada en el aula. Junto a ?frica Zurita, educadora canina y t¨¦cnico en Intervenciones Asistidas con Animales (IAA), participa en sesiones de diversos colegios de la Costa del Sol donde ayuda a los alumnos a mejorar su concentraci¨®n, reforzar su autoestima y fomentar habilidades socioemocionales.

Cada vez m¨¢s centros de educaci¨®n primaria y secundaria incluyen este tipo de intervenciones con animales (generalmente, perros) en sus programas educativos. Se trata, define C¨¦sar Bernal, doctor en Psicopedagog¨ªa, ¡°de incorporar a un proceso de ense?anza-aprendizaje un recurso educativo, formado por un t¨¦cnico y un perro, en un aula con un grupo de alumnos. No es una intervenci¨®n terap¨¦utica. No es una intervenci¨®n individualizada¡±, remarca Bernal, implicado en el ¨¢mbito educativo de las investigaciones que se llevan a cabo desde la Oficina de IAA de la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid. ¡°Pero s¨ª es un recurso valioso, porque sabemos que el clima del aula cambia, es un catalizador para llevar a la calma, para activar la atenci¨®n, para facilitar el trabajo colaborativo¡±, se?ala.

Seg¨²n Maribel Vila, responsable de Terapias Asistidas con Animales de Compa?¨ªa de la Fundaci¨®n Affinity, las IAA contribuyen a practicar estrategias que luego ser¨¢n ¨²tiles para afrontar retos educativos como puede ser ¡°la planificaci¨®n; parar y pensar la acci¨®n que se va a realizar, especialmente en ni?os muy impulsivos; coordinar movimientos y acciones; saber que hay cosas que puede hacer bien; mejorar la imagen que tienen los compa?eros de ¨¦l o ella e, incluso, la mirada que tienen los profesores de los ni?os¡±, enumera.

Tambi¨¦n los expertos recuerdan que, en general, se da una mejora de la autoestima y de la confianza de los estudiantes y se reduce el estr¨¦s y la ansiedad que estos pueden sufrir en situaciones complicadas o de tensi¨®n, como pueden ser los momentos previos a los ex¨¢menes, por ejemplo. De hecho existe alguna experiencia en Espa?a en ese sentido: sesiones con perros de 15 minutos previas a la prueba de evaluaci¨®n que facilitan una mejor concentraci¨®n del alumno y, por lo tanto, una posible mejora en los resultados del examen.

Objetivos concretos

Pero, seg¨²n Bernal, no hay causa-efecto en la integraci¨®n del recurso con el aprendizaje o desarrollo de capacidades por parte del alumno. ¡°Dependiendo de lo que se decida hacer con el perro/t¨¦cnico, as¨ª facilitaremos el desarrollo de unas capacidades u otras. Incluso si hacemos un mal uso del recurso podemos desarrollar lo opuesto a lo que queramos¡±, advierte el psicopedagogo.

Por su parte, Alba Fern¨¢ndez, docente del curso de Intervenciones Asistidas con Animales de Nubika, considera que, a nivel cognitivo y educativo, ¡°nos encontramos con beneficios como un aumento significativo de la atenci¨®n y de la concentraci¨®n, un fomento y desarrollo del lenguaje y de la comunicaci¨®n o estimulaci¨®n cognitiva¡±. Asimismo encuentra beneficios f¨ªsicos y motores, ya que ¡°detectamos una mejora en la movilidad y en la coordinaci¨®n. Tambi¨¦n se observan estimulaciones sensoriales y se ha visto que se da un aumento de la motivaci¨®n ante el ejercicio¡±, a?ade.

Las sesiones est¨¢n dise?adas con objetivos educativos concretos. Un ni?o con dificultades para leer en voz alta puede practicar con un perro como oyente, ganando seguridad sin el miedo al juicio de sus compa?eros. Otro puede seguir pistas con la ayuda del animal para resolver un enigma, mejorando su comprensi¨®n lectora y su confianza. O mejorar su motricidad acarici¨¢ndolo y cepill¨¢ndolo.

¡°Y quiz¨¢s puedan llegar a escuchar c¨®mo late el coraz¨®n de un perro para que aprendan a que es otro ser vivo al que se debe respetar como otro compa?ero m¨¢s¡±, explica la t¨¦cnico en IAA, que cree que lo m¨¢s bonito ¡°es ver c¨®mo los ni?os que al principio pueden mostrarse inseguros o reticentes terminan creando un v¨ªnculo especial con el perro, lo que muchas veces se traduce en mejoras en su confianza, su comunicaci¨®n y su manera de relacionarse con los dem¨¢s¡±.

M¨¦todo contra el bullying

¡°Los perros son una fuente importante de apoyo en momentos dif¨ªciles, tambi¨¦n para los ni?os. En el ¨¢mbito escolar, la presencia de un perro de terapia puede favorecer la integraci¨®n social, fortalecer las relaciones entre los ni?os y reducir los conflictos. Las intervenciones resultan especialmente valiosas en entornos donde hay problemas de bullying, aislamiento o segregaci¨®n de alg¨²n ni?o¡±, asevera Jaume Fatj¨®, director de la C¨¢tedra Fundaci¨®n Affinity Animales y Salud en la Universidad Aut¨®noma de Barcelona.

En la Escola Lle¨® XIII, tambi¨¦n en Barcelona, llevan desde 2018 impartiendo sesiones con perros de terapia con el objetivo de prevenir el acoso escolar y promover el respeto en las aulas. Participan alumnos de 6? de Primaria y 3? de ESO en un total de seis sesiones semanales de una hora por curso. ¡°Gracias a estas hemos logrado aumentar las habilidades sociales de los menores que participan y reducir actitudes negativas y/o violentas¡±, destaca una portavoz del centro que participa en el programa Resp¨¦tame de la Fundaci¨®n Affinity. La acogida del alumnado y del profesorado es muy buena, aseguran, y los alumnos trabajan aspectos como el respeto, la inclusi¨®n, la mejora de la autoestima, potenciar la empat¨ªa y el trabajo en equipo. En definitiva, ¡°este programa muestra a los alumnos la importancia de cooperar con sus compa?eros, aceptar las diferencias e inculcar un liderazgo en positivo¡±.