El milagro de Dave Bautista, el luchador de 120 kilos y vida atormentada convertido en el actor revelaci¨®n de 2023

Un gigante con cuerpo de culturista, la cara marcada con cicatrices y los brazos llenos de tatuajes aparece en mitad del bosque. Lleva unas gafas con montura fina y una camisa blanca de manga corta. Tiene una apariencia extra?amente delicada. Viene a ver a una ni?a que juega a recoger saltamontes. Habla con ella. Se gana su confianza demostrando ser un experto cazador de insectos. Le pregunta por sus padres y por la casa en la que vive. Y finalmente se disculpa. Ha venido a secuestrarla a ella y a su familia.

As¨ª empieza Llaman a la puerta, la ¨²ltima pel¨ªcula del director M. Night Shyamalan, que llega hoy a los cines. La escena es un homenaje al Frankenstein, de James Whale, de 1931. El gigante y protagonista del largometraje es Dave Bautista (54 a?os), una leyenda de la competici¨®n de lucha libre World Wrestling Entertainment (WWE), que se ha consagrado como un actor respetado y capaz de interpretar papeles dram¨¢ticos.

Tras su papel en Pu?ales por la espalda: el misterio de Glass Onion, estrenada a finales del a?o pasado, su director Rian Johnson ya advert¨ªa del enorme potencial de quien hasta hace poco era conocido en Espa?a como La Bomba Batista, ganador en cuatro ocasiones del t¨ªtulo de Campe¨®n Mundial de Peso Pesado: ¡°Sigo dici¨¦ndoles a todos mis amigos directores que alguien le va a dar un papel protagonista a Dave Bautista en una pel¨ªcula dram¨¢tica y va a parecer un genio¡±.

El genio ha sido Shyamalan, que en una entrevista en GQ elogi¨® el trabajo de Bautista: ¡°Fue muy revelador ver a una persona con ese aspecto actuando a ese nivel¡±. Tambi¨¦n le compar¨® con Haley Joel Osment, el ni?o de El Sexto Sentido (1999): ¡°Cuando Haley llegaba al plat¨®, lo hac¨ªa con reverencia, aunque ten¨ªa 10 a?os, lo abordaba con importancia, todas sus c¨¦lulas las empleaba en conseguir las emociones de su personaje. Dave transmite lo mismo. Todos los dem¨¢s actores se alimentaban de su pureza. Era contagioso en el mejor sentido posible¡±.

Hubo un tiempo en el que los ni?os jugaban a ser Batista. Copiaban sus movimientos y el de otras estrellas de lucha libre, desobedeciendo la advertencia que abr¨ªa la emisi¨®n de Pressing Catch, el programa que triunf¨® en Telecinco a principios de los noventa y a mediados de los dosmil presentaban H¨¦ctor del Mar y Fernando Costilla en Cuatro. Todas las peleas estaban guionizadas y coreografiadas. Cada luchador interpretaba a un personaje. Un cruce entre entretenimiento deportivo y teatro dram¨¢tico en el que el resultado de la pelea lo decid¨ªan los escritores de la World Wrestling Entertainment (WWE).

A Dave Bautista (Washington D.C., 54 a?os) le toc¨® ser un h¨¦roe. Su personaje gan¨® todo lo que se pod¨ªa ganar sobre la lona. Somet¨ªa a sus rivales con un finisher (remate) llamado powerbomb, que consist¨ªa en encajar la cabeza del contrincante en su entrepierna, alzarle en hombros, y finalmente estamparle contra el suelo. Hace falta una ejecuci¨®n milim¨¦trica para que la performance no acabe en desgracia.

Antes de convertirse en una estrella de la lucha libre tuvo que superar muchas dificultades. Creci¨® en un barrio pobre. Su madre, una mujer soltera que posteriormente se declar¨® lesbiana, a duras penas pod¨ªa dar de comer a sus hijos. ¡°No es que tuvi¨¦ramos muy poco, es que no ten¨ªamos nada. Hubo, y no estoy bromeando, momentos en los que ni siquiera ten¨ªamos comida¡±, explic¨® el actor en el podcast Muscle Expert. Bautista siempre ha estado muy volcado con los derechos LGTBIQ. Hace unos a?os se borr¨® un tatuaje dedicado al exboxeador, Manny Pacquiao, a ra¨ªz de unos comentarios hom¨®fobos.

En su autobiograf¨ªa, Batista Unleashed (2008), el exluchador cuenta que con nueve a?os ya hab¨ªa presenciado tres homicidios en su barrio. Tambi¨¦n que un d¨ªa su madre les encontr¨® a ¨¦l y a sus amigos jugando junto al cad¨¢ver de un hombre que hab¨ªa sido asesinado a tiros, sin apenas inmutarse por la escena. Aquel episodio la convenci¨® para hacer las maletas y llevarse a sus hijos lejos de la ciudad.

Tampoco tuvo suerte en su carrera de estudiante. Se met¨ªa en peleas con frecuencia, y a los 17 a?os dej¨® el instituto. ¡°Siempre vivo con ese arrepentimiento y no me averg¨¹enzo¡±, dijo en una entrevista con Men?s Health. ¡°La escuela no era una prioridad. Tom¨¦ una ruta diferente, porque quer¨ªa comer¡±.

Estuvo trabajando como portero de discoteca hasta los 30 a?os. ¡°Trabajaba toda la noche, entrenaba y dorm¨ªa¡±, cont¨® en una entrevista con GQ. ¡°Es lo que hice durante algo m¨¢s de 10 a?os¡±. Desarroll¨® un f¨ªsico imponente: 1,93 de altura y m¨¢s de 120 kilos. Decidi¨® probar suerte present¨¢ndose a las pruebas del Campeonato Mundial de Lucha Libre. Aunque ten¨ªa buen aspecto y doblaba en tama?o a muchos de sus competidores, qued¨® lejos de su objetivo. ¡°El t¨ªo que dirig¨ªa el campamento me eligi¨® y literalmente me arrastr¨® por el suelo. Termin¨¦ vomitando, fue una humillaci¨®n en toda regla. Al final del d¨ªa me dijo que me fuera y que nunca llegar¨ªa a ser luchador profesional¡±.

Despu¨¦s de eso se inscribi¨® en la Wild Samoan Training Center, una famosa escuela de luchadores en Pensilvania, para mejorar sus habilidades. En 2000 firm¨® su primer contrato profesional y debut¨® en la Ohio Valley Wrestling (OVW), usando el apodo de Leviathan. Dos a?os despu¨¦s lleg¨® su gran momento: se estren¨® en la WWE en un combate de parejas en el que su nuevo personaje, Batista, derrot¨® al luchador Randy Orton.

Fue el inicio de una carrera estelar. Dave Bautista gan¨® cuatro veces el t¨ªtulo de campe¨®n mundial y dos el de la WWE. Todav¨ªa ostenta el r¨¦cord del reinado m¨¢s largo como campe¨®n mundial de peso pesado, 282 d¨ªas. John Cena y ¨¦l eran los dos grandes h¨¦roes. Gan¨® millones de d¨®lares y se compr¨® una mansi¨®n en Tampa (Florida), que llen¨® de coches de lujo. Sin embargo, sent¨ªa que la compa?¨ªa no le trataba igual que a Cena. ¡°Era ¨¦l quien sal¨ªa en las pel¨ªculas [producidas por la WWE], en los anuncios de televisi¨®n y en la revistas; yo solo encabezaba los eventos. Sent¨ªa que no nos estaban dando las mismas oportunidades¡±.

En 2010, dej¨® la competici¨®n para centrarse en su carrera como actor. Tard¨® tiempo en conseguir audiciones y por el camino se gast¨® buena parte de la fortuna que hab¨ªa acumulado. Firm¨® un contrato con Classic Entertainment & Sports para luchar en la competici¨®n de Artes Marciales Mixtas (MMA), en agosto de 2012. Solo lleg¨® a participar en una pelea en la que a duras penas derrot¨® a su rival, supuestamente inferior que ¨¦l.

Su primera gran oportunidad como actor le lleg¨® en 2014 cuando consigui¨® el papel de Drax el Destructor en la pel¨ªcula de Marvel Guardianes de la galaxia. ¡°Ese papel cambi¨® el rumbo de mi vida. Me dio un nuevo comienzo. Desvincul¨® mi imagen de la lucha libre y permiti¨® que la gente me viera como un actor. En ese momento yo estaba arruinado, me hab¨ªan embargado la casa y acababa de perderlo todo. Apenas trabajaba y no pod¨ªa conseguir audiciones¡±, cont¨® en Men?s Journal.

Bautista ten¨ªa claro que no quer¨ªa seguir los pasos de otros exluchadores que hicieron carrera en el mundo del cine. ¡°Nunca he querido ser el nuevo The Rock [Dwayne Johnson]. Solo quiero ser un actor jodidamente bueno, un actor respetado¡±, afirm¨® en GQ. En una entrevista en Men?s Health reconoci¨® que su f¨ªsico le ha alejado de muchos papeles: ¡°Soy consciente de lo que parezco, yo mismo bromeo y digo que da la sensacio?n de que sali? de la ca?rcel ayer. Lo se? muy bien. Precisamente por eso, siempre me tomare? un minuto extra con cualquier persona simplemente para demostrarle que no, que yo no soy ese tipo de personaje. Puedo parecerlo, pero no, no lo soy en absoluto¡±.

Poco a poco empez¨® a llamar la atenci¨®n de directores reconocidos en la industria. Trabaj¨® con Sam Mendes en Spectre (2015), la vigesimocuarta pel¨ªcula de James Bond. Protagoniz¨® El Ej¨¦rcito de los muertos (2021), de Zack Snyder. Y Denis Villenueve le dio un escueto pero impactante papel en Blade runner 2049 (2017), y despu¨¦s le eligi¨® para interpretar al personaje Glossu Raban en Dune: Parte 1, y en Dune: Parte 2, que se estrenar¨¢ a finales de este a?o. ¡°Este personaje me dio la oportunidad de mostrar un tipo diferente de actuaci¨®n. Es lo que me encanta de trabajar con Denis. No soy solo un tipo de Guardianes de la galaxia que camina sin camiseta y dice estupideces. El papel me ha dado la oportunidad de interpretar a personajes realmente profundos¡±, cont¨® en una entrevista en ABC News.

Ni siquiera se conforma con interpretar papeles dram¨¢ticos. De hecho, hace solo un par de d¨ªas se quejaba amargamente porque no le llamaban para protagonizar comedias rom¨¢nticas. ¡°S¨¦ que no soy el t¨ªpico protagonista de comedia rom¨¢ntica... Soy un poco tosco. Pero siempre me miro al espejo y me pregunto: ¡®?Tan poco atractivo soy? ?Hay algo tan poco atractivo en m¨ª que me excluye de estos papeles?¡±. Su ambici¨®n es llegar a dirigir alg¨²n d¨ªa una pel¨ªcula: ¡°Mi talento se centrar¨ªa en un drama muy contenido, eso es lo que aspiro a hacer. Est¨¢ muy lejos de mis intenciones crear universos lejanos como hace James Gunn. No creo que mi imaginaci¨®n se extienda tanto como para crear esos mundos¡±, confes¨® en Collider. Tendr¨¢ complicado contar una historia m¨¢s extraordinaria que la suya.

Puedes seguir ICON en Facebook, Twitter, Instagram,o suscribirte aqu¨ª a la Newsletter.