Productos veganos que imitan carne, pescado o queso: c¨®mo elegir los m¨¢s saludables

Que la industria alimentaria no pierde comba jam¨¢s es algo que ya sabemos: donde haya una tendencia en auge, ah¨ª est¨¢n ellos para subirse al carro. Incluso aunque suponga caer en la incoherencia m¨¢s absoluta, porque ya me dir¨¦is si no c¨®mo llamamos a que el lobby l¨¢cteo est¨¦ por un lado peleando en la UE que no se le pueda llamar leche, yogur o queso a productos de origen vegetal, mientras por otro sacan al mercado su l¨ªnea completa de bebidas y/o yogures vegetales. Tenemos Alpro de Danone, Vivesoy de Pascual, Veget¨¢nea de la Central Lechera Asturiana o Begetal de Kaiku, sin ir m¨¢s lejos.

Tambi¨¦n las grandes empresas c¨¢rnicas, que tras dedicar campa?as publicitarias a burlarse de las personas vegetarianas, ahora tienen su propia l¨ªnea veggie sin detrimento alguno de que eso les impida estar d¨¢ndolo todo para que no saquen demasiado la cabeza productos vegetales similares a los suyos. Tienen l¨ªneas vegetales No?l, Campofr¨ªo, Argal o La Piara, por poner algunos ejemplos conocidos.

Si eso no es la representaci¨®n gr¨¢fica del dicho ¡°a Dios rogando y con el mazo dando¡± que baje el susodicho y lo vea. Esta situaci¨®n hace que la cantidad de productos veganos disponibles en la gran distribuci¨®n no deje de crecer -tanto con marcas nuevas dedicadas en exclusiva a esos productos, como con las nuevas l¨ªneas veg de las grandes corporaciones-, y abarque ya var¨ªas categor¨ªas, y con ello surjan las dudas sobre c¨®mo decidirse entre las distintas opciones disponibles. Vamos a hacer un repaso, a ver si aclaramos algo.

Los que parecen carne

Durante unos a?os, el reto parec¨ªa ser conseguir la hamburguesa m¨¢s sangrante y similar a una de vacuno, el producto con una textura lo m¨¢s cercana posible al pollo, las salchichas m¨¢s parecidas a los peores frankfurts o los nuggets vegetales m¨¢s indistinguibles de los que llevan carne. Se consigui¨®, todo eso ya existe: incluso tenemos esos productos ya de marca blanca, quien nos lo iba a decir hace pocos a?os, cuando el tofu era un extra?o ingrediente solo localizable en los herbolarios.

?C¨®mo elijo un producto saludable en la categor¨ªa vegana de imitaci¨®n a c¨¢rnicos? Esta categor¨ªa ya ha sido mil veces analizada y al ser tan amplia hoy en d¨ªa podemos encontrar productos de buena y de mala calidad nutricional en casi cualquier formato, dependiendo del fabricante. Para hacer una buena elecci¨®n, nuestra ¨²nica aliada fiable es la lista de ingredientes: aquellos productos cuyo ingrediente principal sea proteico -soja o alg¨²n derivado o prote¨ªna de guisante son las m¨¢s comunes- y la grasa que lleven sea poca y de oliva o colza, ser¨¢n las mejores opciones.

Si adem¨¢s el producto no tiene m¨¢s de un gramo de sal por cada 100 de producto, pues m¨¢s puntos suma. Con estas premisas es un poco indiferente que se le haya dado forma de hamburguesa, de alb¨®ndiga o de carne picada. En general las mejores opciones suelen ser los extrusionados h¨²medos -los que imitan trozos de pollo- con los que irrumpi¨® Heura en el mercado nacional hace ya unos a?os, pero que hoy en d¨ªa nos los vende tambi¨¦n Hacendado o la marca blanca de Aldi (estos ¨²ltimos totalmente pasados de sal, eso s¨ª).

Los precocinados rebozados -es decir, los nuggets-, no son una opci¨®n saludable, tampoco en su versi¨®n vegetal. El formato salchicha suele tener un contenido alto en grasas no especialmente interesantes y tampoco ser¨ªan las opciones m¨¢s recomendables para consumo frecuente. As¨ª que generalizando, el ranking de m¨¢s a menos recomendable nutricionalmente ser¨ªa: productos tipo trozos de pollo, algunas hamburguesas, alb¨®ndigas y picadas -aqu¨ª ya hay muchas referencias de mala calidad nutricional, por lo que deberemos revisar el etiquetado- y cerrando la cola las salchichas, nuggets y otros rebozados similares.

Los que parecen pescado

De un tiempo a esta parte, parece que el nuevo reto es el pescado (que debe ser bastante m¨¢s dif¨ªcil de imitar que la carne, imagino). Pero ya est¨¢ aqu¨ª, tanto en marcas reconocidas como en marcas blancas, con Lidl a la cabeza que est¨¢ haciendo una gran apuesta en el sector de alimentos veganos con su marca propia Vemondo.

Hemos visto salir al mercado varitas tipo merluza, ¡®at¨²n¡¯ en conserva, ¡®calamares¡¯ a la romana, ¡®salm¨®n¡¯ ahumado o filetes de ¡®pescado¡¯ rebozado, todo con sello vegano. Y aunque es innegable la inversi¨®n que hay detr¨¢s en I+D, no deja de ser llamativo -al menos para las nutricionistas- que lo que m¨¢s se imite sean los productos m¨¢s insanos y de calidad m¨¢s baja dentro del grupo de pescados. Las varitas de merluza rebozadas y fritas es de las peores elecciones nutricionales que podemos hacer en cuanto a pescado, adem¨¢s de ser un producto de baja calidad organol¨¦ptica.

Es imposible no preguntarse ?por qu¨¦ invertir en imitar un producto as¨ª en lugar de imitar un filete de lubina? Supongo que es m¨¢s sencillo hacer una amalgama de pescado enmascarada por un potente rebozado, claro, pero ?vale la pena? ?De verdad echa de menos la gente que ha decidido no matar peces, o que no puede consumirlos, toda esa fritanga? Est¨¢ claro que yo no soy el p¨²blico objetivo de esos productos, pero aun as¨ª, me sorprende.

Lo mismo sucede con el at¨²n: el producto vegano imita las migas de at¨²n en aceite vegetal, es decir, la categor¨ªa m¨¢s baja dentro de esa familia de conservas. No la ventresca en aceite en oliva, que tendr¨ªa mucho m¨¢s inter¨¦s. A¨²n as¨ª, este me cuesta menos entenderlo porque es cierto que el at¨²n en conserva tiene un sabor muy caracter¨ªstico y reconocible, adem¨¢s de ser de consumo muy frecuente en la poblaci¨®n general.

Existen tambi¨¦n productos veganos que imitan al pescado y no van rebozados, Divina Teresa tiene un filete de no-pescado atl¨¢ntico (aunque no es algo f¨¢cil de encontrar en supermercados, es m¨¢s bien de tienda especializada). Por el aspecto parece un filete de alg¨²n pescado blanco; nutricionalmente sin duda mejora las versiones empanadas, pero es que empeorarlas estaba complicado. El ingrediente principal es prote¨ªna de soja, y lleva konjac para darle esa textura ¡°pescadera¡±.

Tambi¨¦n tenemos el filete de no-salm¨®n de Current Foods, que lleva prote¨ªna de guisante, pero el aporte se queda bajito (unos cinco gramos por cada 100 de produco). Esta misma marca tiene tambi¨¦n dados de no-at¨²n, con una composici¨®n similar a la del salm¨®n. Son preparaciones con bastante agua, lo que diluye su aporte nutricional. Quiz¨¢ valen la pena por su sabor, no los he probado: por sus nutrientes desde luego, no, por ser un aporte muy bajo teniendo en cuenta el precio (unos cinco euros los 150 gramos).

Para terminar tenemos los productos tipo salm¨®n ahumado. Recientemente este producto ha llegado a Aldi de la mano de su marca blanca; lo cierto es que no tiene ning¨²n inter¨¦s nutricional ya que es b¨¢sicamente almid¨®n y agua. ?C¨®mo elijo un producto saludable en la categor¨ªa vegana de imitaci¨®n al pescado? La calidad nutricional de las opciones rebozadas es similar a la original: pobre y no aconsejable para consumo diario, igual que cualquier precocinado de ese tipo. Que sean veganos no es relevante en este sentido.

A¨²n as¨ª, hay que decir en su favor que al menos algunas referencias -las de Heura- usan grasas de m¨¢s calidad que los precocinados habituales y su contenido proteico es igual o superior al de referencias habituales del mercado. Con lo cual, puestos a elegir entre una gama de productos de entrada nada recomendable, hay elecciones mejores que otras, tanto por perfil nutricional -las diferencias son peque?itas, eso s¨ª- como, sobre todo, por ser un producto m¨¢s sostenible que no sigue perpetuando el maltrato animal. La alternativa de marca blanca de Lidl no hay por donde cogerla, su perfil nutricional es francamente malo y su aporte proteico despreciable, y la de Findus es tambi¨¦n francamente poco recomendable.

Algo similar nos pasa con el ¡°at¨²n¡± en conserva, que al menos usa aceite de colza en lugar de girasol y el resto de su composici¨®n es bastante aceptable, por mucho que me duela reconocerle un m¨¦rito a Nestl¨¦ -Garden Gourmet-, que son quienes de momento han colocado Vuna en los lineales del super. Otras marcas de momento siguen disponibles solo en tiendas especializadas. No podemos comparar este producto con una conserva de pescado de calidad, nutricionalmente hablando, pero sale ganando por la parte de no continuar esquilmando los oc¨¦anos, que tampoco es poca cosa.

Ahora bien, la peor elecci¨®n sin duda dentro de la gama pescado-vegana ser¨ªan los preparados tipo calamares a la romana, ya que su aporte nutricional es muy malo. Suelen estar hechos de konjac -un polisac¨¢rido con un aporte de nutrientes casi nulo- porque su textura es similar a la del animal que imitan, con lo que su aporte proteico es inexistente y b¨¢sicamente es como comer rebozado frito.

Las versiones de at¨²n en dados o salm¨®n de Current Foods, no est¨¢n especialmente mal nutricionalmente, pero si tienen un aporte muy bajo para formar parte de un plato principal, aunque para un capricho, pasar¨ªan el corte de ¡°nutricionalmente aceptable¡±. El ¡°no pescado atl¨¢ntico¡± quedar¨ªa un poco por delante, por ser m¨¢s denso nutricionalmente. En resumen: ning¨²n producto es realmente una opci¨®n para consumo frecuente, ya sea por su composici¨®n o por su precio y disponibilidad, pero si hay que elegir comparemos y qued¨¦monos con los que tengan un buen perfil proteico y el mejor perfil graso posible.

Los que parecen queso

Con esta categor¨ªa tengo el alma dividida ya que por un lado hay varias empresas elaborando unos quesos veganos que son una locura, tanto en sabores como en valor nutricional. Pero son marcas que no llegan a la gran distribuci¨®n, no s¨¦ si por sus precios que son elevados o porque su producci¨®n no da todav¨ªa para abastecer las necesidades de una cadena de supermercados. Siguen relegados al comercio especializado y a la venta online.

Pero, ojo: s¨ª que hay queso vegano en los supermercados. De otro tipo. Es una categor¨ªa que tiene copada la marca Violife junto a las marcas blancas, especialmente Lidl que como dec¨ªamos va a por todas en esta tendencia. Son lo contrario a los anteriores: un desprop¨®sito nutricional y un producto muy deficiente en cuanto a calidad gastron¨®mica ya que, igual que suced¨ªa con la categor¨ªa ¡®pescado¡¯, de nuevo imitan las peores opciones dentro de los quesos: quesos de lonchas, quesos de untar o quesos rallados.

?C¨®mo elijo un producto saludable en la categor¨ªa vegana de imitaci¨®n al queso? Dentro de la selecci¨®n de quesos veganos tipo lonchas o rallados que encontramos en los supermercados, lo cierto es que creo que no hay ninguno salvable desde el punto de vista nutricional. Sus ingredientes son b¨¢sicamente grasa de coco, almid¨®n y aditivos. Es decir, una amalgama m¨¢s que prescindible en cualquier dieta.

Todo lo contrario de lo que podemos decir sobre los quesos veganos hechos de frutos secos, fermentos y algunos saborizantes -hierbas, piment¨®n o especias-, que a¨²n no est¨¢n disponibles en la gran distribuci¨®n. Estos son interesantes tanto desde el punto de vista nutricional como organol¨¦ptico, ya que en cuanto sabor, textura y variedades, son infinitamente mejores.

Podemos encontrar desde los tipo curados, a tipo camembert, a quesos ahumados, quesos blandos: si no los conoc¨¦is estoy segura de que os sorprender¨¢n, son marcas peque?as como V?cka, La Carleta, Mommus, VeggieKarma¡­. Os animo a descubrirlas. Como veis, aunque ambas gamas de productos est¨¢n en la categor¨ªa de ¡°quesos veganos¡±, su composici¨®n no se parece en nada: ser¨ªa algo similar a comparar un tranchete con un queso artesano.

Conclusiones

En resumen: luces y sombras, y como casi siempre, hay grandes diferencias de un producto a otro dentro de la misma categor¨ªa, con lo que nos toca saber elegir. Es importante que lo hagamos, porque cuando las grandes multinacionales han decidido invertir en una gama de productos, es muy probable que haya venido para quedarse. De c¨®mo el capitalismo salvaje se apropia de una opci¨®n pol¨ªtica como es el veganismo, no os voy a dar la murga, porque ya lo hice en este art¨ªculo para esta misma casa (es de 2018, y puedo concluir hoy que sus predicciones no se quedaron atr¨¢s).

Permitidme que rescate el ¨²ltimo p¨¢rrafo, dirigido al consumidor vegano, que es mucho m¨¢s necesario hoy: ¡°Y yo os digo que nos estamos conformando con muy poco y que nos est¨¢n consiguiendo como clientes de manera muy f¨¢cil, a nosotros, que somos el reservorio del consumidor cr¨ªtico y que lee las etiquetas por excelencia, nos est¨¢n ganando con una uve verde dibujada en el envase¡±. Cada vez m¨¢s envases y m¨¢s uves verdes: que se encuentren con que tambi¨¦n hay cada vez m¨¢s criterio en los consumidores.

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