Sergio Perera, el chef que eligi¨® entre cocinar para Chris Hemsworth en Australia o volver a Espa?a junto a Albert Adri¨¤

Un email de Elsa Pataky le cambi¨® la vida a Sergio Perera en 2014. ¡°Dec¨ªa que a Chris [el actor Chris Hemsworth, casado con la actriz espa?ola desde 2010] le hac¨ªa falta un cocinero que tuviese experiencia no solo en alta cocina, tambi¨¦n en nutrici¨®n. Y le dije: ¡®Pues nada, yo encantado de ayudarle¡±, recuerda casi una d¨¦cada despu¨¦s en una conversaci¨®n con EL PA?S. El recado era claro: en seis semanas, el cuerpo del int¨¦rprete australiano ten¨ªa que convertirse en el de Thor, el mism¨ªsimo dios del trueno, para comenzar el rodaje de una de las pel¨ªculas de superh¨¦roes de Marvel. En ese mes y medio, Perera salv¨® a Hemsworth de la tradicional pero tediosa dieta de arroz y pollo y le ense?¨® a crecer sin sacrificar el sabor o la emoci¨®n, seg¨²n explica el chef en la web de Centr, la empresa de fitness del actor: ¡°Nunca fue un fan¨¢tico de los mariscos, siempre fue un gran consumidor de carne, pero creo que era porque nunca experiment¨® realmente el marisco fresco. Todo lo que compro siempre est¨¢ reci¨¦n capturado. Le he mostrado tantos tipos diferentes de marisco que nunca le hab¨ªan gustado y ahora le encantan¡±.

Perera, de 45 a?os, dej¨® su Zaragoza natal a los 18 para mudarse a San Sebasti¨¢n, donde trabaj¨® una temporada en el restaurante de Juan Mari Arzak. Tambi¨¦n ha pasado por las cocinas de Mugaritz y fue practicante durante dos semanas en elBulli, donde se hizo buen amigo de Albert Adri¨¤. Tanto, que lo sigui¨® cuando este dej¨® el restaurante de su hermano Ferran y abri¨® Tickets, en Barcelona. Pero al final ¨¦l tambi¨¦n tom¨® su propio rumbo y se fue a Estados Unidos con la intenci¨®n de abrir un restaurante. ¡°Las cosas no pasaron como deb¨ªan pasar, pero conoc¨ª a un cocinero que me cont¨® que cocinaba como chef privado para actores. Yo no sab¨ªa que era posible¡±, confiesa. Enseguida comprob¨® que s¨ª. Su primer cliente fue Tom Cruise, para quien acab¨® trabajando de casualidad, despu¨¦s de que su anterior chef tuviese una emergencia y Perera se encargara de cubrirlo. Y le siguieron otras estrellas como Leonardo DiCaprio, pero el encargo que le cambi¨® la vida fue el de Elsa Pataky. ¡°Empec¨¦ a trabajar con Chris y nos hicimos bastante amigos. A Elsa ya la conoc¨ªa de Los ?ngeles, por un cliente anterior, y al final me qued¨¦ con ellos una temporada¡±, explica el cocinero. Y hasta ahora. ¡°En 2016 Chris quer¨ªa irse de California y volver a Australia. Yo no ten¨ªa intenci¨®n de mudarme, sino de volver a Espa?a para trabajar con Albert en unos proyectos. Pero me fui con ellos¡±, relata por tel¨¦fono desde Byron Bay, el peque?o municipio de la costa australiana que desde entonces se ha convertido en su hogar.

Cocinar para Chris Hemsworth le abri¨® las puertas para darse a conocer entre sus compa?eros de reparto. ¡°Cuando trabajaba en Los Vengadores formamos una peque?a cocina fuera del estudio donde se rodaban las pel¨ªculas y cocinaba para todos, para Chris Evans [que interpreta a Capit¨¢n Am¨¦rica], para Robert Downey Jr. [Iron Man]...¡±, recuerda. Tambi¨¦n se ha hecho un hueco entre su familia: ¡°Ahora que ¨¦l ha decidido tomar un poco de descanso de la interpretaci¨®n, he estado ayudando a su hermano Liam [tambi¨¦n actor], que sigue trabajando¡±, confirma el chef.

La buena fama que Perera se ha labrado entre los famosos tiene mucho que ver con sus ra¨ªces espa?olas. Estas se intuyen en un acento zaragozano que no logra disimular a pesar de los a?os que lleva lejos de sus or¨ªgenes, pero sobre todo se notan en sus platos. ¡°En California les encanta la cocina mediterr¨¢nea. Les fascina la cocina espa?ola, la italiana, todo lo que es cocinar con aceite de oliva, con verduras, pescado y carne frescos. Yo sigo cocinando igual que cuando ten¨ªa 18 a?os, nunca utilizo nada de mantequilla, solo aceite de oliva, y me relaciono con productores que tienen todo fresco porque en California, como en Australia, el producto es muy bueno¡±, garantiza el chef.

El toque extra que hace que actores de la talla de Chris Hemsworth se nieguen a dejarlo escapar es ese algo diferencial que aprendi¨® de su amigo catal¨¢n. ¡°Albert Adri¨¤ me ense?¨® a entender la ciencia que es parte de la cocina, a tener conocimiento de c¨®mo utilizar una zanahoria mejor de lo que es simplemente cocinarla, utilizarla de una manera que no es normal. La mayor¨ªa de lo que aprend¨ª en Espa?a, con Albert o en Mugaritz, son cosas que muchos cocineros no han tenido la oportunidad de aprender y eso me lo llev¨¦ conmigo¡±, razona. Y aunque entre el dios del trueno y el genio de los fogones se decantase por el primero, sigue manteniendo el contacto con el chef catal¨¢n. La ¨²ltima vez que se vieron fue en 2022, durante un regreso a Espa?a que Perera aprovech¨® para cenar en Enigma, el actual restaurante que Albert Adri¨¤ tiene en Barcelona. ¡°Fue el que me ense?¨® todo. Es una persona incre¨ªble y lo quiero mucho¡±, reconoce.

Despu¨¦s de la pandemia y la huelga de actores, con su consecuente par¨®n en el sector de la interpretaci¨®n y, por tanto, en la demanda de los servicios de Perera, el zaragozano ha decidido ampliar horizontes. Entre sus proyectos m¨¢s recientes est¨¢ Vivaant, una agencia que ha creado junto a su mujer, la directora creativa Tessa Law, para moldear a la nueva generaci¨®n de chefs privados como ¨¦l. ¡°Estoy formando en S¨ªdney a un equipo de cocineros para que puedan trabajar con actores, m¨²sicos, atletas, pol¨ªticos... Gente que necesita ¨Dy puede permitirse¨D no solo la experiencia de cocina de alto nivel, sino tambi¨¦n ayuda con la nutrici¨®n¡±, explica. Ha empezado con un grupo de 10 cocineros de diferentes partes del mundo (Australia, Europa, Jap¨®n) que ¡°han trabajado en restaurantes incre¨ªbles, pero ahora, con todo lo que ha cambiado el mundo de la hosteler¨ªa, buscan reinventarse¡±. Adem¨¢s, se encuentra inmerso en la escritura de su primer libro de cocina, cuya publicaci¨®n prev¨¦ para mayo de 2024. ¡°Recoger¨¢ recetas de Espa?a, Par¨ªs, Jap¨®n, Estados Unidos, Australia... y son recetas simples, pero cada una tendr¨¢ una historia de lo que he aprendido durante los 26 a?os que he estado cocinando¡±, anticipa.

Su sue?o de abrir su propio restaurante a¨²n no se ha cumplido, pero no lo deja de lado. ¡°Alg¨²n d¨ªa me gustar¨ªa abrir algo en Australia o en Espa?a, pero esos son planes que ahora mismo no tengo¡±, admite. Tampoco descarta la televisi¨®n, despu¨¦s de participar como invitado en la ¨²ltima edici¨®n de MasterChef Australia. ¡°Me interesa mucho la idea de hacer un programa en el que poder viajar y conocer a los cocineros que est¨¢n cambiando el mundo de la gastronom¨ªa, aprender de las nuevas modas y de las t¨¦cnicas de cocina antiguas¡±, propone. Para probar sus platos sin contratarlo como chef privado, de momento, hay que conformarse con las colaboraciones a cuatro manos que ha empezado a hacer en restaurantes australianos, como el del Hotel Clicquot, y que, si todo va bien, planea realizar tambi¨¦n en Singapur o Barcelona. ¡°Tengo a mi mujer aqu¨ª [en Australia], tengo una vida aqu¨ª, pero siempre voy a volver a Espa?a. Para m¨ª es mi tierra, mi sangre¡±, reconoce. La atracci¨®n que Perera siente hacia Espa?a es tan fuerte como la que Thor ejerce en su martillo, pero al final siempre hay alg¨²n superh¨¦roe, o una muy buena oferta, capaz de romperla.

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