Mejor de cerca: productos en los que deber¨ªamos apostar por la proximidad

Quiz¨¢ te has encontrado alguna vez con unos garbanzos que, en vez de en Castilla y Le¨®n, est¨¢n empadronados en una pedan¨ªa de Toronto. O has visto unas fresas que proceden de los Andes, y no de Huelva, e incluso esp¨¢rragos con m¨¢s kil¨®metros encima que Carlos Sainz. La reacci¨®n natural en esos casos es echarte las manos a la cabeza y dudar si meterte en una organizaci¨®n ecologista o en la de la Marca Espa?a. Es normal: hay alimentos concretos cuya sostenibilidad y calidad mejora si se consumen de proximidad. Los frutos rojos onubenses, las legumbres castellanas o los esp¨¢rragos de Granada son un ejemplo de ello. No es patriotismo, es que es as¨ª.

Entonces, ?por qu¨¦ importamos alimentos que tenemos en nuestro pa¨ªs? ¡°A menudo se trata de productos m¨¢s baratos para el consumidor o m¨¢s rentables para el productor. Resulta sorprendente, pero hay que considerar que en algunos pa¨ªses los costes de producci¨®n son muy bajos¡±, recoge el doctor en tecnolog¨ªa de alimentos Miguel ?ngel Lurue?a en su libro Que no te l¨ªen con la comida. ¡°Tambi¨¦n influyen factores como la disponibilidad. Por ejemplo, si en Espa?a queremos comer cerezas en diciembre, tenemos que importarlas de pa¨ªses como Argentina. Otra de las razones es que la producci¨®n nacional no es suficiente para atender la demanda¡±, ilustra Lurue?a.

Esta fruta, verdura o legumbres recogida en otros pa¨ªses, por si a alguien le quedan dudas, no suponen ning¨²n riesgo para la salud. ¡°Pensamos que son menos seguros, pero en realidad no deber¨ªamos preocuparnos por este aspecto. Todos los alimentos que se comercializan en la Uni¨®n Europea, tambi¨¦n los que proceden de terceros pa¨ªses, deben cumplir la legislaci¨®n comunitaria¡±, explica Miguel ?ngel Lurue?a en su obra. Pero aunque los productos que nos llegan de afuera sean perfectamente comestibles, hay muchos motivos para apostar por alimentos de cercan¨ªa.

Fresas de Huelva: el factor de la sostenibilidad

¡°Las diferencias entre productos de Espa?a y de afuera no tienen que ver con la calidad nutricional, ya que, si las hay, son irrelevantes. Pero me parece fundamental consumir de proximidad por una raz¨®n de sostenibilidad¡±, dice Beatriz Robles, dietista-nutricionista y tecn¨®loga de alimentos. En el caso de los productos perecederos esta cuesti¨®n es importante, porque, tal y como explica en este art¨ªculo el experto en nutrici¨®n Juan Revenga, ¡°aunque el impacto relativo del transporte es peque?o en la mayor parte de alimentos, hay una excepci¨®n: los que viajan en avi¨®n. Son casi siempre muy perecederos -de ah¨ª que se utilice este medio de transporte- y su huella de carbono es muy significativa¡±.

Las fresas, por ejemplo, son bastante delicadas, as¨ª que, cuanto m¨¢s cerca est¨¦ su lugar de cultivo, mejor. ¡°Teniendo en cuenta que lo deseable es que se coja madura de la mata, tiene mucho sentido consumir fresas de proximidad¡±, comenta la editora comidister M¨°nica Escudero. Adem¨¢s, en Huelva est¨¢ la principal zona de producci¨®n de frutos rojos a nivel nacional y una de las m¨¢s importantes de toda Europa. Lo tenemos bastante f¨¢cil para dejar tranquila en este tema a la pobre madre Tierra, la verdad.

Esp¨¢rragos de Granada: las ventajas de consumir de temporada

A muchos nos encantan los esp¨¢rragos verdes. Much¨ªsimo. Pero como ocurre con los polo-flash, podemos sobrevivir nueve meses sin comerlos. Su temporada en nuestro pa¨ªs -la de los esp¨¢rragos, no la de los polos- es muy corta, de marzo hasta mayo, pero es precisamente en esos meses cuando podemos atiborrarnos de ellos en su fecha ¨®ptima de consumo.

Asimismo, tal y como escribe en este art¨ªculo Ana Vega Biscayenne, ¡°la temporalidad implica no s¨®lo un despiporre gustativo sino una importante rebaja en el precio: no es lo mismo comer naranjas reci¨¦n cogidas de un ¨¢rbol que pagar su transporte desde otro continente¡±. En el caso de los esp¨¢rragos, m¨¢s all¨¢ de la temporada en Espa?a, provienen en su mayor¨ªa de Per¨² (con la huella de carbono que ello conlleva). Total: que si los tomas en los meses de primavera, no solo pueden estar m¨¢s ricos, quiz¨¢ tambi¨¦n hasta te ahorras unos euros.

¡°Es muy importante respetar la temporalidad del esp¨¢rrago. Su producci¨®n tiene una temperatura ¨®ptima, que es entre 20 y 25?C, y si se sale de ah¨ª, la calidad var¨ªa¡±, explica David Aguilera, t¨¦cnico de calidad en la cooperativa de Los Gallombares, situada en Loja (Granada) y que provee del 80% de esp¨¢rragos a Carrefour. Una zona muy importante de producci¨®n, ya que, seg¨²n la web Soy de Temporada, el 58,74% de todo el cultivo nacional de esta verdura se ubica en esta provincia andaluza.

Pimientos del piquillo de Lodosa: apuesta por las variedades aut¨®ctonas

Otro de los puntos positivos que tiene comprar alimentos de cercan¨ªa es que en ocasiones estamos apostando por variedades propias de nuestro pa¨ªs. ¡°El pimiento del piquillo de Lodosa es un ecotipo aut¨®ctono de Navarra y su particularidad m¨¢s importante es la variedad, por supuesto, as¨ª como la zona de producci¨®n, que se limita a solo ocho pueblos¡±, afirma Itziar Inza, coordinadora de promoci¨®n de Reyno Gourmet. ¡°Por ¨²ltimo, tienen la particularidad de que se asan a la llama directa, es decir, se quema el exterior y se pelan sin tocar el agua¡±, a?ade Itziar.

Este pimiento navarro cuenta con su propia Denominaci¨®n de Origen, lo que garantiza no solo que procede de alguna de las ocho localidades registradas en el reglamento, sino tambi¨¦n unas grandes cualidades organol¨¦pticas de la materia prima y del producto final. ¡°Una Denominaci¨®n de Origen tiene unos controles brutales no solo en nuestra comunidad, sino en Madrid y luego en Europa. ?Son productos m¨¢s caros? Claro. Pero tambi¨¦n cuesta mucho m¨¢s su producci¨®n, y es un distintivo de calidad¡±, apostilla Itziar Inza.

Aguacates o mangos andaluces: apoyo a los productores locales

En Espa?a no solo cultivamos peras o melocotones: tambi¨¦n tenemos, aunque no te lo creas, aguacates, mangos, papayas o lichis. En la Costa Tropical de Granada y en la Axarqu¨ªa malague?a se dan las condiciones ideales para producir estas frutas ex¨®ticas, que por lo general pensamos que vienen de una aldea rec¨®ndita de la Conchinchina.

Si compras alguna de estas frutas de origen andaluz, est¨¢s apoyando a productores locales como Antonio Cereto, propietario de la empresa Aguacates Cereto, ubicada en Nerja (M¨¢laga), a quien la introducci¨®n en su zona de estos cultivos le cambi¨® la vida: ¡°Aqu¨ª antes solo se sembraban patatas y boniatos, pero aquello era una ruina. El aguacate lleg¨® a finales de los setenta de la mano de un ingl¨¦s, a ¨¦l le siguieron otras personas que ten¨ªan mucho terreno de campo, y vimos que era m¨¢s rentable que lo que cultiv¨¢bamos¡±, cuenta Antonio. Medio siglo despu¨¦s de la llegada de aquel brit¨¢nico, Antonio Cereto produce hasta 50 toneladas de este fruto y unas pocas -muchas menos- de mangos en el mismo lugar en el que se rod¨® Verano Azul.

Legumbres de Castilla y Le¨®n: la calidad de nuestra tierra

El caso de las legumbres es diferente al de los aguacates: en nuestro pa¨ªs se han sembrado leguminosas desde hace siglos, y su consumo est¨¢ muy extendido. Y tan generalizado est¨¢, que comemos m¨¢s de las que producimos. Miguel ?ngel Lurue?a lo explica as¨ª en su libro: ¡°Seg¨²n el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentaci¨®n, en Espa?a consumimos en 2017 en torno a 42.100 toneladas de lentejas, pero solamente se cultivaron unas 24.400 toneladas, as¨ª que hubo que importar el resto, algo que se hace normalmente de pa¨ªses como Estados Unidos o Canad¨¢¡±.

Aunque la dependencia de importaci¨®n no debe hacernos obviar que en los campos de Castilla se recogen legumbres de alt¨ªsima calidad. ¡°La interacci¨®n entre unos suelos muy f¨¦rtiles y la climatolog¨ªa que tenemos en esta zona, da unos garbanzos, lentejas y jud¨ªas fant¨¢sticos y de variedades aut¨®ctonas, de las de toda la vida. Todo esto hace que el sabor sea tan bueno¡±, declara Nicol¨¢s Armenteros, director t¨¦cnico de Legumbres de Calidad.

Seg¨²n Nicol¨¢s, durante la crisis de 2008 se redujo la compra de legumbres castellanas porque tienen un precio un poco m¨¢s elevado, ¡°pero en los ¨²ltimos a?os ha crecido la venta de estos productos con Indicaci¨®n Geogr¨¢fica Protegida¡±. ¡°El hecho de que tambi¨¦n estemos en grandes superficies, m¨¢s a disposici¨®n del consumidor, le est¨¢ dando valor a la singularidad de nuestras legumbres¡±, afirma Armenteros. Muchas veces lo tenemos tan cerca, que no nos damos cuenta de su valor.