Elvis Costello: ¡°Me fascina el espa?ol, aunque no lo entienda¡±

Habla Elvis Costello (Paddington, Londres, 67 a?os) desde una habitacio?n de su casa de Canada?, en la que vive con su mujer, Diana Krall, y en la que no ha parado de trabajar desde que comenzo? la pandemia. En este tiempo le ha dado tiempo a grabar un nuevo a?lbum, Hey Clockface, coordinar la reedicio?n de lujo de uno de sus discos cla?sicos, Armed Forces, y concretar un proyecto que se puede calificar de exce?ntrico: reconstruir su primer cla?sico, This Year¡¯s Model, de 1978, en el que le apoyaba el tri?o The Attractions, usando las grabaciones originales de la mu?sica y a 19 vocalistas latinos cantando en espan?ol.

Un curioso listado: Juanes, Sebastia?n Yatra, Pablo Lo?pez, Luis Fonsi, Vega, Jorge Drexler, Fito Paez, Draco o Morat. A Costello le encantan estos experimentos: lo mismo graba un disco de versiones con la mezzosoprano sueca Anne Sofie von Otter que temas en france?s o un a?lbum con un grupo de hip hop. Este no pasa de una curiosidad. Algunos cantantes esta?n ma?s acertados que otros, pero ninguno resulta especialmente memorable. ¡°La idea surgio? en un suen?o, de verdad¡±, dice poniendo esa sonrisa socarrona que le caracteriza y que hace difi?cil distinguir si habla en serio. ¡°Yo habi?a rehecho con Sebastia?n una cancio?n del disco con una voz femenina para una serie¡±, continu?a. Mientras, el aludido, Sebastia?n Krys, famoso productor argentino que ha trabajado con e?l, le mira desde otra ventana de Zoom. ¡°Sebastia?n se dio cuenta de que las canciones originales, que se grabaron en 1978, sonaban muy bien, muy compactas y eso significaba que habi?a un monto?n de posibilidades. Asi? que se lo solte?: ¡®?Por que? no hacemos el disco de nuevo? Entero. En espan?ol¡±.

Superada la sorpresa, Krys se puso manos a la obra. ¡°Lo primero que buscamos fueron voces que funcionaran con cada cancio?n. Algunas nos pedi?an una mujer. Otras, un hombre. Seleccionaba dos o tres, le mandaba links y e?l elegi?a¡±, explica el productor.

¡°Algunas las conoci?a, pero fue una oportunidad de descubrir grandes cantantes¡±, remata Costello. ¡°Buscaba muchas cosas. Transformaciones como la que ha hecho Draco, pero tambie?n ver en los ma?s jo?venes esa sensacio?n de no tener miedo y descubrir cosas que teni?a yo cuando lo grabe?. Cuando oigo aquel disco de hace 45 an?os, escucho el debut de un grupo. Es el sonido de una banda que cuatro meses antes no existi?a¡±.

Un poco de historia. En 1975, Elvis, entonces Declan Patrick Aloysius McManus, era un administrativo de Liverpool que con 21 an?os ya estaba casado y con un hijo. Pero actuaba en pubs y algo debi?a de tener porque llamo? la atencio?n de Stiff Records, un sello independiente que le ficho? en 1977. Fue el sello quien le propuso su nombre arti?stico: Elvis, para provocar, porque era feo y gafotas. Costello era el apellido de soltera de su madre. Al llegar la new wave, su pop sesentero y acelerado encontro? un sitio. Enseguida se convirtio? en una de las estrellas del momento. Hoy es el que ma?s lejos ha llegado de aquella generacio?n. Una estrella que toca Penny Lane en la Casa Blanca con Barack Obama y Paul McCartney sentados en primera fila. ¡°Cuando grabe? This Year¡¯s Model jama?s pense? que llegari?a a eso. Solo disfruta?bamos. Todo era nuevo. Cosas tan emocionantes como la primera gira por Estados Unidos¡±.

Hay un vi?deo en blanco y negro en YouTube de un concierto en New Jersey de esa gira: Elvis Costello & The Attractions era un cuarteto compacto y electrizante. Teni?an eso que los flamencos llaman poderi?o. ¡°He visto ese vi?deo. Es verdad que esta?bamos muy bien. Recuerdo que al final aparecio? en los camerinos un tipo con una chupa de cuero y una bandana en la cabeza. De repente le reconoci?, era Springsteen. E?ramos fans mutuos y de lo que hablamos basicamente es de que? seri?a lo pro?ximo. Y lo pro?ximo supongo que fue otro paso que me termino? llevando a la Casa Blanca, tocando para Paul McCartney, para quien compuse 15 canciones una vez. Otra cosa que nunca pense? que hari?a¡±.

Por si se lo pregunta, no. Costello no habla castellano: ¡°Me fascina el espan?ol. Siempre me ha gustado el sonido de esa lengua, aunque no la entienda. Mi padre hablaba espan?ol. Era el cantante de una orquesta y en su repertorio habi?a canciones en espan?ol. Por un motivo o por otro mi padre y yo nunca pasamos mucho tiempo juntos, pero uno de mis primeros recuerdos es estar sentado en el palco de un salo?n de baile, porque entonces se llevaba a bandas a tocar en directo para que la gente bailase, y e?l cantando en espan?ol. Me encantaba el sonido aunque no sabi?a que? deci?a. Con siete u ocho an?os, ver a tu padre en un escenario, aunque fuera el de una sala de baile casi desierta teni?a algo de magia. Nunca lo olvidare?¡±.

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