Los ¡°extra?os rituales¡± de Travis Scott: por qu¨¦ los egipcios no quieren que un artista negro act¨²e delante de sus Pir¨¢mides

Durante los ¨²ltimos d¨ªas el rapero Travis Scott (Houston, Texas, 32 a?os) ha visto peligrar el concierto que tiene programado frente a las Pir¨¢mides de Giza el pr¨®ximo 28 de julio, uno de los m¨¢s esperados de este a?o. Se debe a los ¡°extra?os rituales¡± que supuestamente realiza en sus actuaciones en vivo y que ¡°alteran los valores sociales y las costumbres egipcias y ¨¢rabes¡±. Los organizadores del evento han desmentido los rumores de cancelaci¨®n y han asegurado que el concierto se desarrollar¨¢ tal y como se hab¨ªa programado. Este incidente ha reavivado las antiguas acusaciones de satanismo contra Scott y ha evidenciado el malestar del p¨²blico egipcio por el uso recurrente de s¨ªmbolos del antiguo Egipto por parte de artistas afroamericanos.

Travis Scott, llamado en realidad Jacques Berman Webster II, es uno de los cantantes m¨¢s escuchados del mundo. Ha colaborado con varios artistas prominentes en la industria como Drake, Kanye West o Rosal¨ªa, y es padre de dos hijos con la modelo Kylie Jenner, la m¨¢s peque?a del clan Kardashian. Coincidiendo con el concierto, presentar¨¢ su nuevo ¨¢lbum, Utopia, el primero en cinco a?os. Scott no ha dejado de avivar las expectativas en torno a este trabajo. Acaba de sacar K-Pop, un primer adelanto con Bad Bunny y The Weeknd, y antes hab¨ªa realizado acciones como pintar un grafiti con el nombre del disco en Tarragona, que ha llevado a algunos a especular sobre un nuevo trabajo conjunto con la autora de Motomami. Es un ¨¢lbum especialmente significativo porque tambi¨¦n es el primero desde el tr¨¢gico incidente en el festival Astroworld 2021, cuando 10 personas perdieron la vida uno de sus conciertos.

El incidente ocurri¨® en el festival Astroworld de Houston, en 2021, organizado por el propio cantante. Una estampida desencadenada al comienzo de su actuaci¨®n deriv¨® en la muerte de diez j¨®venes y dej¨® aproximadamente 300 heridos. Scott ten¨ªa fama de incitar el caos durante sus actuaciones, y adem¨¢s circularon v¨ªdeos en los que varios asistentes ped¨ªan al rapero que parara el concierto cuando ya se hab¨ªan producido varias muertes. Kylie Jenner, presente en la actuaci¨®n, aclar¨® que no ten¨ªan conocimiento de la gravedad de la situaci¨®n durante el evento. A pesar de ello, se interpusieron m¨¢s de 500 demandas legales contra Scott y la organizaci¨®n del festival. El mes pasado, el gran jurado del condado de Harris decidi¨® no presentar cargos penales contra Scott ni contra el promotor de conciertos, despu¨¦s de meses de investigaciones policiales.

Inmediatamente despu¨¦s de la tragedia de Astroworld surgieron numerosas teor¨ªas de conspiraci¨®n. Algunas, sin ning¨²n tipo de fundamento, suger¨ªan que el incidente fue el resultado premeditado de un ¡°sacrificio de sangre¡±, planeado por el autor de Sicko Mode. Estas teor¨ªas se propagaron r¨¢pidamente a trav¨¦s de las redes sociales, especialmente en TikTok, donde ciertos clips alcanzaron decenas de millones de reproducciones antes de ser censurados por la plataforma. Las especulaciones se basaban en aspectos como el dise?o del escenario, que una publicaci¨®n viral en la red social china interpret¨® como una cruz invertida que conduc¨ªa a un portal al infierno. Otro punto se?alado era la puerta de entrada a Astroworld, con la forma de la boca de Travis Scott, muy parecida a una figura representada en el Tr¨ªptico del Jard¨ªn de las Delicias del pintor holand¨¦s Jheronimus Bosch (el Bosco).

Extra?os rituales

El pasado martes, el Sindicato Musical de Egipto suspendi¨® la licencia para el concierto de Travis Scott. Seg¨²n el comunicado reproducido por medios locales, la organizaci¨®n ¡°se opone a cualquier alteraci¨®n de los valores sociales y costumbres egipcias y ¨¢rabes¡±. Adem¨¢s, hacen referencia a ¡°investigaciones e informaci¨®n documentada¡± sobre los ¡°extra?os rituales¡± que Scott supuestamente realiza en sus conciertos. Esta decisi¨®n ha causado divisiones en Egipto, con personalidades p¨²blicas como el cantante Ahmed Saad y el empresario Naguib Sawiris manifestando su desacuerdo. Pocas horas despu¨¦s, Live Nation desminti¨® la cancelaci¨®n del evento.

D¨ªas antes de este anuncio, un medio egipcio informaba de una campa?a en redes sociales que reclamaba la cancelaci¨®n del concierto del rapero estadounidense. Hay muchos egipcios que se sienten molestos o inc¨®modos con la apropiaci¨®n cultural de sus s¨ªmbolos por parte de cantantes africanos u otros artistas de ascendencia africana. Beyonc¨¦ y Rihanna, por ejemplo, se vistieron como Nefertiti para una actuaci¨®n en Coachella y una portada de Vogue Arabia, respectivamente. El videoclip de Michael Jackson, Remember the Time, se ambienta en una corte del antiguo Egipto. Kanye West llev¨® un colgante del dios egipcio Horus en los premios BET de 2011, similar al mostrado en el videoclip de su canci¨®n Power. La cantante Janelle Mon¨¢e asisti¨® a los Globos de Oro vestida como Nefertiti. El rapero Nas public¨® un ¨¢lbum titulado I Am, cuya portada fusiona su rostro con el de Tutankam¨®n. Nina Simone incorpor¨® la est¨¦tica egipcia en su estilo para su ¨¢lbum Fodder on My Wings, que presenta la silueta de Nefertiti.

Los cantantes y artistas afrodescendientes empezaron a utilizar elementos de la iconograf¨ªa egipcia para reivindicar la relevancia de la historia y cultura africanas. El movimiento afrocentrista, al promover la idea de que la historia y cultura de ?frica han sido elementos fundamentales en la construcci¨®n de la civilizaci¨®n humana, busca fortalecer la identidad de las comunidades afrodescendientes a nivel global. Esta postura surge en respuesta al eurocentrismo y a otras formas de dominaci¨®n cultural que han relegado y minimizado la contribuci¨®n de las culturas africanas y afrodescendientes en la historia mundial. En el caso particular del antiguo Egipto, el afrocentrismo sostiene que dicha civilizaci¨®n ten¨ªa fuertes ra¨ªces africanas y que los antiguos egipcios manten¨ªan lazos culturales con otras sociedades africanas. Algunos pensadores de esta corriente incluso sugieren que algunas de las grandes figuras del Antiguo Egipto eran de raza negra.

La mayor¨ªa de los egipcios se identifican con una herencia ¨¢rabe o mediterr¨¢nea, debido a la influencia cultural ¨¢rabe en la regi¨®n y al predominio de esta lengua como idioma oficial. De ah¨ª que tiendan a rechazar la idea de una posible ascendencia africana de la antigua civilizaci¨®n egipcia. Esto ha generado controversias recientes cuando artistas afroamericanos han utilizado iconograf¨ªa egipcia. El Museo Nacional de Antig¨¹edades en Leiden, Holanda, recibi¨® cr¨ªticas por organizar una exposici¨®n titulada Kemet, Egipto en hip-hop, jazz, soul & funk. Esta muestra evidenciaba la influencia del antiguo Egipto en la m¨²sica de la di¨¢spora africana, incluyendo im¨¢genes de artistas negros representando a gobernantes del antiguo Egipto. El Servicio de Antig¨¹edades de Egipto critic¨® la exposici¨®n por su enfoque afrocentrista y la tild¨® de apropiaci¨®n cultural. Como resultado, el museo se vio impedido para continuar con sus excavaciones en la necr¨®polis de Saqqara, cerca de El Cairo. Este conflicto se suma a otros similares, como la elecci¨®n de la actriz negra Adele James para interpretar a la reina Cleopatra en un docudrama de Netflix.

Existen m¨¢s casos en la historia de la m¨²sica donde han surgido tensiones culturales debido al uso de elementos simb¨®licos de otras culturas. Por ejemplo, en 1966, John Lennon afirm¨® en una entrevista que The Beatles eran ¡°m¨¢s populares que Jes¨²s¡±. Esta declaraci¨®n provoc¨® una reacci¨®n fuerte, especialmente en Estados Unidos y otros pa¨ªses con poblaci¨®n cristiana mayoritaria. Surgieron protestas y en algunos lugares se quemaron discos de The Beatles en p¨²blico. Varias estaciones de radio tambi¨¦n decidieron boicotear su m¨²sica durante cierto periodo. Los comentarios de Lennon incluso llevaron a la cancelaci¨®n de algunos conciertos de la banda. Travis Scott, que en ning¨²n momento se ha pronunciado sobre esta pol¨¦mica, tendr¨¢ la oportunidad de actuar frente a las pir¨¢mides de Giza. All¨ª, millones de fans en todo el mundo le ver¨¢n hacer esos ¡°extra?os rituales¡± que le han convertido en un verdadero fara¨®n de nuestros tiempos.

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