Wesley Snipes, del h¨¦roe de acci¨®n ca¨ªdo en desgracia al r¨¦cord Guinness por el papel que le dio la (mala) fama

Tan solo unos d¨ªas antes del estreno de Deadpool y Lobezno ¡ªla pel¨ªcula n¨²mero 34? del rentabil¨ªsimo universo cinematogr¨¢fico de Marvel, que protagonizan Ryan Reynolds y Hugh Jackman¡ª, la franquicia decid¨ªa tirar la casa por la ventana e introducir, durante la Comic-Con, a los actores que protagonizar¨ªan toda una serie de cameos en la nueva cinta. Sobre el escenario, aparecieron rostros tan populares como los de Jennifer Garner, Chris Evans o Channing Tatum, pero la sorpresa para los all¨ª presentes fue la aparici¨®n de Wesley Snipes, que regresaba para meterse en la piel del semivampiro y cazavampiros que le convirti¨® en estrella mundial en 1998 con la trilog¨ªa de Blade.

Hab¨ªa unos cuantos motivos para sorprenderse tanto con la llegada de Snipes, de 61 a?os, al escenario de San Diego (California), donde se celebr¨® la Comic-Con. El primero es que Marvel ya hab¨ªa confirmado el regreso del personaje en una pel¨ªcula que se estrenar¨¢ en 2025, pero que protagonizar¨¢ el ganador de un Oscar por Moonlight, Mahershala Ali. El segundo, porque tras el rodaje de la tercera parte de la famosa saga, titulada Blade: Trinity, Snipes se gan¨® la fama de persona dif¨ªcil en el set de rodaje, actitud que casa poco con la imagen de gran familia Marvel de la que hace gala la franquicia de superh¨¦roes a la que ampara Disney. Y, el tercero, porque el int¨¦rprete, que cosech¨® fama en pel¨ªculas de acci¨®n de los noventa, pas¨® una temporada entre rejas, condenado por varios delitos fiscales y desde su salida de la c¨¢rcel sus papeles en el cine y en la televisi¨®n han sido casi anecd¨®ticos o de poca relevancia medi¨¢tica.

¡°No pens¨¦ que fuera posible¡±, reconoci¨® el actor en una entrevista con el que medio estadounidense Enterteinment Weekly en referencia a su ¨²ltimo cameo. ¡°No pens¨¦ que Marvel o Disney tuvieran inter¨¦s, tambi¨¦n porque hab¨ªan elegido a Mahershala para la pr¨®xima versi¨®n. Pens¨¦ que no ten¨ªa sentido para m¨ª, pero [cuando] recibes una llamada de Ryan Reynolds de la nada despu¨¦s de 20 a?os, dices: ¡®Veamos de qu¨¦ se trata¡¯. Me cont¨® la idea... Y aqu¨ª estamos¡±. Su aparici¨®n le ha valido la entrada por partida doble en el Libro Guinness de los r¨¦cords: uno, por la carrera m¨¢s larga como personaje de acci¨®n real de Marvel, ya que han pasado 26 a?os desde que se metiera en la piel de Blade por ¨²ltima vez, en 2004, y el otro, el r¨¦cord de mayor intervalo entre apariciones de personajes en pel¨ªculas de Marvel. Sin embargo, y pese a los aplausos y al cari?o del p¨²blico, el tiempo dir¨¢ si Snipes vive un nuevo amanecer en su carrera a la luz de la nueva sensibilidad de Hollywood.

Hubo un tiempo en el que Wesley Snipes lo ten¨ªa todo para haberse convertido en una de las grandes estrellas del firmamento hollywoodiense. Demostr¨® sus tablas como un s¨®lido h¨¦roe de acci¨®n en cintas como Pasajero 57 (1992) y Demolition man (1993). Se atrevi¨® con la comedia en cintas como Los blancos no la saben meter (1992) y A Wong Foo, gracias por todo (1995). Y trabaj¨® con alg¨²n nombre clave de la industria, como Spike Lee, para darse ese halo de seriedad tan necesario contra los encasillamientos. Pero fue en 1998, con el personaje de Blade, un cazavampiros experto en artes marciales, cuando se hizo enormemente popular. Fue precisamente esa cinta la que supuso el primer gran ¨¦xito de la franquicia que vaticinar¨ªa todo lo que estaba por llegar.

Las cosas se empezaron a torcer en su vida tras el estreno de Blade: Trinity, tercera pel¨ªcula de la saga. El veterano actor y humorista Patton Oswalt, compa?ero en la cinta, revelar¨ªa a?os m¨¢s tarde que aquella producci¨®n fue un desastre de principio a fin, y puso el foco en Snipes y en la dificultad de trabajar con ¨¦l: ¡°Wesley estaba como una regadera. No sal¨ªa de su caravana y se pasaba el d¨ªa fumando marihuana¡±, confes¨® el actor; ¡°Recuerdo que un d¨ªa en el set (dejaban que cada uno eligiera su propia ropa) hab¨ªa un actor negro que interpretaba a una especie de fiestero. Y llevaba esta camiseta con la palabra ¡®Basura¡¯ en letras grandes y elegantes. Era su camiseta. Y Wesley baj¨® al set y dijo: ¡®Solo hay otro negro en la pel¨ªcula, ?y le obligas a usar una camiseta que dice ¡®Basura¡¯? ?Racistas de mierda!¡±. El mismo actor cont¨® una serie de an¨¦cdotas que no ayudar¨ªan a Snipes a tener una buena reputaci¨®n: solo aparec¨ªa para grabar los primeros planos, dejando todo lo dem¨¢s a su doble. Insist¨ªa en que todo el mundo le tratase como Blade durante el tiempo de rodaje. Y hasta dijo que Snipes hab¨ªa intentado ¡°estrangular¡± al guionista y director de la cinta, David Goyer, tras una disputa. Despu¨¦s de aquello, seg¨²n cont¨® Oswalt, el int¨¦rprete solo se comunic¨® con el actor mediante post-its, que firmaba como ¡°Blade¡±.

El propio director nunca confirm¨® aquellos rumores, pero tampoco los desminti¨®: ¡°Digamos que tengo un enorme respeto por Wesley como actor. Era mi amigo. Ya no somos amigos. Soy amigo de Patton y he seguido trabajando con ¨¦l. No creo que nadie involucrado en esa pel¨ªcula tuviera una buena experiencia durante el rodaje, ciertamente yo no. No creo que nadie involucrado en esa pel¨ªcula est¨¦ contento con los resultados. Fue una producci¨®n tormentosa¡±, revel¨® en The Hollywood Reporter.

La versi¨®n de Snipes es distinta. El actor neg¨® muchas de las acusaciones vertidas sobre ¨¦l y, en una entrevista con The Guardian en 2020, relat¨® que todo el ataque vertido hacia ¨¦l ten¨ªa cierto componente racista que, en 2004, pudo pasar desapercibido para los medios: ¡°D¨¦jame decirte una cosa. Si hubiera intentado estrangular a David Goyer, probablemente no estar¨ªas hablando conmigo ahora. Un hombre negro con m¨²sculos que estrangula al director de una pel¨ªcula ir¨¢ a la c¨¢rcel, te lo garantizo¡±, explic¨® el actor. ¡°Esto es parte de los desaf¨ªos que nosotros, como afroamericanos, nos enfrentamos aqu¨ª en Estados Unidos: estas microagresiones. ?La presunci¨®n de que un hombre blanco puede hacer una declaraci¨®n y esa declaraci¨®n sigue siendo cierta! ?Por qu¨¦ la gente creer¨ªa que su versi¨®n es cierta? Porque est¨¢n predispuestos a creer que el negro siempre es el problema¡±. El actor consideraba este trato injusto: ¡°Y solo hace falta una persona, como el se?or Oswalt, a quien ni siquiera conozco y a quien apenas recuerdo en el set. Pero resulta fascinante que su opini¨®n valiera para que todo el mundo dijese: ¡®S¨ª, Snipes es muy problem¨¢tico¡±.

Sin embargo, el ¨²ltimo clavo en su carrera llegar¨ªa en 2008, cuando fue condenado a 36 meses de c¨¢rcel por no declarar impuestos entre 1999 y 2004, cuando ingresaba en torno a 37 millones de d¨®lares al a?o. Snipes cumpli¨® una condena de dos a?os y medio en una prisi¨®n federal en Pensilvania, de donde sali¨® en 2013: ¡°Sal¨ª con las cosas m¨¢s claras¡±, revel¨® el actor en 2020; ¡°M¨¢s claridad sobre mis valores, m¨¢s claridad sobre mi prop¨®sito, m¨¢s claridad sobre mi relaci¨®n con mis ancestros y el gran dios y la gran diosa de arriba, y m¨¢s claridad sobre lo que iba a hacer una vez que recuperara mi libertad¡±. Sac¨® una importante lecci¨®n de su paso por prisi¨®n: ¡°Lo m¨¢s importante que aprend¨ª fue aprender el valor del tiempo y c¨®mo a menudo lo desperdiciamos... Lo entiendo ahora, despu¨¦s de haber estado lejos de mi familia y mis seres queridos durante dos a?os y medio¡±.

A su salida de la c¨¢rcel fueron varios amigos quienes le tendieron la mano. Sylvester Stallone, que ya le hab¨ªa ofrecido participar en la primera pel¨ªcula de Los mercenarios, le llam¨® para la tercera parte, estrenada en 2014, dej¨¢ndole un asiento en ese olimpo de las estrellas de acci¨®n donde tambi¨¦n se encuentran nombres como Arnold Schwarzenegger, Mel Gibson, Bruce Willis o Jason Statham. Un a?o m¨¢s tarde era Spike Lee quien recog¨ªa al actor, ofreci¨¦ndole un peque?o papel en la pel¨ªcula Chi-raq. Eddie Murphy tambi¨¦n cont¨® con ¨¦l para la segunda parte de El pr¨ªncipe de Zamunda, titulada El rey de Zamunda, de 2021. Aunque, por ahora, el int¨¦rprete no ha dado con la tecla adecuada para regresar a la palestra. Puede que el impulso Marvel ayude. Tambi¨¦n puede que a Snipes ya lo interese.