C¨®mo un dise?ador espa?ol y un magnate indonesio se unieron para crear un nuevo material con envases de comida para llevar

De los residuos que se generaban cada noche en la cocina del Celler de Can Roca, el catal¨¢n Andreu Carulla ¡ªdise?ador y actual director creativo de los restaurantes de los hermanos Roca¡ª hizo en el a?o 2018 una de las cosas que mejor se le da y por la que m¨¢s se le conoce: crear muebles. En concreto, una l¨ªnea de taburetes resistentes de menos de dos kilos cada uno confeccionados a partir de cajas de poliestireno expandido o porexpan. Al inyectar vapor al material, este se convert¨ªa en una masa que se pod¨ªa trabajar en un molde. Con esta t¨¦cnica, fabricaba para el Celler un asiento al d¨ªa ¨²nico, porque ninguno se parec¨ªa al anterior.

Hace poco, este proceso lleg¨® a o¨ªdos del emprendedor Ronald Akili, una de las grandes fortunas de Indonesia, en buena medida por el resort de lujo Desa Potato Head, que fund¨® y dirige en la costa de Bali. Hasta all¨ª viajan influencers, creadores de contenido y Carulla, con su familia. Diez d¨ªas estuvieron en el para¨ªso. ¡°Nosotros, claro, flipamos con lo que ten¨ªan ah¨ª montado¡±, recuerda por videollamada: ¡°Nada m¨¢s llegar te dan una botella de aluminio con un tap¨®n de pl¨¢stico reciclado para que la rellenes en las fuentes, te dicen que cuando salgas intentes utilizar sus bolsas y mochilas, todo reciclado tambi¨¦n, y la basura que generas la puedes guardar y llev¨¢rsela porque ellos se encargan de triturarla en una m¨¢quina muy bestia que tienen en su taller de reciclaje¡±. De esta forma el complejo ha logrado reducir los residuos a un 5% cuando, seg¨²n datos del propio Potato Head, los de un hotel cinco estrellas est¨¢ndar oscilan alrededor de un 50%.

Este sistema surgi¨® de una observaci¨®n del empresario indonesio, que repar¨® en la cantidad ingente de basura que produc¨ªa ya no solo el turismo, sino los ciudadanos mismos con su arraigada costumbre de comer en la calle y tirar los restos, tanto palillos como envoltorios de hoja de palma. As¨ª que contrat¨® una auditoria externa para aclarar el panorama. ¡°Primero, para minimizar el impacto, y luego para transformar esa materia en algo que a fin de cuentas sea ¨²til y bonito¡±, apunta Carulla. Para poner en pr¨¢ctica las conclusiones de la auditor¨ªa ha contratado un amplio equipo: Simon J Pestridge, antiguo vicepresidente de Nike internacional, es el director ejecutivo de experiencias de la marca. El estudio OMA, fundado por el arquitecto holand¨¦s Rem Koolhaas, est¨¢ detr¨¢s del dise?o de los edificios del resort. El arquitecto japon¨¦s Kengo Kuma se encargar¨¢ de un retiro en la selva con caba?as modulares, todav¨ªa en fase de proyecto. Carulla ha sido uno de los ¨²ltimos en integrarse en el plantel como colaborador.

Durante su estancia en Bali, al catal¨¢n le programaron una ruta con visitas diarias a varios artesanos especializados en la producci¨®n y manipulaci¨®n de bamb¨², rat¨¢n, soplado de vidrio o piedra basalto, para ver qu¨¦ usos pod¨ªan darle a los residuos. Antes, el dise?ador ingl¨¦s Max Lamb hab¨ªa realizado una silla hecha de 833 botellas de pl¨¢stico y el estudio londinense Toogood cre¨® muebles de exterior con tapones de botellas. Carulla prepar¨® un sof¨¢ trenzado con tiras de pl¨¢stico que simulaban fibras naturales, un dise?o que la galer¨ªa de la italiana Rossana Orlandi quiso adquirir de cara al ¨²ltimo Sal¨®n del Mueble de Mil¨¢n, aunque no lleg¨® a tiempo para exponerse en su edici¨®n de junio.

La buena noticia, avanza ¨¦l, es que se han seguido haciendo cosas: ¡°Desde Potato nos dijeron que a¨²n se les resist¨ªa el porexpan (poliestireno expandido), pese a que ya hab¨ªan encontrado una soluci¨®n que lo compactaba y con la que producen jabones, cepillos de dientes, los t¨ªpicos amenities de hotel. Pero les sab¨ªa a poco¡±. En el estudio de Carulla crearon un material a partir del porexpan inspirado en la t¨¦cnica del rat¨¢n. Lo presentaron en septiembre en un taller gratuito durante la semana del dise?o de Singapur. La intenci¨®n era sensibilizar al p¨²blico sobre los enseres desechables de comida para llevar. ¡°Todo con buen rollo, no desde el paternalismo o con ese discurso de ¡®lo est¨¢s haciendo fatal¡¯. Era m¨¢s bien un ¡®haz lo que quieras, pero mira lo que estamos haciendo nosotros y t¨², si quieres, puedes sumarte¡±, aclara. La gente que se inscribi¨® en el taller convert¨ªa el porexpan en una cuchara de cocina y, mientras el objeto se secaba ¡ªun proceso que tarda d¨ªas¡ª los utensilios se expusieron en el Centro Nacional de Dise?o de Singapur junto con las piezas firmadas por los colaboradores de Akili, en una muestra titulada N*thing is Possible. (Todo es posible) ¡°Lo interesante es que los objetos de los participantes eran absolutamente diferentes entre s¨ª, porque el poliestireno lo tienes que enrollar y es como un churro de plastilina. Si le pones m¨¢s disolvente se te queda m¨¢s blando y pastoso, y si le a?ades menos obtienes una cosa tipo papel seco¡±, describe el catal¨¢n.

Entre los asistentes al taller hab¨ªa influencers y amigos de la marca, por lo que la pregunta que subyace aqu¨ª es clara: ?no es lo de Potato Head otro experimento m¨¢s de los infinitos que ya existen sobre sostenibilidad? Carulla no lo niega, pero hace un peque?o apunte: ¡°El taburete que nosotros dise?amos para la muestra con el material ya est¨¢ en producci¨®n, han hecho una primera serie de diez unidades y van a continuar fabric¨¢ndolo, primero para sus instalaciones y luego para vender en tiendas a un precio que puede ser bastante razonable¡±. Cuenta que lo mismo va a pasar con su cuberter¨ªa y las mochilas de picnic creadas por ¨¦l para los hu¨¦spedes del resort, con el mueble de Max Lamb y los de Toogood, y con las casi 100 cucharas del taller que han acabado siendo al final 500. En progreso est¨¢ ya el cat¨¢logo con todos los productos, como avanzadilla de una futura firma de dise?o con todas las de la ley.

Carulla tambi¨¦n responde a si algo similar podr¨ªa replicarse y ser escalable en el sector del dise?o occidental. Lo ve complicad¨ªsimo: ¡°En este caso se ha dado la coincidencia de que quien ha tenido los recursos ha sido lo suficientemente sensible como para destinarlos a una buena causa, lo cual no pasa casi nunca¡±. ?Entonces? ¡°Si quieres fabricar algo reciclado en serie en Europa, tal vez no haga falta un millonario pero s¨ª vas a necesitar una inversi¨®n alt¨ªsima¡±, sentencia, mencionando un caso reciente: hace poco, su estudio de Banyoles (Girona) compiti¨® por el dise?o de una silla de Mahou que deb¨ªa estar fabricada al 100% con pl¨¢stico reciclado, y de la que la cervecera ten¨ªa pensado producir unas cinco millones de unidades.

Ganaron el concurso con un dise?o que versionaba de forma contempor¨¢nea el de las sillas portuguesas tradicionales, y lo hicieron en alianza con la compa?¨ªa valenciana Sp-Berner. Fue la que invirti¨® varios millones de euros en innovaci¨®n y desarrollo y moldes, de manera que el pl¨¢stico postconsumo ¨Cel m¨¢s dif¨ªcil para trabajar, puesto que no cumple con las propiedades ¨®ptimas¨C pudiera utilizarse en su totalidad como pl¨¢stico reciclado, inyect¨¢ndolo a lo largo y ancho de un prototipo que hoy, por fin una realidad, ya puede verse en terrazas de bares y cafeter¨ªas a lo largo de todo el pa¨ªs.