Judi Dench y Si?n Philips ser¨¢n las primeras miembros femeninas del hist¨®rico Garrick Club de Londres

Las actrices Judi Dench, de 89 a?os, y Si?n Philips, de 91, han pasado el filtro de aprobaciones que las ha convertido en las primeras miembros femeninas del hist¨®rico Garrick Club de Londres desde su fundaci¨®n en 1831, seg¨²n ha informado el diario brit¨¢nico The Guardian. Ambas int¨¦rpretes recibieron la admisi¨®n de tr¨¢mite express durante la asamblea general anual del club, celebrada el lunes 1 de julio por la noche. Hasta ahora, a ninguna mujer se le hab¨ªa permitido entrar al Garrick a menos que fuera invitada y acompa?ada por un hombre.

Fue el pasado mes de mayo cuando una votaci¨®n permiti¨® la inclusi¨®n de mujeres en este club con 193 a?os de historia. Un 60% de sus miembros vot¨® a favor de este cambio de reglas que se hab¨ªa mantenido con firmeza a pesar de las m¨²ltiples controversias generadas al respecto. En una anterior votaci¨®n celebrada en noviembre de 2023, el 51% de los miembros vot¨® a favor de admitir mujeres en sus salones, mientras que el 44% se opuso, lo cual tumb¨® la propuesta: seg¨²n las reglas del Garrick, se requiere una mayor¨ªa de dos tercios para activar un cambio de reglas.

En febrero de 2024, Colin Brough, productor teatral retirado y miembro del club desde hac¨ªa m¨¢s de 40 a?os, fue expulsado del mismo despu¨¦s de enviar una serie de emails a otros miembros en los que mostraba su desacuerdo con esta ¨²ltima votaci¨®n, alegando que las mujeres deb¨ªan ser admitidas ¡°de inmediato¡± y donde se quejaba de una direcci¨®n ¡°a lo Putin¡± y llamaba a algunos de sus miembros ¡°mis¨®ginos¡±. El 18 de marzo de 2024, The Guardian public¨®, por primera vez en su historia, el listado de los prominentes miembros del emblem¨¢tico club, que inclu¨ªa a decenas de destacados abogados, directores de instituciones culturales, pol¨ªticos, lores, actores como Brian Cox, Stephen Fry, Hugh Bonneville o Benedict Cumberbatch, e incluso el rey Carlos III. La publicaci¨®n de la lista provoc¨® una oleada de indignaci¨®n en Reino Unido ante la gran cantidad de figuras influyentes y poderosas pertenecientes a un club todav¨ªa empecinado en excluir a las mujeres.

¡°La posici¨®n del club respecto a las mujeres no parece haberlo hecho menos atractivo para una serie de las m¨¢s importantes figuras del gobierno, las artes y el derecho. Simon Case, secretario de gabinete de Reino Unido desde 2020, se incorpor¨® a Garrick en 2019, el mismo a?o que Oliver Dowden, el viceprimer ministro, se convirti¨® en miembro. Richard Moore, el jefe del MI6, se incorpor¨® en 2016¡å, escribi¨® la periodista Amelia Gentleman en marzo de 2024; ¡°A menudo, se considera a Garrick m¨¢s como una curiosidad inofensiva, un ap¨¦ndice final y solitario de una Inglaterra que se olvid¨® de modernizarse, y cuyas interminables disputas por la inclusi¨®n de mujeres ofrecen una divertida mirada a la decadente ¨¦lite patriarcal brit¨¢nica mientras esta expresa sus ¨²ltimos estertores¡±, prosegu¨ªa la periodista que a?ad¨ªa que, sin embargo, ¡°esta caracterizaci¨®n no se refleja en los nombres poderosos extra¨ªdos de la lista de miembros del club revelados por The Guardian¡±.

Judi Dench y Si?n Philips no eran las ¨²nicas candidatas para unirse al club. Desde que se aprobase la nueva regla en mayo, varias mujeres que ocupaban posiciones de liderazgo en la sociedad brit¨¢nica fueron nominadas como posibles miembros femeninos. Destacaban la catedr¨¢tica em¨¦rita de Cambridge, premio Princesa de Asturias 2016 y divulgadora Mary Beard, la exministra de Interior de Reino Unido, Amber Rudd, o la presentadora de informativos Cathy Newman. Sin embargo, el complejo proceso de admisi¨®n puede llevar entre dos y cinco a?os, lo que, seg¨²n revelaba el diario brit¨¢nico, generaba cierta inquietud entre varios miembros, puesto que, pese a haber cambiado la controvertida regla, la membres¨ªa de la primera mujer del club podr¨ªa no haberse hecho efectiva hasta 2026. Hecha la ley, como siempre, hecha la trampa. Para incluir a las dos actrices, el Garrick ha tirado de un viejo art¨ªculo de su libro de estrictas reglas que estima que ¡°el comit¨¦ general podr¨¢, a su discreci¨®n, elegir cuatro miembros cada a?o en consideraci¨®n de su eminencia o distinci¨®n p¨²blica¡±. Esto significa que, a finales de a?o, la lista de 1.500 miembros del club podr¨ªa incluir a cuatro mujeres.

Situado en el coraz¨®n mismo del West End, barrio conocido por agrupar la mayor¨ªa de los grandes teatros de la ciudad, el Garrick Club fue creado a principios del siglo XIX por un grupo de ¡°caballeros literatos¡± bajo el patrocinio del hermano del rey Guillermo IV, el pr¨ªncipe Augusto Federico, duque de Sussex, con la intenci¨®n de convertirse en un lugar donde ¡°los actores y los hombres refinados pudieran encontrarse en igualdad de condiciones¡±. Actores, dramaturgos, directores teatrales e incluso mecenas comenzaron a darse cita y a compartir inter¨¦s art¨ªsticos y culturales, pero tambi¨¦n personalidades influyentes de otros ¨¢mbitos: ¡°El club recibi¨® su nombre en honor al gran actor del siglo XVIII David Garrick. Atra¨ªdos por la combinaci¨®n de las tradiciones de la sociedad literaria del siglo XVIII con las ventajas de un restaurante y un club social bien gestionados, los primeros miembros del Garrick eran un grupo sofisticado y cosmopolita que inclu¨ªa a 24 nobles del reino, as¨ª como a escritores, actores, m¨²sicos y editores¡±, explican desde su web.

Todos los nuevos candidatos deb¨ªan y deben ser propuestos por un miembro existente para su elecci¨®n en una votaci¨®n secreta, siendo una m¨¢xima del club no incluir a gente sopor¨ªfera: ¡°Ser¨ªa mejor excluir a 10 hombres irreprochables que admitir a un aburrido terrible¡±. La membres¨ªa cuesta 1.600 libras al a?o. Dentro, el espacio se divide en salas de billar, salas de lectura, comedores privados y comunitarios y un bar, donde ¡°se pueden servir bebidas alcoh¨®licas entre las 7 y la 1 de la ma?ana, pero entre las 7 y las 10 de la ma?ana solo en combinaci¨®n con comida¡±, seg¨²n el reglamento.