Jon Rahm, el golfista espa?ol que sorprende al mundo desde el Masters de Augusta

¡°Juego para ganar, ser tercero no me vale¡±, afirm¨® contundente Jon Rahm Rodr¨ªguez en julio de 2019 mientras participaba en el Open Brit¨¢nico, uno de los grandes torneos mundiales de los circuitos de golf. Entonces ya eran muchos los que estaban pendientes de cada uno de los golpes de este vasco que naci¨® en la localidad pesquera de Barrika, Bizkaia, hace 26 a?os. Pero desde esa fecha hasta ahora Rahm ha conseguido dejar a muchos con la boca abierta por los incre¨ªbles golpes que ha conseguido encajar en ese juego cuyo objetivo final acaba en un hoyo que se ve diminuto desde la distancia. La ¨²ltima vez que ha asombrado al p¨²blico de medio mundo fue este mi¨¦rcoles durante uno de los entrenamientos previos al inicio del Masters de Augusta que ha comenzado este jueves y tendr¨¢ un ganador el domingo.

En un d¨ªa lluvioso Rahm lanz¨® la bola, pareci¨® levitar sobre el agua, lleg¨® al c¨¦sped, hizo una curva incre¨ªble ya en el green y entr¨® directa al hoyo situado a m¨¢s de 20 metros. Magia, destreza o pura suerte, pero el v¨ªdeo ha dado la vuelta al mundo y tambi¨¦n lo ha hecho el rostro de su autor de quien algunos ya dicen que est¨¢ dise?ado para ganar el torneo y convertirse en el digno heredero de su ¨ªdolo: Seve Ballesteros.

Si el apellido no les suena muy vasco se debe a un antepasado paterno que lleg¨® procedente de suiza en la d¨¦cada de los a?os 20 del siglo XIX. Jon tiene ra¨ªces suficientes para sentirse del terru?o: su abuelo Sabin, que falleci¨® en 2018, fue delegado del Athletic Club de Bilbao durante 33 a?os; su padre, Edorta Rahm, es un empresario vasco conocido en el sector de la distribuci¨®n de carburantes y su madre, ?ngela, es una comadrona de origen madrile?o que trabaja en el hospital de Cruces, en Barakaldo.

Jon, el peque?o de la familia, tiene otro hermano, Eriz, que trabaja en el Palacio de Euskalduna y con ¨¦l jugaba al f¨²tbol en su pueblo de agrestes acantilados mientras so?aba ser uno de los grandes en los campos del mundo, aunque nunca imagin¨® que finalmente los campos que le convertir¨ªan en estrella ser¨ªan los del golf. No hay antecedentes de este deporte en su familia pero s¨ª se puede decir que la afici¨®n le lleg¨® a Jon por v¨ªa paterna, porque fue su padre quien se emocion¨® al ver ganar a Seve Ballesteros en la Copa Ryder de Valderrama, fue ¨¦l quien comenz¨® a probar suerte con los palos y quien convenci¨® a sus hijos para que probaran este deporte.

A Jon se le dio bien desde el principio y sus bi¨®grafos cuentan que a los seis a?os ya dio muestras de despuntar en este deporte. No tard¨® mucho en decir que quer¨ªa llegar a ser el n¨²mero uno. Tampoco en ingresar en la Real Federaci¨®n Espa?ola de Golf. En la misma l¨ªnea avanz¨® cuando decidi¨® estudiar Comunicaci¨®n en Estados Unidos, donde destacar en un deporte lo hace todo m¨¢s f¨¢cil y termin¨® en la Universidad de Arizona State donde, no precisamente por casualidad, est¨¢ una de las academias de golf con m¨¢s prestigio del pa¨ªs. Ellos fueron quienes le ofrecieron una beca en 2012 sin siquiera haberle visto jugar. All¨ª le result¨® m¨¢s sencillo demostrar lo que val¨ªa al golf que enfrentarse a estudiar en ingl¨¦s, un idioma que se le hac¨ªa cuesta arriba y que tard¨® algunos meses en controlar.

Termin¨® su carrera como amateur como el n¨²mero 1 del mundo y se gan¨® a fuerza de victorias el sobrenombre de Rahmbo. Su ¨²ltima competici¨®n en las categor¨ªas no profesionales fue en 2016 y justo despu¨¦s de graduarse se convirti¨® en profesional y tard¨® un mes en conseguir la tarjeta del PGA Tour. Desde entonces su carrera va como un meteoro y sus ¨ªdolos, Seve Ballesteros y Tiger Woods, parecen empujar sus triunfos. Lleg¨® a n¨²mero 1 del mundo en julio de 2020 y ocupa la segunda posici¨®n desde agosto, pero este vasco con antepasados suizos y residencia en Estados Unidos por razones profesionales parece imparable.

Desde hace cuatro a?os comparte vida con una deportista, Kelley Cahill, con quien se cas¨® el 13 de diciembre de 2019 en la bas¨ªlica de Bego?a de Bilbao. Y les debi¨® ir tan bien que repitieron boda en San Diego, California, para todos los familiares estadounidenses que no pudieron asistir a la primera. Se conocieron en un baile organizado por la universidad en la que los dos estudiaban y aunque ella se gradu¨® en Biolog¨ªa tambi¨¦n es una aficionada al deporte, del tenis, al boxeo pasando por el atletismo o el lanzamiento de jabalina.

Nacida en Portland, Oreg¨®n, dicen que de su familia vasca Cahill ha aprendido a saborear el jam¨®n ib¨¦rico, el txakol¨ª y los partidos del Athletic de Bilbao. La pareja vive en Scottdale, una ciudad mediana de Arizona. Pero al lado del golfista, aunque en la distancia, contin¨²a su familia vasca, a la que se ha sumado recientemente un sobrino, al que solo conoce por videoconferencia porque a¨²n no ha podido viajar para verlo en persona, y tambi¨¦n Joseba del Carmen, un antiguo ertzaina que ejerce ahora como su coach y le ha ayudado a atemperar su genio. Ese que no le hace conformarse y que le empuja a aspirar al trono absoluto de un deporte que hac¨ªa tiempo no ten¨ªa un espa?ol tan contundente entre sus filas.