La ¡®reina roja¡¯ de la moda desvela las luces y las sombras de su profesi¨®n

Karen Elson es una de las modelos m¨¢s especiales de la m¨ªtica ¨¦poca en la que tuvo que acu?arse un t¨¦rmino para bautizar a las maniqu¨ªes que se convirtieron en estrellas. Hija de un carpintero y de una dependienta de supermercado, esta brit¨¢nica fue descubierta mientras paseaba por Manchester por un ojeador de Hugo Boss y, desde ese momento, su vida cambi¨® radicalmente. De Manchester a Par¨ªs y de Par¨ªs a Mil¨¢n, Nueva York, Jap¨®n¡­ Elson se convirti¨® en supermodelo cuando serlo significaba acaparar portadas, campa?as ¨Cno solo de moda¨C y estar rodeadas de un entramado medi¨¢tico incre¨ªblemente rentable. Fue la reina roja de la moda, un apelativo que respond¨ªa a su cabellera pelirroja.

Algunas de sus compa?eras han explicado lo bueno y lo malo de aquella ¨¦poca ¨²nica que convirti¨® a un grupo de mujeres lo m¨¢s parecido a estrellas de rock. Claudia Schiffer, por ejemplo, explic¨®: ¡°Recuerdo que necesitaba cuatro guardaespaldas para llegar al backstage de Chanel desde mi coche. Y eso no solo me suced¨ªa a m¨ª, sino a todas¡±. Ahora los tiempos han cambiado. Karen Elson, que actualmente tiene 42 a?os, vive en Tennessee y es madre de dos hijos, sabe por experiencia propia lo necesario que hubiera sido en su carrera tener a una persona que la guiara en el camino y por eso se dedica a servir de mentora para modelos m¨¢s j¨®venes, un papel que considera ¡°muy necesario¡±, seg¨²n ha declarado en una entrevista reciente en The Times.

Nacida en Oldham, al noroeste de Inglaterra. Comenz¨® a desfilar a los 15 a?os y fue en Mil¨¢n donde su rostro comenz¨® a ser reconocible, especialmente despu¨¦s de protagonizar una portada de Vogue Italia para la que fue retratada por el conocido fot¨®grafo Steven Meisel con una imagen transgresora, porque a su tez p¨¢lida y su pelo color de fuego se unieron una cejas totalmente depiladas. Poco despu¨¦s, Karl Lagerfeld tambi¨¦n la eligi¨® para ser imagen de Chanel y dijo de ella: ¡°Es la encarnaci¨®n de la belleza del nuevo milenio¡±.

Ahora, desde su casa de Nashville, ha hablado alto y claro sobre las peligrosas situaciones a las que se enfrentan las j¨®venes modelos y lo poco que se hace para evitarlo a pesar de que los problemas sobre la imagen corporal y el acoso llevan algunos a?os encima de la mesa. ¡°Hay muchas enfermedades mentales, adicciones, depresiones y agotamiento en la industria de la moda y los casos de trastornos alimentarios son otro de los problemas a los que se enfrentan las modelos¡±, ha declarado a The Times.

Ella misma luch¨® contra los trastornos alimentarios y la ansiedad desde que era una adolescente. Como, a su juicio le ocurre hoy a otras muchas j¨®venes, Elson se tuvo que enfrentar continuamente a comentarios sobre su peso e incluso a afirmaciones sobre que era fea. El mismo Karl Lagerfeld la describi¨® como ¡°mutante de otro planeta¡± cuando la contrat¨® para Chanel, y Elson dice hoy que lo dijo en serio aunque lo vendiera como un t¨¦rmino cari?oso. En el colegio otra ni?a le dijo que no val¨ªa ni para modelo de calcetines y la misma prensa de moda que la alababa, la describ¨ªa como ¡°freak¡±, un palabra que significa desde loca a monstruo o anormal.

Pero a los 18 a?os apareci¨® Steven Meisel en su vida y la archiconocida maquilladora Pat MacGrath, que fue quien decidi¨® afeitarle las cejas para la portada de Vogue, y las firmas de moda y las revistas se rindieron a su cabellera pelirroja. ¡°Pero fue confuso y humillante¡±, explica, ¡°porque lo que dec¨ªan era ¡®esta chica tiene un aspecto gracioso, es fea pero nos gusta¡±. Tambi¨¦n odia la normalidad con la que se habla en su profesi¨®n de hacer una desintoxicaci¨®n, que no es otra cosa que dejar de comer cuando llega un momento importante de cara al p¨²blico como puede ser la gala del MET o la ceremonia de los Oscar.

Karen Elson explica que antes de cada Semana de la Moda se somet¨ªa a dietas rigurosas pero por mucho peso que perdiera nunca estaba lo suficiente delgada para alguien. A su juicio, las modelos adolescentes son literalmente ¡°despedazadas¡± en las sesiones publicitarias y ¡°destrozadas hasta los niveles m¨¢s bajos¡±. ¡°La moda fetichiza los cuerpos andr¨®ginos y prep¨²beres¡±, afirma la modelo, ¡°y se esperaba eso de m¨ª¡±, fuera sano o no. ¡°Hasta que dije ¡®no, ya no puedo hacer esto¡¯. Me ha llevado a?os estar en paz con mi cuerpo¡±, concluye. Y a?ade: ¡°Cuando yo empec¨¦ ten¨ªa el cuerpo de una adolescente. En el momento en el que de una forma natural comenz¨® a rellenarse, empezaron los comentarios negativos. Se burlan de ti por transformarte en mujer y creo que solo una persona muy fuerte no se sentir¨ªa afectada por ello¡±.

Con estas declaraciones no quiere decir que el mundo de la moda es malo, ni quiere generalizar. Elson afirma: ¡°La industria de la moda me ha dado una vida incre¨ªble pero es una espada de doble filo¡±. Por eso trabaja para que se aborden todos estos demonios y se consiga que los involucrados puedan discutir sus experiencias, encontrar ayuda y apoyo. No dice tener las respuestas, pero s¨ª al menos que se debe exponer que el problema existe y que se pueden encontrar medios para abordarlo. Su granito de arena, para gestionar esto y tambi¨¦n la falta de transparencia financiera, es un programa de mentores que ha creado en las redes sociales donde comparten sus experiencias y animan a otros a hacerlo.

Para ella su punto de inflexi¨®n lleg¨® cuando fue madre de su primera hija, Scarlett, a los 26 a?os. ¡°Vi con claridad mi relaci¨®n con la comida¡±. Al a?o siguiente dio a luz a su segundo hijo, Henry, ambos con Jack White del grupo musical The White Stripes. La pareja se cas¨® en 2005 y aunque se divorciaron en 2013, mantienen una relaci¨®n cordial y cr¨ªan conjuntamente a sus dos hijos. Vive en Nashville y dice que estar alejada de Nueva York o Londres le ayuda porque a diario est¨¢ fuera de los escenarios habituales de la moda. Le preocupa el ejemplo que da a sus hijos y considera que estar a dieta continuamente no era precisamente una imagen positiva para ellos. La fama de sus padres tambi¨¦n es otra de las cosas que han tenido que sortear en su educaci¨®n y en ese sentido no duda en lanzar un piropo a su exmarido: ¡°Hay que darle a Jack [White] el valor que se merece. Es un padre realmente bueno y la ant¨ªtesis de lo que la gente piensa que es un padre estrella del rock¡±.

Quien desfil¨® para Dior, Roberto Cavalli, Lanvin, Prada o pos¨® para Burberry, Givenchy, Balenciaga, Louis Vuitton o el calendario Pirelli tambi¨¦n ha probado suerte como empresaria y abri¨® en 2008 una tienda de ropa vintage en Nashville que se llama Venus and Mars: The Showroom. En 2010 incluso se atrevi¨® con la m¨²sica y lanz¨® su primer ¨¢lbum, The Ghost Who Walks, un disco con el que estuvo de gira por muchos pa¨ªses del mundo. Pese a su inquietudes y a que su hija a¨²n puede rebuscar en su armario y encontrar muchas prendas vintage de Chanel, Karen Elson, la reina roja de la moda, resume su vida actual as¨ª: ¡°Un Range Rover y a ser posible un poco embarrado. Ese es ahora mi mundo feliz¡±.