Pascal Saint-Amans: ¡°La tasa digital es una cuesti¨®n de justicia¡±

Especial: El nuevo contrato social

An¨¢lisis en profundidad sobre las reformas que necesita el sistema tributario espa?ol para mantener el Estado de bienestar en un contexto de deuda y d¨¦ficit desbordados

Las grandes tecnol¨®gicas han disparado sus ingresos durante los confinamientos impuestos por la pandemia. Mientras tanto, la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®micos (OCDE) ha seguido trabajando en el nuevo marco fiscal internacional que deber¨¢ hacer frente a los retos de la digitalizaci¨®n y la elusi¨®n fiscal de los grupos multinacionales. ¡°Es una cuesti¨®n de justicia¡±, zanja Pascal Saint-Amans (D¨¦sertines, Francia, 1968), director del Centro de Pol¨ªtica y Administraci¨®n Fiscal del organismo.

Desde Biarritz, donde est¨¢ teletrabajando a la espera de poder volver a las oficinas de la OCDE en Par¨ªs, analiza las reformas fiscales que el organismo recomienda para Espa?a. Asegura que esta crisis hace a¨²n m¨¢s urgente encontrar un consenso global sobre las nuevas reglas fiscales, pero reconoce que sin EE UU, que acaba de descolgarse de las negociaciones, ser¨¢ imposible llegar a un acuerdo.

Pregunta. ?La respuesta que Espa?a ha dado a esta crisis ha sido suficiente?

Respuesta. S¨ª. El Gobierno ha reaccionado r¨¢pidamente y con seriedad. Las medidas han sido considerables, incluso si se compara con otros pa¨ªses como Francia o Italia, aunque ha habido menos apoyos en herramientas como el aplazamiento en el pago de impuestos, que se explica por la situaci¨®n fiscal de Espa?a, que es menos holgada. No tiene mucho margen y ya estaba bajo presi¨®n para mantener el equilibrio de las cuentas.

P. ?Durante cu¨¢nto tiempo hay que mantener los est¨ªmulos?

R. Es una buena pregunta. Ahora hay que mantenerlos, no deber¨ªamos aumentar los impuestos y hacer una consolidaci¨®n fiscal demasiado pronto, que fue el gran error que se hizo despu¨¦s de la crisis financiera de 2008. En este sentido, estamos viendo que los pa¨ªses han aprendido la lecci¨®n.

P. ?Pero tenemos que pensar ya en un plan de ajuste?

R. S¨ª, es tiempo de pensar, pero no de actuar. La consolidaci¨®n fiscal ser¨¢ necesaria, no es dinero gratis ni m¨¢gico, pero se puede pagar si llega la recuperaci¨®n. Se puede financiar si vuelve el crecimiento, el trabajo, si la econom¨ªa recupera el rumbo. Si se intenta recaudar demasiado pronto para cerrar la brecha se castigar¨¢ el crecimiento, que es la misma fuente de los ingresos. Es una cuesti¨®n de tiempo, porque con esta crisis no sabemos qu¨¦ pasar¨¢ en los pr¨®ximos dos meses.

P. ?Cree que la presi¨®n fiscal que tiene Espa?a es la adecuada?

R. Espa?a est¨¢ en el promedio de la OCDE y por debajo del de la UE, pero est¨¢ en el rango. No hay ninguna anomal¨ªa. La pregunta es si est¨¢ en el nivel apropiado para sostener esta crisis y, yo agregar¨ªa, para sostener el envejecimiento de la poblaci¨®n, que aumenta las necesidades de gasto del sistema. En general, contestar¨ªa que s¨ª. La decisi¨®n sobre el nivel de presi¨®n fiscal viene de la sociedad, no es un objetivo per se. Entonces no hay ninguna necesidad urgente de disminuirla o aumentarla, y solo en el largo plazo puede que esta ratio aumente debido al envejecimiento de la poblaci¨®n.

P. ?De qu¨¦ manera Espa?a puede mejorar su sistema fiscal?

R. Pensamos que en Espa?a la imposici¨®n fiscal sobre el trabajo es demasiado elevada. Cuando se mira la proporci¨®n de las cotizaciones sociales sobre el total de la recaudaci¨®n es m¨¢s de un tercio, el 34%, mientras que en el promedio de la OCDE es del 25%. Quiz¨¢s habr¨ªa que reequilibrar, aligerando y reduciendo las cotizaciones sociales de los trabajadores de baja calificaci¨®n y menores salarios. Pero deber¨ªa compensarse con otros ingresos, y Espa?a tiene margen de maniobra en materia de impuestos verdes, en particular en los carburantes. Es cierto que una medida de este tipo perjudica a los trabajadores y hogares con rentas m¨¢s bajas, pero parte de los ingresos adicionales se podr¨ªan destinar a quienes se han visto m¨¢s afectados, a los que realmente lo necesitan. Se gasta en ello un tercio, y el Gobierno se queda con los otros dos tercios. Estas ser¨ªan las principales recomendaciones de la OCDE para Espa?a. Tambi¨¦n es verdad que hay varias bonificaciones y que el tipo de IVA que se aplica al turismo es bajo, pero quiz¨¢s esta es una buena estrategia vista la situaci¨®n del sector.

P. Hay una tendencia a la baja del tipo nominal del impuesto de sociedades, no solo en Espa?a. ?Qu¨¦ consecuencias tiene?

R. Habr¨ªa que hacerle frente con una mejor coordinaci¨®n entre pa¨ªses. Espa?a est¨¢ muy activa en el trabajo que hacemos en la OCDE en dos frentes. Uno es gravar a las empresas digitales, que no ser¨¢ la receta m¨¢gica con la que pagar¨¢ la crisis de la covid, pero que es una cuesti¨®n de justicia. Y para poner coto a esta carrera a la baja en el impuesto de sociedades habr¨ªa que fijar un tipo m¨ªnimo a nivel global. Eso es algo en lo que no estamos lejos de llegar a un acuerdo. Creo que es importante, porque es la forma de preservar la capacidad de pa¨ªses como Espa?a para tener ingresos por el impuesto de sociedades.

P. ?Qu¨¦ podemos hacer con los territorios de baja fiscalidad que tenemos dentro de la UE, como los Pa¨ªses Bajos o Luxemburgo?

R. Hay que fortalecer la cooperaci¨®n internacional. El problema de Europa es que tiene hubs de inversi¨®n [jurisdicciones con una posici¨®n total de inversi¨®n extranjera directa superior al 150% del PIB] en su territorio, y eso no cambiar¨¢ a menos de que el resto del mundo cambie. Por eso el trabajo de la OCDE es relevante. Trabajamos en estrecha colaboraci¨®n con la Uni¨®n Europea, que podr¨¢ moverse si podemos traer a Suiza, Singapur y los dem¨¢s a un acuerdo. Y eso es lo que estamos haciendo actualmente. Hay mucho trabajo por hacer y estamos progresando.

P. ?Conseguiremos dise?ar una tasa Google a escala global?

R. No lo sabemos. Depende de Estados Unidos, y est¨¢ claro que no habr¨¢ acuerdo con la actual Administraci¨®n. Tendremos que esperar a la pr¨®xima, ya sea [Donald] Trump o [Joe] Biden. Tenemos que esperar a que se celebren las elecciones, nadie concluir¨¢ un acuerdo con un cambio de Gobierno dos meses despu¨¦s.

P. ?Quiere decir que sin Estados Unidos no habr¨¢ acuerdo?

R. S¨ª, absolutamente. Las grandes tecnol¨®gicas son en su mayor¨ªa estadounidenses, entonces Estados Unidos tiene que estar en el acuerdo o no habr¨¢ ning¨²n acuerdo. Y si no lo hay, lo que puedes hacer es aprobar un impuesto a los servicios digitales, como el de Espa?a. La OCDE est¨¢ tratando de encontrar una herramienta que sea mejor. Entonces, la primera apuesta es una soluci¨®n global. Y si se quiere una soluci¨®n global, EE UU tiene que estar en ella.

Pero no estamos esperando pasivamente, trabajamos muy duro. Hay un marco inclusivo y una reuni¨®n del G20 en octubre en los que esperamos elaborar dos prototipos importantes, uno para la tasa digital y otro para un impuesto m¨ªnimo de sociedades a nivel global. Es muy poco probable que [Steven] Mnuchin [el secretario del Tesoro de EE UU] diga ahora ¡®S¨ª, lleguemos a un acuerdo¡¯. E incluso si lo hiciera, ?qu¨¦ significar¨ªa si despu¨¦s Biden es elegido? Ahora bien, si hay una soluci¨®n global, hay ganadores y perdedores. Y Espa?a es un claro ganador, porque es un mercado grande.

P. ?Y qui¨¦nes van a ser los perdedores?

R. Los hubs de inversi¨®n. Pa¨ªses Bajos, Irlanda ...

P. La UE dijo que si no hay acuerdo avanzar¨¢ en el dise?o de su propia tasa Google.

R. Bruselas ha dicho: ¡°Dejemos que la OCDE se mueva, y si fracasa, tomaremos el control¡±. La Uni¨®n Europea no se va a mover ahora, est¨¢ esperando a que avancemos antes de tomar medidas. As¨ª que esperemos y veamos, porque es demasiado pronto para saber qu¨¦ pasar¨¢.