Robustez hidroel¨¦ctrica contra los apagones

En mes y medio parece que 2022, el ¡°peor a?o hidr¨¢ulico en d¨¦cadas¡±, seg¨²n calificaba el pasado noviembre la ministra para la Transici¨®n Ecol¨®gica, Teresa Ribera, va camino de ser un espejismo. Desde que comenzase 2023, la energ¨ªa hidr¨¢ulica ha producido 5.558 gigavatios hora (GWh), un 16% de la electricidad total, seg¨²n registraba ¡ªa 16 de febrero¡ª la base de datos de Red El¨¦ctrica (REE). Supone casi un tercio de lo generado el curso pasado (17.860 GWh), arrojando una contribuci¨®n casi testimonial del 6,8% a la producci¨®n de todas las fuentes energ¨¦ticas.

La hidr¨¢ulica importa a todos los actores del sector. Como renovable, encaja en los planes de descarbonizaci¨®n de la econom¨ªa de la Uni¨®n Europea (UE). Tambi¨¦n en los del Gobierno, que a trav¨¦s del Plan Nacional Integrado de Energ¨ªa y Clima (PNIEC) 2021-2030 contempla aumentar la capacidad hidroel¨¦ctrica en hasta 4.000 megavatios (MW) durante el trienio 2020-2023, con especial ¨¦nfasis en las centrales reversibles o de bombeo (solo para esta se prev¨¦n 3.500 MW adicionales, para un total de 6.837 MW). Y, por ¨²ltimo, en los de la industria, que, en vista de que los mejores emplazamientos para producir esta energ¨ªa ya est¨¢n construidos, destina todos sus esfuerzos a renovar las instalaciones.

Potencia administrable

Al contrario que la fotovoltaica o la e¨®lica, el agua no depende de aspectos circunstanciales (que haya viento, que haga sol), lo que la hace una energ¨ªa administrable y con una gran baza a su favor: ¡°Debido a la intermitencia de las renovables no gestionables, los almacenamientos son instalaciones esenciales para maximizar la penetraci¨®n de estas en el sector el¨¦ctrico¡±, analiza el director asociado de Nera Economic Consulting, Jorge Sanz. El propio Ministerio para la Transici¨®n Ecol¨®gica y el Reto Demogr¨¢fico (Miteco) recuerda en su Estrategia de Almacenamiento Energ¨¦tico de febrero de 2021 que el bombeo es una de las tecnolog¨ªas para almacenar ¡°m¨¢s maduras¡± implantadas ¡°a gran escala¡± en Europa, con m¨¢s del 90% de la potencia de almacenaje instalada en el continente.

Seg¨²n datos de Endesa, el 40% del total de energ¨ªa que se produce por bombeo en Espa?a (1.350 de 3.331 MW) sale de alguna de sus cinco centrales. La compa?¨ªa destaca la ¡°robustez enorme¡± de estas gracias a su flexibilidad de actuaciones, reconoce Santiago Dom¨ªnguez, director de Operaci¨®n y Mantenimiento de las centrales hidroel¨¦ctricas de Endesa. En este sentido, cifra en 25 los proyectos (grandes y peque?os) presentados al Miteco, para un total de 600 MW. Ninguno, recalca, para la construcci¨®n de nuevas centrales hidroel¨¦ctricas.

Repsol o Iberdrola son algunas de las empresas que siguen el mismo camino. Por parte de la primera, el visto bueno en la declaraci¨®n de impacto ambiental para Aguayo II, proyecto de ampliaci¨®n de la central reversible de Aguayo (Cantabria), prev¨¦ aumentar la capacidad instalada en hasta 1 GW. Si bien, matizan fuentes de la compa?¨ªa, ¡°para su aprobaci¨®n definitiva deben darse unas condiciones y un marco regulatorio que garantice su rentabilidad¡±. La segunda apostar¨¢ por la cuenca del Tajo. Seg¨²n El Economista, estar¨ªa acometiendo el proyecto Jos¨¦ Mar¨ªa Oriol II, un aprovechamiento hidroel¨¦ctrico entre Cedillo y Valdeca?as, con el objetivo de mejorar el bombeo inferior y superior para almacenar 16 GWh en una nueva central de 440 MW en la provincia de C¨¢ceres.

A la expectativa

A mediados de marzo, la Comisi¨®n Europea se pronunciar¨¢, previsiblemente, con su propia propuesta sobre la reforma del mercado el¨¦ctrico. Espa?a fue el primer pa¨ªs en presentar un borrador del nuevo modelo, que contempla pactos en los precios de nuclear e hidroel¨¦ctrica, como ¡°tecnolog¨ªas que no tienen competencia¡±, para as¨ª evitar ¡°distorsiones¡± entre precio de la energ¨ªa y realidad, se?alan fuentes del Miteco. Contratos financieros ¡°a largo plazo y precio fijo¡± que estar¨ªan a cargo de los reguladores (Gobierno, REE o Comisi¨®n Europea), detalla Sanz, para quien, ¡°en la pr¨¢ctica, se estar¨ªa expropiando el valor de la electricidad generada por estas empresas¡±, lo que podr¨ªa derivar en ¡°litigios en los tribunales¡±.

En su opini¨®n, si se impide que las hidr¨¢ulicas se rijan por el precio del mercado, ¡°se promueve una ineficiente gesti¨®n del recurso¡±, al dejar de destinarse el agua para sustituir al gas ¡°por falta de incentivo¡±. Este escenario propiciar¨ªa el consumo de m¨¢s gas, incrementando ¡°el coste del suministro¡±. Con vistas al consumidor, a Sanz le sorprende que con estas medidas no se le est¨¦ ¡°incentivando a ahorrar¡±, cuando es el momento para consumir menos porque todav¨ªa hay gas, ¨ªndice del precio de coste marginal (la ¨²ltima tecnolog¨ªa necesaria para cubrir la demanda). Pero la hidr¨¢ulica presenta el problema de la escasez, y es bas¨¢ndose en esta como se regula actualmente. En cambio, alivia el problema de las importaciones de gas natural, al ser una energ¨ªa aut¨®ctona. De hecho, permiti¨® este enero reducir los ciclos combinados (gas) en los mercados espa?ol y portugu¨¦s, especialmente beneficiados al tener una demanda que supone el 20% de la espa?ola.