Por qu¨¦ alguien paga 36.000 euros por un queso (al que adem¨¢s le falta una cu?a)

La primera vez que Iv¨¢n Su¨¢rez (45 a?os, Oviedo) particip¨® en la puja por el queso ganador del Certamen de Cabrales termin¨® llev¨¢ndoselo, a pesar de los gestos que su amigo Joaqu¨ªn Pajar¨®n le hac¨ªa desde el p¨²blico. Con su mano derecha le dec¨ªa que parara, que no pujara m¨¢s alto. Pero Iv¨¢n no hizo caso y acab¨® adquiriendo la pieza por 14.500 euros. ¡°No sab¨ªa c¨®mo funcionaba la puja. Me hab¨ªa llevado 6.000 euros en efectivo y pensaba que hab¨ªa que pagarlos all¨ª en el momento. Antes de subir al escenario me dijeron que se pod¨ªa pagar despu¨¦s. Pero eso Joaqu¨ªn, que era el que guardaba el dinero, no lo sab¨ªa. De ah¨ª su agobio, claro¡±, explica Iv¨¢n.

Descendiente de una familia de hosteleros, hermano mediano entre dos chicas, trabajando desde los 19 a?os, padre de un hijo de 24, propietario de siete negocios de restauraci¨®n en Asturias ¡ªentre ellos el Llagar de Colloto, donde ha ido el queso ganador¡ª y de una ganader¨ªa de bueyes, Iv¨¢n se ha convertido en una estrella medi¨¢tica de los finales de verano. Se ha hecho con la pieza ganadora en los ¨²ltimos cinco cert¨¢menes. El pasado domingo bati¨® su propio r¨¦cord: 36.000 euros por los algo m¨¢s de dos kilos ¡ªdescontando los apenas 200 gramos que prob¨® el jurado¡ª de Cabrales del queso campe¨®n en la 52? edici¨®n del certamen.

El retrato de Iv¨¢n Su¨¢rez posando con el queso ganador apareci¨® en decenas de medios de comunicaci¨®n. ¡°Todo es un chollo cuando lo hacen los dem¨¢s, pero m¨¢s all¨¢ de la rentabilidad y de la publicidad ¡ª¡±no tiene precio¡±, ¡°s¨²per rentable¡±, ¡°cualquier marca pagar¨ªa mucho m¨¢s por esa repercusi¨®n¡±, opinan desde tres agencias de medios, consultadas para este reportaje¡ª est¨¢ el crear un tema de conversaci¨®n, hacer algo que sea realmente especial. Y el concurso del Cabrales lo es. Tambi¨¦n el retorno en cari?o que te da la gente¡±, dice.

El certamen para elegir el mejor queso Cabrales lo organiza el Consejo Regulador el ¨²ltimo domingo de agosto en Arenas de Cabrales. Cada queser¨ªa ¡ªhay 20 certificadas y en esta edici¨®n participaron 15¡ª presenta diez quesos. Una mano inocente, generalmente una persona de la Oficina Comarcal de Cangas de On¨ªs, elige qu¨¦ queso va a concurso. A cada pieza se le asigna un c¨®digo de tres cifras. Y comienza la cata.

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As¨ª fue la subasta

El jurado est¨¢ formado por diez personas. Seis catadores de la Denominaci¨®n de Origen y cuatro expertos de otros ¨¢mbitos. Se les presentan dos cu?as de cada candidato: una para la cata visual ¡ªque volver¨¢ al queso¡ª y otra para probarlo. En la ficha de cata anotan las valoraciones. 126 puntos que se reparten as¨ª: apariencia (hasta 14 puntos); olor (21 puntos); sabor, retrogusto y persistencia (28 puntos); textura (28 puntos) e impresi¨®n global (35 puntos).

Las diferentes puntuaciones se consolidan en una hoja de Excel y de ah¨ª sale la queser¨ªa ganadora. La de esta edici¨®n sum¨® 1.071 puntos. Al descifrar el c¨®digo de tres cifras correspondiente, apareci¨® el nombre de Encarni Bada (63 a?os, Tielve), que regenta la queser¨ªa que lleva el nombre de su marido, ?ngel D¨ªaz Herrero. ¡°Una alegr¨ªa y un poco de agobio al principio, con tanta prensa y tanta atenci¨®n¡±, recuerda. Encarni produce su queso en una cueva en Ma¨ªn, a 1.500 metros de altura, frente al Naranjo de Bulnes. De la queser¨ªa salen, cada a?o, ¡°unos 3.000 quesos¡±. Dice que, nada m¨¢s conocerse el ¨¦xito, hubo un ¡°aluvi¨®n¡± de seguidores y mensajes en las redes sociales de la queser¨ªa, pero que, como no lo entiende mucho, tampoco es un tema que le llame especialmente la atenci¨®n.

Celebrado el triunfo, llegaba el momento m¨¢s esperado de la ma?ana: la subasta de la pieza ganadora. La puesta en escena es bastante peliculera. Un poco como la escena de la subasta del hipop¨®tamo de la pel¨ªcula Una proposici¨®n indecente, pero con gaitas y alegr¨ªa. Las personas que pujan ¡ªnueve en esta edici¨®n¡ª se suben a un escenario, paleta en mano (este a?o eran nuevas e iban con frase; la de Iv¨¢n dec¨ªa ¡°Soy universal¡±). Se sientan en sillas verdes de pl¨¢stico en semic¨ªrculo mirando al p¨²blico, escoltados por grandes pantallas. Cada alzado de mano son 1.000 euros m¨¢s. Hasta que se llega a los 15.000, la cosa va r¨¢pida y tranquila.

¡°Al principio no suelo pujar, dejo que la cosa funcione. Pero el domingo era la primera vez, desde que empec¨¦ a venir al certamen, que realmente sab¨ªa que me lo quer¨ªa llevar¡±, explica Iv¨¢n. Se nota que se siente c¨®modo sobre el escenario y maneja los tiempos. ¡°Es muy bonito ver a la gente esperando por tu reacci¨®n. Yo levanto la mano hasta la mitad, de ah¨ª hasta arriba, es el p¨²blico quien la eleva¡±.

Sin embargo, el domingo la cosa se puso tensa. La puja iba ya por los 30.000 euros y a¨²n hab¨ªa cuatro personas pujando. ¡°S¨ª, claro que te asaltan las dudas. Te planteas hasta d¨®nde va a llegar esto¡±. Dicen los all¨ª presentes que por primera vez lo vieron algo nervioso en la puja. Que levant¨® la mano en lugar de la paleta. Tambi¨¦n que, cada vez que Iv¨¢n alzaba el brazo, el p¨²blico entraba en ebullici¨®n. ¡°Iv¨¢n es un showman, entiende muy bien el espect¨¢culo¡±, explica David Fern¨¢ndez-Prada (49 a?os, Mieres), propietario de Gustatio, la empresa especializada en eventos gastron¨®micos que produce el certamen desde 2017. David, adem¨¢s, presenta y dirige la puja. Repite la palabra r¨¦cord. ¡°Esto tiene mucho de psicolog¨ªa¡±, argumenta antes de destacar el papel que juegan quienes pujan y no se llevan el queso: ¡°Sin su participaci¨®n, ser¨ªa imposible¡±.

Al tramo final llegaron tres. La algarab¨ªa con las subidas de Iv¨¢n contrastaban con la alegr¨ªa contenida cuando los representantes de las sidrer¨ªas madrile?as Carlos Tartiere o Lo de Viole iban un poco m¨¢s all¨¢. A Aitana Casta?o, pregonera de esta edici¨®n que hasta cant¨® y cont¨® un cuento, vestida con el traje de aldeana de labor de gala, la acompa?aron unos amigos de Madrid: ¡°La gente de fuera flipa con esto. Es muy interesante y entretenido¡±.

La puja se cerr¨® en 36.000 euros. De ese dinero, un 21% ir¨¢ a pagar impuestos, un 15% a la Asociaci¨®n Galb¨¢n que ayuda a ni?os con c¨¢ncer. El resto ir¨¢ para el Consejo Regulador, para organizar el certamen del a?o que viene. ¡°Ese dinero nos ayuda a ir mejorando¡±, explica Julia S¨¢nchez (47 a?os, Oviedo), bi¨®loga que trabaja como Directora de Certificaci¨®n de la DOP, que cuenta con tres empleados.

Con esta edici¨®n, son ya 117.000 euros los que ha invertido Iv¨¢n para llevarse los mejores quesos. A eso hay que a?adir, por ejemplo, las 33 piezas de la queser¨ªa ganadora que el domingo se llev¨®. A un precio m¨¢s de mercado: 36 euros el kilo.

¡ª?Y qu¨¦ va a hacer con el queso ganador?¡ª

¡°Siempre es un dilema¡±, responde. ¡°En a?os anteriores, el propio queso de la subasta lo hemos acabado consumiendo entre familia, amigos y degustaciones a clientes. El resto de los quesos los vendemos. Este a?o le he dado un trozo a mi padre y guardo otro para mi cumplea?os, que es en unos d¨ªas. Pero me gustar¨ªa hacer algo m¨¢s social. Que lo pueda disfrutar m¨¢s gente. Pero todav¨ªa no s¨¦ c¨®mo hacerlo. Estoy d¨¢ndole vueltas¡­¡±

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