DouGall¡¯s, la premiada cerveza c¨¢ntabra con acento escoc¨¦s

En Li¨¦rganes, en los Valles Pasiegos, pueblo de la leyenda del hombre pez, hay una cerveza artesana con la buena agua del r¨ªo Miera que para los aficionados ya es casi legendaria. DouGall¡¯s, nombrada Cervecera del A?o 2023 por Factor¨ªa de Cerveza y con tres galardones en el Barcelona Beer Challenge 2023, es la marca de un pionero en la fabricaci¨®n artesana, Andrew Dougall, un escoc¨¦s que no bebe whisky enamorado de Cantabria, donde se instal¨® hace m¨¢s de 30 a?os. La comida le encantaba, la cerveza no tanto y decidi¨® elaborar en casa sus propias recetas. En 2006 abri¨® una micro cervecer¨ªa, ¡°con utensilios de cuarta mano tra¨ªdos de Pembroke (Gales)¡±. Hoy, en instalaciones reci¨¦n ampliadas, produce m¨¢s de 400.000 litros de cerveza al a?o y es un ejemplo de econom¨ªa circular, donde los restos del l¨²pulo, de la malta de cebada sobrante tras el proceso de extracci¨®n de los az¨²cares (llamada bagazo) y de las levaduras restantes alimentan vacas, huertas y queser¨ªas vecinas, como La Pasiega de Pe?a Pelada. ¡°En DouGall¡¯s producimos dos toneladas de bagazo a la semana que se reparten entre nuestras vacas y las de un ganadero de la zona¡±, afirma.

En su cat¨¢logo ¡ªcon nombres referidos al paisaje c¨¢ntabro, como Tres Mares o Raquera y gui?os anglosajones como Crazy Ipa¡ª figura una veintena de cervezas, entre las fijas y las especiales, con precios que van desde los 2,10 euros hasta los 3,67 euros, y tienen cervezas sin gluten. Les gustan las estacionales y ahora est¨¢ disponible la de invierno ¡°una cerveza 100% de malta y 7% de alcohol, c¨¢lida y oscura, de domingo junto a la chimenea¡±, explica Andrew Dougall. La ¡°ni?a bonita de Dougall¡¯s¡±, multipremiada a lo largo de una d¨¦cada y la que m¨¢s venden, es la 942, una cerveza rubia sin gluten elaborada con l¨²pulos americanos que la dotan de sabores y aromas a c¨ªtricos y frutas tropicales. ¡°Es sorprendente pero no chocante. Creo que no habr¨¢ un bebedor de cervezas artesanas en Espa?a que no la haya probado y es la puerta de entrada para ese amigo no tan convencido. Una apuesta segura que resume la filosof¨ªa de la f¨¢brica: equilibrio y bebilidad¡±, dice el padre de esta criatura l¨ªquida.

Las bebidas que salen de la f¨¢brica son todas golosas, con un toque especial, un amargor amable y notas c¨ªtricas, herbales o especiadas. ¡°Son cervezas con gusto a l¨²pulo, frescas y vivas. De las m¨¢s respetadas y bebidas de Espa?a¡±, destaca el cocinero de Umma Miki Rodr¨ªguez, cuyas manos atizar¨¢n el fuego de un restaurante previsto para la primavera en la nueva f¨¢brica de DouGall¡¯s, donde las visitas guiadas tendr¨¢n un incentivo gastron¨®mico sumado al bello horizonte monta?oso. ¡°Ser¨¢ como una sidrer¨ªa vasca o asturiana, pero con cervezas y productos c¨¢ntabros a la parrilla (carnes, pescados, verduras)¡±, anuncia el chef.

DouGall¡¯s es ¡°una organizaci¨®n con ¨¢nimo de l¨²pulo¡±. A su responsable le gusta ironizar con las palabras y presume de que su cerveza es ¡°cant¨¢bricamente buena¡±. ¡°Bebe menos, pero mejor. Piensa global, bebe local¡±. Son otros de los lemas que le gusta repetir en sus redes sociales. Y est¨¢ muy satisfecho por su ecocervecera, donde un equipo de 13 personas trabaja con el m¨¢ximo aprovechamiento. En DouGall¡¯s se practica el ¡°upcycling¡±, un reciclaje con frutos en la zona: ¡°Nuestro futuro est¨¢ vinculado al futuro del entorno¡±.

¡°Con el proyecto de la ampliaci¨®n de la f¨¢brica estamos poniendo mucho ¨¦nfasis en la sostenibilidad: compostaje de residuos s¨®lidos para alimento de ganado; 600 metros cuadrados de placas fotovoltaicas; un biodigestor de aguas residuales que nos permitir¨¢ devolver agua depurada a la red municipal¡­ Y lo m¨¢s innovador para una fabrica de nuestro tama?o quiz¨¢s es un sistema de recuperaci¨®n del CO2 de los fermentadores que nos permitir¨¢ reutilizar hasta el 80% del que producimos. Seremos los primeros en Espa?a en estrenar este sistema¡±, cuenta Dougall, que tiene un socio compa?ero de aventuras, Kike Cacicedo. Se conocieron en 2008, en el bar El Trastero de Li¨¦rganes, y a la tercera ca?a ya decidieron trabajar juntos. De Barcelona a Cantabria. Del embotellado a mano al embotellado mec¨¢nico, los modos industriales no frenan su vocaci¨®n artesana.

Su filosof¨ªa es producir cerveza fresca seg¨²n la demanda. ¡°Apostamos por la cercan¨ªa y la relaci¨®n con nuestros consumidores. Estamos siempre de puertas abiertas en la f¨¢brica y viajamos mucho por todo el pa¨ªs. Estamos en bares normales, en ultramarinos de pueblo y en todo tipo de restaurantes, no exclusivamente en cervecer¨ªas especializadas. Nuestros distribuidores, los bares y sus clientes son nuestros amigos¡±, dicen.

Por esa proximidad que buscan, para la expansi¨®n empresarial (una nave mayor, una terraza y una huerta con un invernadero de 300 metros cuadrados) apostaron en 2019 por el crowfunding: consiguieron 1.250.000 euros de 396 inversores en tan solo seis horas.

DouGall¡¯s cuenta con consumidores fieles en Cantabria y por toda Espa?a. No exportan de momento. ¡°Nos hemos concentrado en el mercado local y nacional. Pero con la ampliaci¨®n habr¨¢ un aumento de producci¨®n y veremos. Estamos explorando activamente mercados europeos¡±.

?Y c¨®mo se conquista p¨²blico con una gran cerveza? ¡°Difficult question¡±, afirma Dougall entre risas. ¡°Aqu¨ª entramos en ese mundo tan diverso y complejo que es el de la cerveza. Es un asunto de equilibrio. Si es lupulada, que sea fresqu¨ªsima; si es una cerveza oscura y fuerte que est¨¦ madurada e integrada. ?La mejor? Ser¨ªa esa que cuando ya llevas naufragado un par de a?os en aquella isla desierta te llega un d¨ªa a la playa. ?Cheers!¡±.

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