Onigiri (bolas de arroz rellenas japonesas)

Tienen forma de tri¨¢ngulo o de disco, pueden estar envueltos por una l¨¢mina de alga y est¨¢n en los dibujos animados m¨¢s populares, en los c¨®mics manga, en Instagram y en todas las fotos de viajes a Jap¨®n, donde todo el mundo coincide en que son una delicia. Adem¨¢s, all¨ª puedes encontrarlos, con diferentes rellenos como el at¨²n con mayonesa -Kewpie, aromatizada con especias, mostaza, soja y especias, con un toque dulce- en versi¨®n normal o picante, pollo, nabo encurtido o huevos revueltos en pr¨¢cticamente todos los supermercados y estaciones de tren o autob¨²s: estamos hablando de los onigiri.

B¨¢sicamente se trata de dos capas de arroz redondo, preparado como para sushi, con las que se rodea el relleno, que posteriormente se cubre con una l¨¢mina de alga nori (la misma que se usa en los makis, temakis, gunkan o sopa de miso). Cuentan en la web de referencia Japonismo que estas algas se pon¨ªan originalmente para tapar el agujero por el que se rellenaban los onigiri. ¡°Pero el hecho de tener el alga en contacto con el arroz desde el mismo momento de su preparaci¨®n hac¨ªa que ¨¦sta se humedeciera. Y cuando el alga nori se humedece, deja de ser crujiente y se vuelve pegajosa, resultando en un onigiri menos apetitoso¡±.

La apa?ada -pero no demasiado ecol¨®gica- soluci¨®n de los comercios japoneses actuales pasa por cubrirlos con una fina capa de pl¨¢stico por fuera y otra entre el alga y el arroz, para juntarlos en el ¨²ltimo momento y disfrutar del crujiente. Aunque normalmente se preparan con moldes de diferentes formas que se encuentran f¨¢cilmente en tiendas de alimentaci¨®n asi¨¢tica, con las manos mojadas y un poco de paciencia para compactarlos no cuesta demasiado hacerlos (los de la imagen los prepar¨¦ yo, que no tengo precisamente manos de escultora renacentista).

En la foto hay dos onigiri rellenos, uno de bonito fresco -utilic¨¦ la carne pegada a las espinas de un pescado que compr¨¦ entero, que rasqu¨¦ con una cuchara antes de preparar fumet- con mayonesa y copos de chile y otro con unas nada can¨®nicas gambas, tambi¨¦n crudas, con mayonesa y un poco de furikake, el condimento japon¨¦s a base de algas, wasabi y s¨¦samo que tambi¨¦n lleva por encima. El tercero no va relleno, sino que lleva mezclados trocitos de shiitaje y tofu salteados, un poco de salsa de soja y copos de chile. Roger Ortu?o, al frente de otra web de culto como ComerJapon¨¦s, propone probar otros muy populares, los de umeboshi, mientras me chiva que en Can Kenji los preparan muy buenos, en modo creativo, de risotto con queso (toque de parrilla crujiente incluido).

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